En ce jour de 1966, les Beatles se sont produits en public pour la toute dernière fois, alors qu’ils étaient encore au sommet de leur art.
1966 fut une année difficile pour les Fab Four.
Toujours extrêmement populaires, ils ont néanmoins bouleversé et aliéné divers groupes à travers le monde.
Il y a eu un camouflet par inadvertance envers la Première Dame des Philippines et, bien sûr, le fameux commentaire de John Lennon selon lequel le groupe était plus grand « que Jésus ».
Avec un programme incessant de tournées, d’interviews et de rencontres avec des fans hurlants, John, Paul, George et Ringo ont décidé que cela suffisait : ils allaient arrêter de se produire en live.
Le 29 août 1996, les Beatles arrivent à San Francisco, en Californie, pour le dernier concert de leur tournée estivale.
Bien qu’il ait été très significatif pour le groupe lui-même, l’événement en lui-même était tout sauf spectaculaire – du moins à l’intérieur de la salle.
Le spectacle au Candlestick Park n’a pas réussi à se vendre et a depuis été considéré comme un échec, avec 7 000 places restant vides.
Bien qu’ils aient donné des concerts beaucoup plus remplis au cours de la tournée de 19, le concert à San Francisco a eu lieu dans une période instable pour les États-Unis.
Cet été-là, le pays était en proie à des émeutes raciales et le dangereux Ku Klux Klan faisait partie de ceux qui protestaient contre les Beatles après les remarques controversées de Lennon « plus populaire que Jésus ».
Le Sud fondamentaliste s’était lancé dans une croisade anti-Beatles, appelant au blasphème et aux menaces de mort, avec le soutien d’anciens fans moins religieux à travers les États.
Ce n’était pas la seule préoccupation du groupe.
À mesure que leur renommée augmentait, la taille de leurs concerts augmentait également.
Ils préféraient les performances intimes dans des espaces comme le Cavern Club de Liverpool plutôt que de tenter de jouer au-dessus du son des fans hurlants.
À l’extérieur de Candlestick Park, la situation s’est encore aggravée pour le groupe, avec un certain nombre de jeunes manifestants brandissant des pancartes indiquant : « Les Beatles aujourd’hui, et demain ? et « Jésus t’aime – les Beatles ? »
Dans la région progressiste de la baie de San Francisco, cela a été particulièrement préjudiciable à la popularité des Beatles – et explique peut-être les mauvaises ventes de billets.
Après les performances d’actes de soutien, dont les Ronettes, les Beatles ont donné le coup d’envoi de leur set qui présentait des classiques comme Je me sens bien, je veux être ton homme et Excursion d’une journée.
Dans l’avion de retour en Angleterre, George Harrison a déclaré en plaisantant : « C’est tout, alors. Je ne suis plus un Beatle ».
Mais le spectacle de Candlestick Park n’était pas la fin des Fab Four.
Plutôt que de jouer devant des foules, ils ont choisi de concentrer leur attention sur l’enregistrement de musique en studio, sortant des favoris indémodables, notamment Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, The White Album, Abbey Road et Let It Be.
Il y avait des rumeurs constantes concernant une tournée au Royaume-Uni, mais leur manager Brian Epstein – souvent surnommé le « cinquième Beatle » – n’a jamais réussi à convaincre les quatre de reprendre la route. Il décède à l’âge de 32 ans, presque un an jour pour jour après le concert de Candlestick Park le 27 août 1967. Avec lui aussi disparaît l’espoir d’une nouvelle tournée.
Mais, en janvier 1969, les Beatles se produisirent une nouvelle fois.
Sur le toit de leur quartier général de l’Apple Corps, au 3 Savile Row à Londres, ils ont joué neuf prises de cinq nouvelles chansons qu’ils avaient enregistrées dans le bâtiment en contrebas.
Les spectateurs se sont rassemblés sur les toits voisins et dans les rues environnantes, se délectant de l’atmosphère jusqu’à ce que la police métropolitaine mette un terme au concert impromptu, invoquant des nuisances sonores.
Malgré les espoirs de répétitions, aucune n’est venue et le groupe s’est finalement séparé plus tard en 1969, laissant derrière lui sans doute l’héritage musical le plus important de mémoire d’homme.
