Déjà le film le plus discuté de la compétition de cette année, Nicole Kidman incarne une femme prête à tout risquer pour une liaison torride qui permet à ses désirs les plus profonds de faire enfin surface.
Romy (Nicole Kidman) a tout pour elle : elle est une PDG à succès et admirée, mariée à Jacob (Antonio Banderas) et mère de deux filles adolescentes (Esther McGregor et Vaughan Reilly).
Cela dit, le fait qu’elle dirige une entreprise spécialisée dans la robotique et que son mari soit metteur en scène de théâtre devrait vous dire qu’elle sait une chose ou deux sur la vie en mode automatisation et qu’elle excelle lorsqu’il s’agit de réussir une performance quand elle en a besoin. Comme nous l’apprenons dans les premières scènes de Bébé filleelle est en train de faire semblant d’être sexuellement active et a besoin de se rendre à son ordinateur portable pour un jeu de rôle de soumission une fois qu’elle a eu un orgasme apparemment intense avec son mari.
Elle entame une liaison avec Samuel (Harris Dickinson), l’un de ses nouveaux stagiaires, qu’elle avait déjà croisé dans la rue en train de dompter un chien qui s’apprêtait à se jeter sur elle. Elle est immédiatement attirée par son assurance, son mépris des politesses du bureau et son attitude désobéissante en général. Au fur et à mesure que leur relation teintée de BDSM se développe, les niveaux de menace augmentent également.
Romy va-t-elle enfin pouvoir explorer les terrains sexuels qu’elle s’était jusqu’alors refusés, ce qui lui permettra de s’épanouir sexuellement ? Ou est-elle utilisée par un homme plutôt prédateur qui pourrait torpiller tout ce qu’elle a construit en un clin d’œil ?
Comme le souligne Samuel avec désinvolture : « Je pourrais passer un appel et vous pourriez tout perdre. »
Mais c’est peut-être là le plus grand atout de tout… Et elle semble en être consciente. Lorsque Jacob lui demande très tôt s’il est pertinent pour elle en tant que réalisateur, elle répond : « Nous sommes tous sans importance – nous devons prêter plus d’attention à l’avalanche qui va nous recouvrir très bientôt. »
Des paroles prémonitoires, alors qu’une avalanche arrive.
Pour étiqueter Bébé fille un drame érotique transgressif ne lui rendrait peut-être pas service ; bien qu’il soit parfois torride, il s’agit plutôt d’un conte de passage à l’âge adulte tardif qui traite de la découverte de soi et se concentre sur la vulnérabilité, la honte, la rage d’une femme et la façon dont elle gère les dynamiques de pouvoir biaisées.
La réalisatrice néerlandaise Halina Reijn, qui a déjà réalisé Corps Corps Corpsainsi que Instinctqui se concentre sur une relation psychosexuelle entre un délinquant sexuel et son thérapeute, montre une fois de plus qu’elle peut s’intéresser avec brio aux désirs illicites et aux dynamiques de pouvoir liées au genre. Ici, elle brille non seulement par la façon dont elle explore la façon dont les désirs « honteux » ont besoin d’espace – et comment leur suppression peut être tout aussi dangereuse qu’une liaison torride – mais aussi par son absence de jugement moral. Le film de Reijn embrasse les forces souvent contradictoires qui font des gens ce qu’ils sont, et ne juge jamais ses personnages.
Il n’y a pas de binaires bons ou mauvais ici ; juste des personnes complexes avec des désirs voraces, ce qui ajoute à la question centrale : qui a le contrôle ?
Kidman excelle dans ce rôle et est fascinante du début à la fin. Elle imprègne Romy d’une vulnérabilité discrète et transmet ses conflits intérieurs malgré ses efforts pour sauver les apparences. Quant à Banderas, il livre une performance discrète qui correspond parfaitement à la sienne avec un temps d’écran nettement inférieur.
Qu’est-ce qui empêche Bébé fille d’être un véritable coup de maître, sont cependant des références cinématographiques supérieures, car il est difficile (descendez à l’arrière) de ne pas penser à Le professeur de piano, Elle ou Les yeux grands fermés. Tout semble pertinent puisque (dans l’ordre) : Isabelle Huppert est la présidente du jury de cette année et a joué dans le drame psychologique érotique de Michael Haneke ; elle a également joué dans le thriller psychosexuel de 2016 de Paul Verhoeven, un réalisateur pour lequel Reijn a joué dans Livre noir en 2006 ; et Kidman était sur le Lido il y a 25 ans avec le dernier film – et controversé – du regretté réalisateur. Certes, tous réalisés par des hommes, mais avec des personnages féminins complexes et une exploration du désir féminin à plusieurs niveaux qui rend les genres derrière la caméra sans importance.
L’interprétation de Reijn du thriller érotique des années 80 reste une mise à jour audacieuse et ne se limite jamais à la moralisation post-#MeToo. C’est un film courageux compte tenu de sa franchise et de son casting, car le film touche au cœur du puritanisme américain et met en perspective certains films qui se considèrent comme des avant-gardistes, soulignant une fois de plus que certains de ses prédécesseurs soi-disant tabous (9 semaines et demie, Cinquante nuances de Grey) sont en réalité extrêmement sages et, dans le cas de ce dernier, profondément insultants. Cependant, les films de Haneke, Verhoeven et Kubrick mentionnés plus haut semblent plus difficiles lorsqu’ils explorent des aspirations compliquées et pudiquement inadmissibles.
Alors que Bébé fille est un drame admirablement positif sur le plan sexuel, mais il a tendance à se limiter à : une communication honnête et ouverte sur le désir est vitale. Bien que ce message soit crucial, le film n’est peut-être pas le choc électrisant, ni le stimulant, que l’on aurait pu espérer.
Bébé fille présenté en avant-première au 81e Festival du Film de Venise en Compétition.
