Voici ce que le voyage d’une vie d’Eleanor lui a appris sur les voyages en transports en commun à travers l’Europe.
En arrivant à Venise au lever du soleil à 6 heures du matin, Eleanor Parker a eu droit à un spectacle « complètement calme et magnifique ». Ce sont des moments comme celui-ci qui rendent les voyages terrestres si magiques, mais la Britannique de 32 ans n’a pas pu s’arrêter pour en profiter : elle avait une course à gagner.
Eleanor a remporté l’année dernière la première course à travers l’Europe en utilisant uniquement les transports en commun, franchissant la ligne d’arrivée à Istanbul 57 heures après avoir quitté Londres.
Organisée par l’agence de voyages britannique Lupine Travel, la course de cet été a envoyé les concurrents s’entraîner, prendre le bus, le ferry, faire du vélo et marcher de Londres à Tirana en Albanie.
Alors que le changement climatique nous oblige à prendre en compte l’intensité carbone de nos activités de loisirs, les voyages terrestres sont l’une des meilleures preuves que la vie peut devenir plus amusante plutôt que moins amusante.
À quoi ça ressemble de traverser l’Europe en courant en transports en commun ?
Selon les règles de Lupine Travel, les participants ne sont informés que du premier point de contrôle afin d’éviter une planification trop poussée. Sur la ligne de départ, ils reçoivent un pack de course contenant d’autres points de contrôle à franchir, avec des exigences telles que prendre un selfie devant un point de repère particulier.
L’an dernier, 100 personnes ont pris part à la course transeuropéenne, dont la première étape les a menés de Londres à Paris. Les coureurs avaient le choix entre Munich, Prague ou Venise pour le deuxième point de contrôle ; Eleanor a opté pour cette dernière, notamment parce que c’est un itinéraire plus joli.
L’Eurostar et le train à grande vitesse qu’elle a pris jusqu’à Genève ont été de loin les parties les plus chères de la course, avec un coût total d’environ 300 euros. De là, elle a opté pour le bus presque jusqu’à Istanbul – une expérience étonnamment agréable.
« J’ai vraiment apprécié l’expérience du bus », a-t-elle confié à L’Observatoire de l’Europe Green. Les bus se sont révélés plus rapides que certaines lignes ferroviaires d’Europe de l’Est et des Balkans, et étaient d’une fiabilité rafraîchissante, en particulier pour une voyageuse britannique.
Des sites comme Omio et Rome2Rio l’ont toujours aidée à trouver les trajets en bus qui lui conviennent. Eleanor a également envoyé des e-mails aux gares routières de villes comme Belgrade en Serbie pour se renseigner sur les différents itinéraires.
« Il semble que beaucoup plus de personnes – et de types de personnes très différents – utilisent les bus » qu’en Europe occidentale, dit-elle.
Une multitude de transports en commun peut susciter la peur et le stress chez les Britanniques, qui ont « le sentiment d’être plus exposés ou plus vulnérables lorsqu’ils sont dans un train ou dans un bus ». Mais Eleanor dit qu’elle n’a eu aucun problème de sécurité et qu’elle a même été récompensée par la gentillesse d’inconnus à plusieurs reprises.
Alors qu’elle attendait à la gare routière, une femme lui a offert un café et est venue discuter avec elle. « Une femme qui était à côté de moi dans le bus du dernier tronçon n’arrêtait pas de me donner à manger », ajoute-t-elle. « Les gens pensaient clairement que j’avais l’air fatiguée. »
En retour, Eleanor a laissé à la femme son oreiller de voyage pour qu’elle puisse courir plus vite jusqu’au dernier point de contrôle de la place Sultanahmet, battant sa rivale de seulement 60 secondes dans une arrivée à couper le souffle.
Voyager sans prendre l’avion nécessite un « changement de mentalité »
Selon le champion, montrer aux gens à quel point les voyages en train sont confortables, accessibles et bien organisés à travers l’Europe est un moyen essentiel de promouvoir les voyages terrestres.
La résurgence des trains-couchettes y contribue également, tout comme les nouvelles connexions aux pistes cyclables, le cyclisme étant une passion paneuropéenne.
En fin de compte, voyager sans prendre l’avion revient à changer l’état d’esprit selon lequel le voyage n’est qu’un moyen de commencer et de terminer un voyage, explique Eleanor.
« Pour moi, c’est la meilleure partie des vacances, car c’est intéressant et cela demande une planification stratégique, et on rencontre beaucoup de gens sympathiques », dit-elle. « Et on voit tellement de choses. »
Eleanor, qui travaille dans le secteur humanitaire en matière de protection des ONG, explique qu’elle encourage son organisation à promouvoir les voyages sans avion en Europe lorsque cela est possible.
Le prix et le temps de trajet en train peuvent être prohibitifs pour certains. Des programmes comme Climate Perks, mis en place par l’association caritative Possible, contribuent à réorienter les incitations, de sorte que les employés sont encouragés à effectuer des trajets à faible émission de carbone.
Les meilleurs conseils d’Eleanor pour voyager par voie terrestre en Europe
En dehors des limites d’une course compétitive, vous pouvez vous détendre dans les plaisirs du voyage terrestre et faire quelques mouvements spontanés.
Mais il y a quelques constantes. Eleanor recommande d’emporter beaucoup d’eau lorsque vous voyagez en bus, une batterie externe et un petit oreiller de voyage. Il est bien sûr préférable de voyager léger et de vérifier à l’avance les forfaits de données pour votre téléphone.
La participation à la course transeuropéenne a incité la jeune femme de 33 ans à faire plus de voyages par voie terrestre. Elle a récemment pris le train à grande vitesse de Londres à Cadix, dans le sud de l’Espagne, et la prochaine fois, elle compte prendre le ferry pour rejoindre le Maroc.
Depuis sa maison de Hayling Island, près de Portsmouth, dans le sud de l’Angleterre, Eleanor rêve de quelque chose d’encore plus ambitieux.
« J’aimerais bien un jour, c’est un rêve irréaliste, mais je voudrais me demander s’il est possible de faire le tour du monde en utilisant uniquement les transports en commun », dit-elle. « J’ai donc un projet de rêve, mais il y a des endroits où il faut toujours prendre un taxi. »
« Je pense que beaucoup de femmes se sentent désormais davantage encouragées à le faire elles-mêmes, ce qui est une bonne chose à voir », ajoute-t-elle.
