Les capteurs peuvent détecter les gaz émis pendant la première phase d’un incendie, permettant une intervention plus efficace et plus rapide.
Environ 400 capteurs de détection précoce ont été installés dans la forêt d’Eberswalde dans le Brandebourg, la région allemande la plus touchée par les incendies de forêt.
Les capteurs solaires sont fixés aux arbres et surveillent également la température, l’humidité et la pression atmosphérique.
La société à l’origine de la technologie, Dryad Networks, affirme qu’ils agissent essentiellement comme « un nez électronique » et peuvent détecter les gaz émis lors de la première phase d’un incendie, permettant une intervention plus efficace et plus rapide.
Dès qu’un incendie est détecté, les données sont transmises à un système de surveillance basé sur le cloud et les pompiers sont alertés.
Dryad Networks utilise l’intelligence artificielle pour former le capteur qui peut, par exemple, faire la différence entre un feu de forêt naissant ou les fumées d’un camion diesel qui passe.
« Nous sommes ici dans notre laboratoire, apprenant au capteur à utiliser l’intelligence artificielle pour différents incendies de forêt : ce capteur est le nez électronique. Ils reniflent maintenant l’odeur de la fumée provenant d’une forêt de pins ou de hêtres et l’intelligence artificielle cartographie ce schéma, ce écosystème », a déclaré Jürgen Müller, co-fondateur de Dryad Networks.
Müller enseigne également à l’appareil de faire la distinction entre différents types d’incendies de forêt, en l’exposant à la fumée d’une gamme de copeaux de bois.
Ce faisant, le capteur apprend « ce que sent la fumée d’une forêt de pins ou de hêtres », a-t-il déclaré.
Müller affirme que la technologie de Dryad Networks est plus rapide que les systèmes de surveillance traditionnels.
« Un avantage non négligeable est la détection ultra-précoce. Cela signifie que nous pouvons détecter un départ de feu en quelques minutes seulement, 10 ou 15 minutes avant qu’il n’y ait un feu ouvert. Cela signifie que nous pouvons le combattre rapidement et ainsi réduire considérablement les dégâts par rapport aux systèmes optiques », a-t-il déclaré.
Brandebourg teste la fiabilité des capteurs dans un projet pilote en plus d’une méthode de détection visuelle actuellement utilisée dans l’État.
Des caméras rotatives à 360 degrés scannent le paysage environnant depuis le sommet de 105 tours.
Les images sont envoyées au centre d’incendie de forêt de Wuensdorf, au sud de Berlin, pour une surveillance étroite.
L’agent de protection contre les incendies de forêt du Brandebourg, Raimund Engel, affirme qu’une intervention précoce est essentielle pour empêcher les incendies de forêt de faire rage hors de contrôle.
« Plus vite nous détectons l’incendie, plus vite les pompiers peuvent être sur les lieux », a déclaré Engel.
« Ces dernières années, nous avons pu réduire considérablement la taille de la zone moyenne d’incendie, car le système de détection précoce des incendies de forêt signifie que nous pouvons détecter de nombreux incendies suffisamment tôt pour éviter des dommages majeurs », a-t-il ajouté.
Une dizaine de pays dont les Etats-Unis, la Grèce et l’Espagne expérimentent déjà le dispositif, selon Dryad Networks.
La société a vendu environ 10 000 appareils l’année dernière et vise à en installer 120 millions dans le monde d’ici 2030.
Les scientifiques ont averti que l’augmentation de la sécheresse et du temps plus chaud en raison du changement climatique augmentera le risque d’incendies de forêt.
Selon le système européen d’information sur les incendies de forêt (EFFIS), plus de 119 000 hectares avaient déjà été réduits en cendres dans l’UE au 18 juin, bien au-dessus de la moyenne de 80 000 hectares enregistrée à cette époque sur la période 2003-2022.
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