Le manchot empereur en fuite a été aperçu en train de tenter des glissades abdominales sur le sable d’une plage australienne.
Un manchot empereur a été découvert se dandinant sur une plage australienne, à environ 3 500 kilomètres de son domicile en Antarctique, selon un communiqué du gouvernement de l’État d’Australie occidentale.
Bien que l’Australie soit connue pour sa diversité d’animaux exotiques – et qu’il existe une colonie de « petits manchots » de 30 cm de haut à St Kilda, Melbourne – il s’agit de la première observation connue d’un manchot empereur dans le pays.
Les manchots empereurs sont les plus grands et les plus lourds de tous les manchots vivants et ne se trouvent généralement que dans l’Antarctique.
Comment un manchot empereur s’est-il retrouvé en Australie ?
Le manchot empereur mâle adulte – affectueusement surnommé Gus – a été découvert le 1er novembre par un surfeur sur une plage touristique populaire au Danemark, dans le sud-ouest de l’Australie.
Belinda Cannell, chercheuse à l’Université d’Australie-Occidentale, explique que des manchots empereurs ont déjà atteint la Nouvelle-Zélande, le voisin de l’Australie, mais qu’elle n’avait « aucune idée » de la raison pour laquelle Gus s’était rendu au Danemark.
Mais Dee Boersma, professeur de biologie à l’Université de Washington et auteur de Penguins: Natural History and Conservation, a déclaré au New York Times que les pingouins se déplacent à la recherche de nourriture, ce qui était probablement la principale motivation de Gus. « Ce jeune pingouin fou », a-t-elle ajouté au New York Times.
Et le niveau record de la glace marine dans l’Antarctique a peut-être éloigné ce manchot de chez lui.
Comment le manchot empereur rentrera-t-il en Antarctique ?
Cannell conseille la réédutrice d’oiseaux marins Carol Biddulph, qui s’occupe de Gus, en l’aspergeant d’un brouillard d’eau glacée pour l’aider à faire face à son climat extraterrestre.
Gus montre des signes de malnutrition : mesurant un mètre, il ne pèse que 23 kg. Un manchot empereur mâle en bonne santé peut généralement peser plus de 45 kg.
Le ministère de la Biodiversité, de la Conservation et des Attractions d’Australie-Occidentale affirme qu’il se concentre actuellement sur la réhabilitation, mais que les options visant à ramener Gus dans son domicile en Antarctique sont « toujours en cours d’élaboration ».
