Magnus Carlsen et Hans Niemann jouent aux échecs en ligne pour la première fois depuis un scandale de triche il y a deux ans.
Le vainqueur d’échecs Magnus Carlsen, classé meilleur joueur du monde, affronte son rival Hans Niemann lors des demi-finales du championnat d’échecs rapides Chess.com à Paris qui débutent vendredi.
Il s’agit de leur premier match depuis que le Norvégien a laissé entendre que l’Américain Niemann, alors adolescent, avait triché lors d’un match par-dessus l’échiquier il y a deux ans.
Toutes les allégations de tricherie ont été dissipées, y compris l’allégation bizarre selon laquelle des perles anales vibrantes avaient été utilisées lors de la Sinquefield Cup à Saint-Louis.
Mais leur confrontation à Paris se jouera cette fois sur ordinateur et non plus sur plateau, c’est-à-dire sur un plateau physique.
Les parties sont organisées par Chess.com, la plus grande communauté d’échecs en ligne. Dans ses meilleurs jours, le site peut accumuler plus de 10 millions de joueurs actifs en une seule journée.
Les échecs en ligne permettent à toute personne disposant d’une connexion Internet de jouer contre n’importe qui dans le monde. Mais tricher aux échecs en ligne est beaucoup plus facile que sur l’échiquier.
« Je pense qu’il existe différentes manières de tricher aux échecs, en particulier la tricherie informatique, qui me semble être une menace existentielle pour le jeu », a déclaré Carlsen lors d’une table ronde médiatique à laquelle L’Observatoire de l’Europe Next a participé.
« Ce genre de tricherie, à quelque niveau que ce soit, ne doit pas être pris à la légère ».
Carlsen, 33 ans, et Niemann, 21 ans, seront dans la même pièce avec des écouteurs antibruit et un public en direct de 150 personnes, et de nombreuses autres se connecteront en ligne pour le match.
« Je pense que des événements comme celui-ci doivent se produire beaucoup plus souvent, des événements dans un format hybride où vous jouez sur un ordinateur, dans une arène, une sorte de sport électronique où il n’y a pratiquement aucune possibilité de tricher, où la sécurité est vraiment bonne », a déclaré Carlsen.
« En matière d’échecs en ligne, on ne peut jamais être totalement sûr. C’est pourquoi beaucoup de choses reposent sur la confiance et cela peut parfois être très fragile », a ajouté Carlsen, qui a refusé de défendre son titre mondial en 2023 en raison d’un manque de motivation.
Il a déclaré le mois dernier qu’il se considérait généralement comme « un grand favori contre n’importe qui » lors des demi-finales de Paris, qui verront également jouer Hikaru Nakamura et Alireza Firouzja.
« Fausses accusations »
Les accusations de tricherie aux échecs ont de graves répercussions pour les joueurs.
Niemann a poursuivi Chess.com après avoir déposé un rapport de 70 pages en 2022 selon lequel l’Américain avait « probablement triché » dans plus de 100 parties d’échecs en ligne, dont plusieurs événements avec prix en argent avant 2020.
Niemann a été brièvement banni du site Web, ce qui, selon lui, l’a privé de toute opportunité de participer à des événements sur invitation où il y a de véritables prix en argent.
« Lorsque vous privez un athlète de sa capacité à gagner des prix en argent, vous détruisez certainement sa carrière », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avant le match.
« Ma carrière a été irrémédiablement endommagée par ces fausses accusations », a-t-il ajouté.
« Carlsen s’est retrouvé en disgrâce en ruinant la vie d’un jeune de 19 ans avec de fausses accusations.
« Je dirais qu’il a terni son héritage et sa personnalité en faisant cela. Jour après jour, en accomplissant de plus en plus de choses, la réalité de ce qui s’est passé deviendra de plus en plus claire », a déclaré Niemann.
En 2022, Niemann a intenté une action en justice contre Carlsen, sa société Play Magnus Group, Chess.com, le directeur des échecs de Chess.com, Daniel « Danny » Rensch, et le joueur d’échecs Hikaru Nakamura pour diffamation et collusion illégale.
La plainte de Niemann, d’un montant de 100 millions de dollars (90 millions d’euros), a été rejetée par un tribunal fédéral du Missouri l’année suivante.
En août 2023, Chess.com a annoncé que toutes les parties impliquées dans le procès avaient conclu un accord et Chess.com a réintégré Niemann sur sa plateforme.
« Je ne suis pas un sorcier dans la vraie vie »
Les organisateurs des demi-finales à Paris affirment que la sécurité a été renforcée pour éviter toute tricherie.
« Nous avons une société de sécurité privée sur place qui est spécialisée dans ce genre de choses, et je peux dire que cet événement sera probablement l’événement d’échecs le plus sécurisé de l’histoire des événements d’échecs », a déclaré Rensch, le responsable des échecs.
Selon Rensch, la seule technologie nécessaire est une connexion Internet ultra-rapide et un bon écran. Jouer en ligne ne change pas la nature du jeu, a-t-il ajouté.
« L’une des choses qui rendent les échecs spéciaux, c’est que c’est le même jeu en ligne que sur l’échiquier, et je pense que c’est super cool », a-t-il déclaré.
« Ce qui différencie le potentiel de ce jeu des autres sports électroniques ou jeux vidéo, c’est que vous n’êtes pas un véritable magicien dans la vraie vie. Peu importe à quel point vous êtes bon. Ces gars (les joueurs d’échecs) sont de vrais athlètes d’échecs.
« Si nous pensons que c’est un sport, ce sont des superstars et ils jouent également en ligne et ce qui est super spécial avec les échecs, c’est qu’ils font en quelque sorte le pont entre l’IRL (dans la vraie vie) et la communauté en ligne, où tant de jeux la fracturent en quelque sorte », a-t-il ajouté.
