Les chercheurs ont été stupéfaits de découvrir que le mégalithe avait parcouru plus de 720 kilomètres pour se retrouver dans le Wiltshire, en Angleterre. Que signifie cette révélation pour notre compréhension des peuples néolithiques ?
Une nouvelle étude a montré que la pierre d’autel de six tonnes au cœur de Stonehenge provenait de l’extrême nord de l’Écosse – plutôt que du sud-ouest du Pays de Galles, comme on le pensait auparavant.
La recherche, dirigée par l’étudiant en doctorat gallois Anthony Clarke, a utilisé des cristaux minéraux étudiés dans le grès pour révéler que le mégalithe au centre de l’ancien monument a été transporté par des hommes préhistoriques au moins depuis l’actuelle Inverness, et peut-être même jusqu’aux îles Orcades.
Selon les résultats publiés dans la revue scientifique Nature, la pierre avait une signature unique qui correspondait avec 95 % de certitude à la roche du nord-est de l’Écosse.
« Je ne pense pas que les gens de mon pays me pardonneront », a plaisanté Clarke à BBC News. « Ce sera une grande perte pour le Pays de Galles ! »
En plus d’affirmer que Stonehenge a été construit avec des pierres provenant de toutes les régions de Grande-Bretagne (les autres pierres provenaient du Pays de Galles et d’Angleterre), l’étude montre que la construction de Stonehenge a été un effort de collaboration bien plus important entre les peuples préhistoriques que les experts ne l’avaient imaginé auparavant.
« Mais plus sérieusement, Stonehenge semble être cette grande entreprise britannique impliquant toutes les différentes personnes de toute l’île », a déclaré Clarke à la BBC.
Avec de sérieuses implications pour notre compréhension de la période, cette découverte suggère que la Grande-Bretagne néolithique était une société bien plus connectée et avancée qu’on ne le pensait auparavant.
« Cela réécrit complètement les relations entre les populations néolithiques de l’ensemble des îles britanniques », a déclaré au Guardian Rob Ixer, chercheur honoraire à l’University College de Londres et l’un des experts impliqués dans l’étude. « C’est une découverte scientifique magnifique et remarquable, qui sera discutée pendant des décennies à venir… C’est stupéfiant. »
