La vague de chaleur qui frappe l’Europe augmente le risque d’incendies, ce qui incite l’UE à activer son mécanisme d’urgence pour l’aide sur le terrain. Comment fonctionne ce mécanisme ?
La vague de chaleur qui frappe l’Europe a accru le risque d’incendies de forêt. Les flammes se propagent dans le sud du continent, affectant la Croatie, l’Italie, la Grèce et les pays voisins.
Pour faire face à cette menace, l’Union européenne utilise le mécanisme de protection civile de l’UE, créé en 2001, qui se compose de trois branches et déploie une flotte de 28 avions bombardiers d’eau et de 4 hélicoptères dans ses États membres.
L’UE a alloué 600 millions d’euros à l’achat de 12 bombardiers d’eau, qui devraient être opérationnels d’ici la fin de la décennie et seront répartis entre six États membres.
L’Union peut également intervenir sur le terrain.
« Plus de 500 pompiers sont prépositionnés dans quatre États membres du sud de l’UE – la France, le Portugal, l’Espagne et la Grèce – et peuvent être appelés à assister les équipes locales si nécessaire », explique Balazs Ujvari, porte-parole de la Commission européenne.
En outre, les États membres peuvent utiliser les images satellites du système Copernicus, le programme européen d’observation de la Terre, qui a été activé 25 fois en 2023 pour surveiller les incendies de forêt dans le monde entier.
Pour solliciter l’aide du mécanisme de l’UE, les autorités nationales peuvent contacter le Centre de coordination de la réaction d’urgence à Bruxelles 24 heures sur 24. Les demandes et besoins sont ensuite transmis aux capitales concernées.
« Nous essayons donc d’agir le plus rapidement possible, ce qui peut prendre quelques heures, parfois un peu plus longtemps, voire quelques minutes seulement », ajoute Balazs Ujvari.
Prévenir plutôt que souffrir
Bien que la prévention des incendies reste la responsabilité des États membres, l’UE a mis en œuvre un plan d’action en 2022 pour renforcer les capacités et les connaissances administratives, ainsi que pour stimuler les investissements dans la prévention des incendies de forêt.
L’UE s’emploie également à développer une méthode permettant d’évaluer les systèmes nationaux de prévention et de faciliter l’échange de bonnes pratiques entre les 27 États membres.
Selon un rapport du Centre commun de recherche de la Commission, les incendies de forêt ont détruit près de 900 000 hectares de terres dans l’UE en 2022. Cependant, l’année 2023 a été encore plus grave, marquant le plus grand incendie d’Europe et l’une des pires saisons d’incendies de forêt jamais enregistrées dans l’Union.
Le mécanisme de protection civile de l’UE s’étend également au-delà des frontières des États membres.
« Nous sommes solidaires de tous, donc tout le monde peut demander de l’aide », explique Balazs Ujvari. L’année dernière, l’Union est intervenue au Chili, au Canada et en Tunisie, et le mois dernier, l’Albanie a sollicité l’aide de l’UE.
Le mécanisme de protection civile a été activé dix fois l’année dernière et, à la mi-été de cette année, il avait déjà été utilisé cinq fois.
