Dans la course mondiale aux talents, les entreprises recherchent de nouveaux moyens d’attirer et de retenir les meilleurs employés.
Si vous avez la chance d’être un travailleur recherché, les avantages qui vous sont offerts peuvent être vastes et variés.
Pour tenter de vous motiver, votre employeur sera susceptible de vous offrir toute une série de cadeaux, comme une aide à la formation ou des frais de déplacement.
Les grandes entreprises technologiques, tout comme les banques et les sociétés pharmaceutiques, ont une longueur d’avance en matière de persuasion. La soif de talents, combinée à des profits astronomiques, contribue grandement à stimuler la générosité.
En 2014, Apple et Facebook ont fait la une des journaux lorsqu’ils sont devenus les premiers grands employeurs américains à annoncer la couverture de la congélation des ovules pour leur personnel.
« Nous continuons d’étendre nos avantages pour les femmes, avec une nouvelle politique de congé de maternité prolongé, ainsi que la cryoconservation et le stockage des ovules dans le cadre de notre soutien étendu aux traitements contre l’infertilité », a déclaré Apple à l’époque.
La collecte et la congélation des ovules d’une femme permettent de les préserver du vieillissement en dehors du corps, ce qui signifie que des enfants peuvent être conçus à un âge plus avancé.
Si une femme décide de décongeler ces ovules, ils peuvent être fécondés en laboratoire.
L’espoir est qu’au moins un de ces soi-disant « zygotes » se développe en embryon, même si rien ne garantit que cela réussisse.
Prévalence des avantages de la congélation des ovules
En proposant une couverture allant jusqu’à 20 000 $ (18 334 €), Apple a fait valoir que cela permettrait aux employés de « faire le meilleur travail de leur vie ».
Que cela soit vrai ou non, l’annonce d’Apple a incité de nombreuses entreprises à offrir des avantages similaires en matière de congélation d’ovules, notamment Google, Yahoo et Netflix.
Selon le cabinet de conseil Mercer, le nombre de grandes entreprises américaines proposant une couverture pour la congélation d’ovules non médicale est passé à 19 % en 2023. C’est une augmentation par rapport aux 16 % de 2022.
En Europe, ces avantages sont moins courants, même si cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas disponibles.
Au Royaume-Uni, des employeurs, dont la banque Natwest, le fournisseur d’énergie Centrica et les cabinets d’avocats Clifford Chance et Cooley, offrent un soutien financier au personnel qui suit un traitement de fertilité.
Cela peut alléger un lourd fardeau financier, d’autant plus que la congélation d’ovules à des fins non médicales est rarement proposée par le NHS.
Selon l’organisme britannique de régulation de la fertilité HFEA, l’ensemble du processus de congélation et de décongélation des ovules coûte en moyenne entre 7 000 et 8 000 £. Pour les femmes qui ont besoin de cycles de collecte d’ovules plus nombreux, ce montant peut être plus élevé.
Les avantages liés à la fertilité ne se limitent pas aux pays anglophones. En Suisse, le groupe pharmaceutique Merck soutient financièrement ses employées qui souhaitent congeler leurs ovules, et le géant suédois de la musique Spotify a lui aussi une politique similaire.
« Depuis 2021, tous les employés à temps plein de Spotify dans le monde sont éligibles aux avantages de création de famille de l’entreprise », a déclaré Katarina Berg, directrice des ressources humaines de Spotify, à L’Observatoire de l’Europe.
Cette allocation peut être utilisée pour la FIV, les services de don, l’adoption, la préservation de la fertilité ou les évaluations et formations sur la fertilité, a-t-elle expliqué. Le montant varie d’un pays à l’autre, mais il est suffisant pour couvrir « plusieurs cycles de FIV ».
Des attentes pour retarder la parentalité ?
Bien que les entreprises proposant la congélation des ovules – comme Spotify – puissent également offrir un congé parental généreux, certains éthiciens ont exprimé des inquiétudes quant à l’autonomie reproductive.
Si les femmes se sentent obligées de retarder la parentalité, on peut en déduire que la congélation des ovules pourrait en réalité entraver l’égalité sur le lieu de travail.
Connu sous le nom de « pénalité de maternité », l’effet de la maternité sur la carrière des femmes a été largement documenté.
Les experts ont suggéré que, par rapport aux femmes qui n’ont pas d’enfants, les femmes avec enfants sont plus susceptibles d’être moins payées et de bénéficier de moins de promotions.
L’une des principales raisons de ce phénomène, du moins dans les pays développés, est le coût de la garde des enfants. Si le salaire des parents est englouti par ces dépenses, les mères – plus que les pères – se sentent souvent contraintes d’abandonner leur travail.
