En ce jour de 1969, Sharon Tate et quatre autres personnes ont été tuées par des partisans du chef de la secte Charles Manson, horrifiant Hollywood et le reste du monde.
Aux premières heures du 9 août 1969, Vallée des poupées L’actrice Sharon Tate était dans sa maison de location à Los Angeles avec le célèbre coiffeur Jay Sebring, l’écrivain Wojciech Frykowski et sa petite amie Abigail Folger, héritière de la fortune du café Folgers et fille de Peter Folger.
Tate, 26 ans, était enceinte de plus de huit mois de son premier enfant, après son mariage avec le cinéaste Roman Polanski l’année précédente.
Le Le bébé de Rosemary Le réalisateur était à l’étranger au moment des meurtres, laissant sa femme aux soins de Frykowski et Folger.
Charles Manson connaissait bien la maison de Cielo Drive, car son ancien locataire, le producteur de musique Terry Melcher, avait précédemment envisagé puis décidé de ne pas donner au chef de la secte un contrat d’enregistrement.
Manson avait formé son culte « Manson Family » plus tôt dans les années 1960. Composé d’environ 100 adeptes, le groupe menait un style de vie non conventionnel, utilisant des drogues psychoactives comme la benzédrine et des hallucinogènes, dont le LSD.
La plupart de ses partisans étaient de jeunes femmes issues de milieux aisés, attirées par la culture hippie et la vie communautaire proposée au tristement célèbre Sphan Ranch en Californie, et ont rapidement été radicalisées par Manson.
De nombreux membres de la secte étaient convaincus qu’il était une manifestation de Jésus-Christ sur terre et croyaient pleinement à sa prédication selon laquelle une guerre raciale apocalyptique était imminente.
Dans un comportement spectaculairement anti-chrétien, Manson et la famille ont commis d’innombrables crimes, notamment des meurtres, des agressions, des vols et du vandalisme de rue.
La nuit des meurtres
Le 9 août, Manson a ordonné à son disciple Charles « Tex » Watson de se rendre à la propriété de Tate avec plusieurs autres membres de la secte, leur ordonnant de tuer toutes les personnes présentes « aussi horrible(ment) que possible ».
Watson, Susan Atkins et Patricia Krenwinkel ont fait le voyage jusqu’à la maison avec Linda Kasabian, membre de la famille. Pendant qu’elle était présente, elle n’a pas participé activement aux meurtres.
Lorsque les membres de la secte sont arrivés à la maison, ils ont abattu Steven Parent, 18 ans, qui rendait visite à son ami William Garretson, le gardien du domaine.
Après la fusillade, Watson, Atkins et Krenwinkel sont entrés par effraction dans la propriété, laissant Kasabian rester à l’extérieur en guise de guet.
À l’intérieur, ils ont forcé leurs victimes à se rassembler dans le salon, attachant des cordes autour du cou de Tate et Sebring, les jetant par-dessus les poutres du plafond. Sebring a été abattu et poignardé à plusieurs reprises, entraînant sa mort.
Frykowski et Folger ont réussi à fuir la maison, mais ont été rapidement poursuivis et tués par Krenwinkel et Watson.
À l’intérieur de la maison, Tate a supplié les membres de la famille d’être autorisés à vivre assez longtemps pour donner naissance à son enfant à naître, mais ses supplications sont tombées dans l’oreille d’un sourd. Atkins et Watson l’ont poignardée 16 fois, mettant fin à ses jours.
Alors que les meurtriers quittaient la propriété, Atkins a utilisé le sang de Tate pour écrire le mot « cochon » sur la porte d’entrée, apparemment en réponse à la demande de Manson de « laisser un signe – quelque chose de sorcier ».
Le prochain meurtre de la famille Manson – et les conséquences
La nuit suivante, Manson a emmené Watson, Atkins, Krenwinkel et Kasabian ainsi que d’autres membres de la famille Leslie Van Houten et Steven « Clem » Grogan à la recherche d’autres personnes à assassiner.
Ils ont ciblé la maison de Los Angeles du directeur de l’épicerie Leno LaBianca et de sa femme, Rosemary.
Après que Manson et Watson aient ligoté le couple et les aient volés, Manson a quitté la scène avec Atkins, Kasabian et Grogan.
Watson, Van Houten et Krenwinkel sont restés sur place, agissant sur les ordres de Manson, poignardant le couple à mort et laissant des mots écrits dans le sang de leur victime sur les murs.
Les deux crimes horribles ont semé la panique à Los Angeles, mais les enquêteurs n’ont pas réussi à faire le lien entre les deux scènes de meurtre.
Les meurtres violents ont effectivement mis fin à la nature insouciante des Swinging Sixties et leur nature rituelle a été considérée comme le fondement de la montée de la panique satanique.
Malgré un léger manque de travail de la police, à la fin de l’année, tous les tueurs avaient été arrêtés, après avoir été détenus pour des accusations sans rapport.
Beaucoup d’entre eux ont expliqué que le motif des meurtres n’était pas l’identité des victimes, mais plutôt la maison à cette adresse, précédemment occupée par Terry Melcher, qui aurait offensé Manson.
Le procès des membres de la famille Manson – et l’héritage de Sharon Tate
Le procès, qui a combiné les meurtres de Tate et LaBianca, a commencé en juin 1970.
Linda Kasabian, qui avait obtenu l’immunité, a agi en tant que principal témoin à charge.
Manson, Atkins, Van Houten et Krenwinkel ont finalement été reconnus coupables en janvier 1971, et Watson a été jugé et condamné plus tard cette année-là.
Tous les coupables ont été condamnés à la peine de mort, mais les peines ont été commuées en prison à vie après que la Californie a aboli la peine capitale en 1972.
Jusqu’à cette année, toutes les demandes de libération conditionnelle des membres de la secte emprisonnés ont été refusées. C’était jusqu’au 11 juillet 2023, date à laquelle Leslie Van Houten, 73 ans, a été libérée après avoir passé 53 ans en prison, après 20 tentatives infructueuses de libération conditionnelle.
Sharon Tate a été enterrée le 13 août au cimetière Holy Cross de Culver City, en Californie. Elle tenait son fils à naître dans ses bras, nommé à titre posthume Paul Richard Polanski.
