La tradition suédoise du « calendrier de l’Avent vivant » s’est étendue aux villes et villages de toute l’Europe.
Noël occupe une place particulière dans le cœur du Dr Amy Pollard. Lorsqu’elle était enfant, elle se souvient avoir chanté des chansons de Noël avec ses voisins, notamment « Boy Next Door ».
Après avoir grandi et quitté la maison, ils ne se sont vus que pendant les vacances.
« Les chants de Noël et la communauté nous ont toujours permis de rester connectés », dit-elle. « Nous avons eu notre premier baiser après avoir chanté des chants de Noël la veille de Noël. » Comment ça se passe pour un film de vacances Hallmark ?
Aujourd’hui mariés et vivant à Whitehall Park à Londres, il leur manquait une chose importante : leur esprit de Noël bien-aimé.
En quittant leur petite ville de la banlieue de Bristol pour la grande capitale anonyme, il est devenu plus difficile de rencontrer des gens et de cultiver la joie des fêtes. Surtout dans un quartier où des choses ont été volées et où des gens ont été poignardés.
Ainsi, en 2015, Amy a décidé de transformer Whitehall Park en un calendrier de l’Avent vivant.
Qu’est-ce qu’un calendrier de l’Avent vivant ?
Ces dernières années, l’Europe est devenue folle du calendrier de l’Avent. Vous pouvez compter à rebours jusqu’à Noël avec des fromages gastronomiques, des bières artisanales, des whiskies miniatures ou même de la lingerie en dentelle.
Pourtant, rien n’apporte mieux l’esprit de fête que les calendriers de l’Avent vivants.
Pour aller plus loin, ils transforment tout un quartier en compte à rebours de Noël.
« Chaque soir, une personne différente décore sa fenêtre, puis nous organisons une fête sur le trottoir », explique Amy.
Les hôtes proposent des tartelettes ou des bhajis à l’oignon, et les voisins se rassemblent et discutent dans la rue glaciale. «C’est magique», dit Amy. « Les gens se sentent en sécurité et connectés à leur quartier. »
Calendriers de l’Avent vivants : une tradition née en Suède
Amy s’est inspirée de la tradition suédoise des « Levande julkalendern ».
Le tout premier calendrier de l’Avent grandeur nature est né en 2005 dans les ruelles étroites de la vieille ville de Stockholm. Dès le premier décembre, chaque soir à 18h15, une porte, une fenêtre ou un volet s’ouvrent bruyamment, projetant une lumière « hygge » sur les pavés ci-dessous.
Les artistes commencent à raconter des histoires, à réciter de la poésie ou à jouer de la musique. La tradition perdure depuis 18 ans, même pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les organisateurs ont mis le calendrier de l’Avent en ligne.
Le concept s’est désormais répandu dans toute l’Europe, apportant joie festive et esprit communautaire.
Où peut-on voir des calendriers de l’Avent vivants en Europe ?
Les villages de toute l’Europe ont été inspirés pour organiser leurs propres calendriers de l’Avent vivants, chaque lieu ajoutant sa touche unique à l’événement.
Dans la ville de Claret, dans le sud de la France, les nuits de décembre sont bien plus douces qu’en Scandinavie, et les festivités nocturnes consistent à griller de la viande et à tirer des fûts de bière.
Les organisateurs cachent des numéros dans le village et les participants doivent parcourir les rues pour savoir où aura lieu la prochaine fête.
Pendant ce temps, dans le village alpin de Troistorrents en Suisse, les températures froides ne refroidissent en rien le moral des fêtards.
L’organisateur Baptiste Dubosson se souvient d’une nuit glaciale de 2021 où il craignait que les gens ne se présentent pas à l’événement animé par un jeune couple.
« Quand je suis arrivé, il y avait plein de gens qui se réchauffaient autour d’un feu de joie », dit-il. « Cela montre à quel point ce type de tradition est important pour les gens, même lorsqu’ils mènent une vie trépidante. »
Cette année, Baptiste attend avec impatience une soirée organisée par la population réfugiée ukrainienne du village.
Les calendriers de l’Avent vivants offrent « un excellent moyen de rencontrer des gens »
L’un des plus grands événements du calendrier de l’Avent d’Europe a lieu à Folkestone, une ville artistique située sur la côte sud-est de l’Angleterre.
L’événement est un « assortiment » de performances, explique la cofondatrice Sue Hurle. Douze actes professionnels sont commandés et des groupes communautaires organisent les 12 autres.
Le résultat est merveilleusement éclectique : une porte pourrait révéler un orchestre jouant des instruments fabriqués à partir de déchets. Le prochain pourrait être un opéra dirigé par des professionnels ou un spectacle de marionnettes amateur.
Sadie et la cofondatrice de l’événement, Sue Blakesley, sont déterminées à impliquer tout le monde dans les festivités. Ils organisent des ateliers de théâtre tout au long du mois de novembre pour préparer les représentations.
« C’est une excellente façon pour les nouveaux venus dans la région de s’impliquer et de se faire de nouveaux amis », explique Sadie. Les participants étaient âgés de 17 à 80 ans et venaient de sept pays différents.
Au Royaume-Uni, les associations caritatives de santé mentale et communautaires encouragent activement ces calendriers de l’Avent vivants comme moyen de lutter contre la solitude à Noël. Une enquête de 2018 a montré que 17 % des Britanniques se sentaient plus seuls pendant la période des fêtes.
Le site Web de l’association caritative éducative The Eden Project partage un guide pour créer votre propre calendrier de l’Avent vivant – rédigé par Amy.
« J’ai organisé de nombreux projets communautaires différents dans le passé, et je dirais que celui-ci est absolument le plus joyeux et le plus beau », dit-elle.