Pour celles qui ont peur de prendre du retard, la congélation des ovules peut donc sembler une option intéressante.
Selon les experts, une façon de faire face à cette pression est de veiller à ce que la congélation des ovules ne se fasse pas au détriment des avantages pour les parents.
Pour commencer, une rémunération généreuse pour les personnes en congé de maternité ou de paternité peut aider. La possibilité pour les nouveaux parents de travailler de manière flexible peut également leur permettre de continuer à travailler plus facilement. Un certain nombre d’entreprises, bien que minoritaires, proposent même des services de garde d’enfants au bureau.
Le travail est-il un facteur déterminant ?
Bien qu’il soit possible que certaines mères se sentent obligées de congeler leurs ovules pour des raisons professionnelles, il est également important de noter que de nombreuses femmes sont motivées par d’autres facteurs.
L’anthropologue Marcia C Inhorn, par exemple, a suggéré qu’un certain nombre de femmes sont poussées à retarder la parentalité lorsqu’elles se retrouvent sans partenaire.
Dans son livre « Motherhood on Ice », elle écrit à propos des 150 femmes interrogées : « La congélation des ovules n’était pas liée à leur carrière. Elle était liée au fait d’être célibataire ou d’avoir des relations très instables avec des hommes qui ne voulaient pas s’engager envers elles. »
Pour Annabel Robbins, une femme qui en est maintenant à son quatrième cycle de collecte d’ovules, ces témoignages trouvent un écho.
Assistante juridique basée sur l’île de Wight, elle a déclaré à L’Observatoire de l’Europe qu’elle avait décidé de congeler ses ovules à l’âge de 35 ans dans la clinique Complete Fertility.
« Je n’avais pas de partenaire à l’époque. Et je pense que j’avais peur que cela prenne du temps pour trouver quelqu’un. Et si je ne trouvais pas quelqu’un, je ne voulais pas perdre complètement toute chance d’avoir des enfants », explique Annabel.
« J’ai toujours eu une vie assez active et les enfants n’étaient pas vraiment au premier plan… Et puis un jour, j’ai eu 35 ans et je me suis dit : « Ok, je vais régler ça ». Mais je ne pense pas que le travail ait été un facteur déterminant. »
Le traitement d’Annabel n’a pas été payé par son employeur, même si elle a été autorisée à prendre un petit congé payé.
La congélation des ovules sponsorisée par l’entreprise pourrait être, selon elle, une étape positive – mais elle a également souligné l’importance d’avoir une culture d’entreprise qui soutient les questions de fertilité.
« Depuis deux ans, mon anxiété est sans aucun doute pire. Je me réveille avec une sorte d’horloge métaphorique au-dessus de ma tête et je me demande si ce sera le dernier œuf. »
« J’ai pensé qu’il serait préférable de faire savoir à mon employeur que je n’étais peut-être pas au meilleur de ma forme. Ils m’ont beaucoup soutenu et ont fait preuve de compréhension à ce sujet. »
Tout est une question de choix
Natalie Silverman, cofondatrice du groupe de défense britannique Fertility Matters at Work, a également parlé à L’Observatoire de l’Europe de la manière dont les employeurs peuvent mieux gérer les conversations autour de la fertilité.
Comme de nombreuses entreprises n’ont pas de politique formelle sur la question, cela signifie que de nombreux travailleurs sont réticents à prendre des congés.
De plus, ils ne sont souvent pas ouverts à leur employeur au sujet du traitement qui leur est réservé.
Natalie a raconté les témoignages de personnes avec lesquelles elle a travaillé : « Elles se sentaient souvent coupables de se décharger de certaines tâches sur leurs collègues ou de devoir mentir sur ce qu’elles faisaient. Parfois, elles étaient à la clinique de fertilité et devaient quand même travailler sur leur ordinateur portable. »
En discutant avec les entreprises et les employés, Fertility Matters at Work espère changer ces habitudes sur le lieu de travail.
Natalie a également souligné que, concernant la congélation des ovules financée par l’entreprise, cette option pourrait être « stimulante » dans les bonnes conditions.
La congélation des ovules n’est pas un moyen garanti de garantir une grossesse, a-t-elle déclaré, il faut donc le rappeler aux femmes.
« Cela doit être fait avec le bon type d’information et d’éducation, mais nous pensons que ce n’est pas une forme d’exploitation pour les femmes d’avoir cette option. »
De la même manière que la pilule contraceptive a révolutionné l’autonomie corporelle dans les années 1970, la congélation des ovules à un prix abordable pourrait avoir le potentiel de changer radicalement la relation des femmes avec leur fertilité.
Un choix éclairé reste essentiel, selon les experts.
