L’accord signé entre les deux pays à Belgrade la semaine dernière a donné un nouveau souffle à un partenariat méconnu mais en fait de longue date et de plus en plus fructueux, écrivent Odrek Rwabwogo et Bratislav Stoiljković.
Ce n’est pas souvent que vous voyez un dirigeant africain se rendre dans le sud-est de l’Europe lors d’une visite d’État.
Pourtant, la semaine dernière, le président ougandais Yoweri Museveni a rencontré son homologue serbe Aleksandar Vučić, inaugurant officiellement le nouveau centre commercial ougandais basé à Belgrade et signant un certain nombre d’accords favorisant le commerce entre les deux pays.
Pour l’Ouganda, dominé par l’agriculture, une croissance agressive des revenus d’exportation a été identifiée comme essentielle à sa reprise économique et comme l’objectif ultime de la poursuite de l’industrialisation du pays d’Afrique de l’Est. La Serbie est devenue un partenaire de choix important, quoique surprenant à première vue.
En règle générale, en matière de commerce, les pays africains ont tendance à concentrer leurs efforts sur des pays comme le Royaume-Uni ou l’UE, avec lesquels beaucoup entretiennent des liens de longue date. Et ce n’est pas si différent du tout.
Le « nouveau » pas de l’Ouganda vers la Serbie n’est pas une telle chose. En fait, les deux pays entretiennent déjà des liens de longue date qui remontent à la création du Mouvement des non-alignés (MNA), que la Serbie – dans le cadre de l’ex-Yougoslavie – a contribué à fonder, et dont l’Ouganda prendra plus tard la présidence. cette année.
Des non-alignés aux Balkans ouverts
Le mouvement a connu un renouveau ces dernières années, car de nombreux pays souhaitent rester neutres et en dehors des luttes de pouvoir de plus en plus polarisantes entre l’Est et l’Ouest.
Pour ces pays, NAM offre à la fois un havre de paix et un réseau qui remonte à l’époque de la guerre froide et représente aujourd’hui un club prêt à l’emploi de connexions partagées.
La Serbie offre également une porte d’entrée unique vers des marchés si longtemps inaccessibles à l’Afrique. Dans une position unique pour détenir des accords de libre-échange (ALE) avec l’UE, la Turquie et les Émirats arabes unis, le pays des Balkans offre un point d’entrée unique pour les produits ougandais tels que le café, les produits frais et le cacao.
L’initiative régionale « mini-Schengen », Open Balkan, dont la Serbie fait partie, ne fait qu’élargir davantage le potentiel du marché.
Une fois qu’une liaison de transport directe entre Belgrade et le principal centre de transport ougandais d’Entebbe sera établie – ce qu’Air Serbia et Uganda Airlines ont l’intention de faire par le biais d’un accord de partage de code l’année prochaine – il y aura une nouvelle route commerciale et de fret directe de l’Afrique vers l’Europe et au-delà. à tous les partenaires ALE régionaux de la Serbie.
Il existe également des opportunités commerciales pour la Serbie dans la direction opposée.
L’Ouganda possède l’un des marchés des médias à la croissance la plus rapide au monde, alimenté par une population dont l’âge médian est de 17 ans. Le secteur des médias et l’industrie cinématographique et télévisuelle serbes dominent la région des Balkans mais ont peu de place pour s’y développer.
Il y a un boom de la construction et des infrastructures à Belgrade, et de même en Ouganda où des entreprises serbes telles que Energoprojekt datant de l’époque yougoslave sont déjà bien établies.
Économies complémentaires et tarifs d’importation de l’UE
De plus, l’Ouganda est une économie complémentaire à la Serbie, ce qui signifie que les deux produisent des choses que l’autre ne fait pas et ne peut pas.
Le climat en Serbie ne vous permet pas de cultiver un seul ananas, banane ou grain de café à tout moment de l’année. En Ouganda, ces produits peuvent pousser toute l’année.
C’est pourquoi les deux économies ne sont pas concurrentes sur le marché mondial, ce qui signifie qu’elles ont beaucoup à offrir l’une à l’autre.
Mais c’est peut-être la valeur ajoutée dans le secteur du café ougandais – la transformation du café en Ouganda avant l’exportation – où la Serbie peut contribuer le plus et récolter la plus grande récompense.
Il peut être surprenant de savoir que l’Allemagne est en fait le plus grand exportateur mondial de café instantané lyophilisé.
Ce pays, qui ne peut pas non plus cultiver un seul grain, dépasse la quasi-totalité de l’Afrique productrice de café pour les revenus tirés de l’industrie du café.
L’Allemagne n’a pas de technologie spéciale que les autres ne possèdent pas. La simple raison pour laquelle ils sont numéro un dans cette industrie sont les tarifs d’importation punitifs de l’UE qui ont stoppé l’importation de tout autre chose que du café brut d’Afrique vers l’Europe.
Pour le dire simplement, les tarifs européens sont si exceptionnellement élevés qu’il est en fait moins cher de produire du café lyophilisé dans une Allemagne à hauts salaires que de créer un seul emploi dans l’industrie de la transformation du café en Afrique subsaharienne.
Ce n’est que le début
Cela signifie que le secteur de la valeur ajoutée est entravé depuis des décennies par une politique commerciale faite ailleurs au nom du libre-échange mais qui est en fait du protectionnisme pur et simple.
Mais cela est en train de changer. Le Royaume-Uni a récemment dévoilé de nouveaux tarifs commerciaux très généreux et avantageux pour l’Afrique, qui permettront l’importation de café transformé en Afrique vers la cinquième économie mondiale.
Avec le temps, cela devrait conduire à une pression croissante sur l’UE pour qu’elle modifie ses propres politiques commerciales prohibitives.
Et c’est là que se trouve l’opportunité pour la Serbie. Le secteur du café du pays, qui est lui-même important, entend désormais offrir, par le biais d’investissements et de joint-ventures, l’une des premières opportunités pour l’Ouganda depuis l’indépendance de développer sa propre industrie de transformation.
L’ouverture d’un nouveau hub commercial ougandais à Belgrade n’est que le début.
D’autres suivront dans d’autres endroits clés, notamment au Royaume-Uni, aux États-Unis et à Dubaï. Mais les accords signés en Serbie la semaine dernière jettent les bases de tout le reste tout en insufflant un nouveau souffle à un partenariat méconnu, mais pourtant ancien et de plus en plus fructueux.
