L’EPC est la pierre angulaire sur laquelle l’innovation européenne a prospéré au cours des 50 dernières années – et est tout aussi pertinente aujourd’hui qu’au jour de sa signature, écrit António Campinos.
Jeudi, l’Europe marque un tournant méconnu de son histoire d’après-guerre.
Il y a cinquante ans aujourd’hui, le 5 octobre 1973, dans un climat économique et politique turbulent, 16 pays européens s’engageaient en faveur de l’idéal selon lequel le progrès technologique devrait transcender les frontières nationales et signaient la Convention sur le brevet européen (CBE).
Le traité juridique a initié la création d’un système de brevet européen, qui comprend aujourd’hui 39 États membres et un nombre croissant d’« États de validation » – des pays hors d’Europe où vous pouvez également obtenir un brevet européen.
Cela englobe un marché technologique d’environ 700 millions de personnes, soit une taille équivalente à la population combinée des États-Unis, du Brésil, du Canada, du Japon et de la Corée.
Ce qui compte aujourd’hui n’est pas la taille du système, mais plutôt la prospérité et le progrès sociétal qu’il a permis en contribuant à la mise sur le marché de nouvelles technologies passionnantes.
Des réponses aux crises qui changent la vie
Les industries européennes qui utilisent intensivement les brevets sont aujourd’hui responsables d’un peu moins d’un cinquième du PIB européen et d’environ un emploi sur cinq. Ses produits et services touchent environ un quart de la population mondiale.
Plus important encore, les droits conférés par le brevet européen permettent aux inventeurs, du Portugal à la Pologne, de commercialiser leurs produits révolutionnaires de manière sûre et rapide.
Prenons l’exemple de Katalin Karikó, qui a remporté le Prix de l’inventeur européen de l’OEB en 2022 dans la catégorie « Œuvre d’une vie » et qui a reçu cette année le prix Nobel de physiologie ou de médecine. Son travail a été crucial dans le développement de vaccins à ARNm efficaces pour ralentir la pandémie mondiale de COVID-19.
Ces innovations améliorent non seulement notre vie quotidienne, mais contribuent également à répondre à certaines des crises les plus profondes auxquelles l’humanité est confrontée. Il suffit de suivre n’importe quel bulletin d’information grand public pour constater que, du changement climatique aux catastrophes naturelles en passant par la famine, les crises ne manquent pas.
Pourtant, nous n’avons que quelques-unes des réponses. Par exemple, nous savons que la moitié des technologies nécessaires pour passer à un avenir carboneutre sont encore bloquées au stade du prototype ou de la démonstration.
Les brevets européens peuvent relever les défis émergents
Compte tenu de ce contexte et de la réflexion naturelle qui surgit lors d’un anniversaire marquant, il est prudent de se demander si l’EPC reste à la hauteur de la tâche de relever efficacement ces formidables défis. Et de se demander si la CBE peut garantir le système des brevets et l’avenir durable dont nous avons tous besoin pour les 50 prochaines années.
Je le crois. Pour de nombreuses raisons, l’EPC est précisément l’outil qui peut nous aider à parvenir au développement durable et à relever les défis émergents, dont beaucoup sont déjà à nos portes et sont largement articulés dans les objectifs de développement durable des Nations Unies.
Le brevet européen, réputé pour sa haute qualité, sa robustesse juridique et sa vaste portée commerciale, inspire une grande confiance aux investisseurs.
Une illustration claire en est le montant record de 34 milliards d’euros levés l’année dernière par des start-ups européennes pionnières dans les technologies respectueuses du climat.
L’exclusivité commerciale et la prévisibilité conférées par un brevet européen de haute qualité ne constituent toutefois qu’un aspect de l’attrait durable de notre système de brevets.
La CBE a également consacré l’obligation de rendre publiques les données relatives aux brevets, pierre angulaire du contrat de brevet. Cela aide les inventeurs à apprendre et à améliorer les technologies de pointe et, surtout, à faire avancer constamment le cycle de l’innovation.
Un trésor de plans et de diagrammes
L’Office européen des brevets, qui administre le brevet européen, propose un outil de recherche de brevets gratuit, Espacenet, qui permet au public d’accéder à plus de 140 millions de documents de brevet.
Imaginez-les comme un trésor de plans techniques, de diagrammes détaillés et de descriptions écrites, semblables à des manuels d’utilisation pour des idées de pointe.
De grands efforts sont déployés pour garantir que ces documents, dont la complexité et le volume augmentent chaque jour, soient faciles à parcourir et à comprendre pour tous, que vous soyez un conseil en brevets chevronné ou un inventeur débutant.
Cela implique d’exploiter l’immense potentiel de l’IA pour traduire des documents de brevet dans plusieurs langues, y compris le chinois mandarin.
Pendant ce temps, les inventeurs en herbe peuvent également tirer parti des plateformes de recherche intelligentes dédiées aux dernières technologies dans tous les domaines, de la lutte contre les coronavirus et les incendies de forêt aux percées prometteuses en matière d’énergie propre.
En outre, des rapports d’analyse sur des sujets tels que l’économie de l’hydrogène mettent en évidence les dernières tendances technologiques qui permettent aux gouvernements et aux dirigeants du secteur privé de prendre des décisions stratégiques plus éclairées.
Ces études conduisent également à d’autres conclusions plus alarmantes qui appellent à une plus grande action. Notre dernier rapport sur la participation des femmes à l’activité inventive révèle que moins d’un inventeur sur sept en Europe est une femme.
Les leçons apprises au fil des décennies nous feront avancer
Cela nous amène naturellement à notre test ultime : l’accessibilité. Donner aux chercheurs, aux scientifiques et aux inventeurs indépendants des informations en matière de brevets est une chose, mais comment pouvons-nous garantir que les obstacles à l’entrée dans le système des brevets soient supprimés afin que des problèmes tels que le coût et la complexité ne dissuadent plus les entités sous-représentées comme les PME et les micro-entreprises. et centres de recherche ?
Après tout, ces données démographiques sont si souvent celles qui proposent des solutions révolutionnaires pour le marché. Pourtant, ils ne représentent actuellement qu’un cinquième des demandes de brevet, alors qu’ils représentent plus de la moitié des demandeurs de brevets européens.
Le lancement récent du brevet européen à effet unitaire contribue activement à relever de nombreux défis liés à la durabilité et à l’accessibilité.
Nous disposons désormais d’un brevet unique, moyennant une taxe annuelle unique, dans une monnaie unique, sous un système juridique unique, devant un tribunal unifié des brevets pour les 17 pays participants – ce qui pourrait atteindre, avec le temps, 27 pays et tous les autres pays rejoignant l’UE. famille.
Une protection maximale pour une charge administrative minimale. Il n’est pas étonnant que nous constations déjà des signes positifs de son adoption par les petites entreprises.
Fondamentalement, nous devons le brevet unitaire à la CBE, qui a non seulement prévu son existence, mais prévoit également la procédure de délivrance du brevet sur laquelle repose ce nouveau brevet.
Grâce à tous ces avantages, la Convention sur le brevet européen peut offrir l’avenir durable dont nous avons besoin.
Je suis convaincu que ce sont les mêmes qualités inscrites dans la mission de notre office il y a cinquante ans qui garantiront le succès continu du système européen des brevets dans les années à venir, et que notre capacité à surmonter les défis les plus redoutables de la société est liée à la CBE. .
