Les travailleurs dits « occasionnels » sont vulnérables en raison du manque de protection sociale et juridique. Bien que le taux d’emploi informel en Europe soit inférieur à la moyenne mondiale, il reste élevé dans un certain nombre de pays.
L’emploi informel, autrement dit le travail sans contrat, sans protection juridique ni sécurité sociale, reste répandu dans le monde entier. Selon les estimations de l’Organisation internationale du travail (OIT) pour 2023, 58 % de la main-d’œuvre mondiale est engagée dans un emploi informel. Si l’on exclut les travailleurs agricoles, ce chiffre tombe à 50 %.
En Europe et en Asie centrale, l’emploi informel concernait jusqu’à récemment 1 travailleur sur 5. Bien que le taux d’emploi informel soit plus faible dans les pays de l’UE que dans d’autres régions, un nombre considérable de travailleurs en Europe participent encore à l’économie informelle ou à des contrats à durée déterminée.
Selon les données de l’OIT pour 2023 ou les derniers chiffres disponibles, la Hongrie et la Pologne affichaient les taux d’emploi informel les plus élevés parmi les pays de l’UE, avec respectivement 17,8 % et 9,8 %. En revanche, l’économie informelle est beaucoup moins répandue dans les autres États membres de l’UE, les taux d’emploi informel tombant en dessous de 2 % dans un tiers des pays de l’UE.
Malte a enregistré le taux d’emploi informel le plus bas, soit 0,7 %, suivi de la Slovénie, avec 1 %, et de la Belgique et de la Bulgarie, avec 1,3 %.
Toutefois, si l’on considère les pays de l’Association de libre-échange (AELE), les pays candidats et les pays candidats potentiels à l’adhésion à l’UE, le tableau change considérablement. La Géorgie et la Moldavie font figure d’exceptions, avec des taux d’emploi informel de 56 % et 52 % respectivement.
Pourquoi l’emploi informel est-il si élevé en Turquie ?
Au-delà de ces valeurs aberrantes, la Turquie a enregistré le taux d’emploi informel le plus élevé parmi ces nations, soit 27,3 %. La part élevée de l’emploi agricole en Turquie est un facteur clé contribuant au taux élevé d’emploi informel du pays, selon le professeur Aziz Çelik de l’Université de Kocaeli.
« Alors que l’emploi agricole représente en moyenne environ 4 % dans les pays européens, il s’élève à environ 15 % en Turquie », a noté le professeur.
Il a souligné que le travail informel en Turquie est particulièrement répandu dans le secteur agricole, où 81 % des emplois sont informels, contre 17 % dans les secteurs non agricoles. La part de l’emploi agricole ayant diminué ces dernières années, le taux global d’emploi informel en Turquie est également en baisse, passant d’un peu plus de 50 % en 2004, comme l’a rapporté l’Institut turc de sécurité sociale.
Çelik a également souligné que les facteurs institutionnels et juridiques contribuaient de manière significative à la persistance de l’emploi informel en Turquie. Il a souligné que l’efficacité des mesures de lutte contre l’emploi non déclaré joue un rôle crucial.
Cependant, en Turquie, les fréquentes amnisties fiscales et de primes d’assurance (restructurations) et l’absence d’inspections rigoureuses ont permis au travail non déclaré de rester élevé.
L’emploi informel est particulièrement élevé dans les pays candidats et candidats potentiels à l’adhésion à l’UE.
Le Royaume-Uni est l’une des économies les plus importantes d’Europe.
Il est frappant de constater que l’emploi informel est plus répandu au Royaume-Uni que dans plusieurs autres pays européens. Parmi les cinq premières économies européennes, le Royaume-Uni affiche le taux d’emploi informel le plus élevé, soit 6,5 %, suivi de l’Italie (3,8 %) et de la France (3,6 %). En revanche, le taux d’emploi informel est de 2,6 % en Espagne et de 2,5 % en Allemagne.
Raisons des disparités : normes sociales et législation
Selon le professeur Mihails Hazans de l’Université de Lettonie, qui a mené des recherches approfondies sur le travail informel sur tout le continent, les normes sociales, les traditions et la législation sont des facteurs clés qui contribuent aux disparités dans l’emploi informel en Europe. Par exemple, en Pologne, la prévalence des petites entreprises, qui dépendent souvent de travailleurs informels, peut expliquer en partie les taux plus élevés d’emploi informel.
En outre, la composition sectorielle de l’emploi joue un rôle important. Hazans a souligné que l’emploi informel tend à être plus élevé dans les pays où les secteurs de l’hôtellerie et de la construction représentent une part plus importante de l’emploi total. Ces secteurs sont particulièrement exposés à l’informalité en raison de la nature de leur travail et de la facilité avec laquelle le travail informel peut être intégré.
Concernant le taux d’emploi informel plus élevé au Royaume-Uni, Mihails Hazans a noté que « un contrat écrit n’est pas obligatoire au Royaume-Uni », ce qui peut contribuer à la prévalence du travail informel. Il a également souligné que l’économie des petits boulots pourrait jouer un rôle important dans ces taux plus élevés, car le travail à la demande manque souvent de contrats et de protections formelles.
Le Royaume-Uni a un taux d’emploi informel plus élevé selon un autre calcul
En se basant sur les données de l’Enquête sociale européenne, le professeur Hazans a constaté que le taux d’emploi informel au Royaume-Uni est en réalité plus élevé que l’estimation de l’OIT. En 2018, le taux d’emploi informel au Royaume-Uni était de 8,5 %. Ce taux est passé à 13,3 % entre mi-2021 et 2022, avant de baisser à 8,9 % en 2023.
Selon ses calculs, une tendance similaire a été observée en Irlande, où le taux de chômage s’élevait à 12,6 % en 2018, un chiffre nettement supérieur aux 1,8 % rapportés par l’OIT. Cette tendance s’applique également au Portugal, où Hazans estime le taux à 9,3 %, contre 4,6 % pour l’OIT.
À l’inverse, il a identifié des taux de chômage inférieurs pour la Hongrie et la Pologne à ceux rapportés par l’OIT.
Dans les économies informelles, également appelées économies souterraines ou économies de l’ombre, les travailleurs manquent de protection sociale et juridique, ce qui les rend vulnérables. De plus, le risque de pauvreté des ménages augmente avec le degré d’informalité au sein de ceux-ci.
