Les bibliophiles et les amateurs de grottes devraient prendre note de ces destinations sous-estimées.
Les stations balnéaires espagnoles sont en pleine effervescence. Des manifestations ont envahi les rues de Barcelone à Malaga cet été, les habitants exigeant que les touristes rentrent chez eux.
Mais loin du littoral surpeuplé du pays, les villages ruraux dépeuplés sont désireux de prendre le relais.
« L’Espagne a longtemps misé sur le tourisme axé sur le soleil et la plage », explique Francisco Mestre, président de Los Pueblos Más Bonitos de España. « Mais ce sont les villages et les petites villes de l’intérieur de l’Espagne qui témoignent de l’authenticité du pays. »
Calquée sur l’association française « Les Plus Beaux Villages de France », l’organisation a célébré 116 des plus beaux villages et villes d’Espagne au cours de la dernière décennie pour leur architecture, leur patrimoine culturel et leurs espaces verts.
Parmi eux se trouve Anento, un village pittoresque occupant une vallée calcaire de la province de Saragosse.
En 10 ans, elle est passée de 100 habitants et 2 000 visiteurs par an à 45 000 touristes par an, venus pour sa source naturelle aux eaux turquoise et son impressionnante église gothique.
Pour maintenir cette dynamique, deux nouveaux restaurants, un hôtel, des gîtes ruraux et un office de tourisme ont récemment été construits dans le village, tandis que l’ancien terrain de football a été transformé en parking.
Ce n’est pas la seule ville espagnole qui cherche à inverser le dépeuplement grâce au tourisme.
De l’exploitation minière à la littérature : la réinvention d’un petit village espagnol
Malgré son nom qui signifie « livres » en espagnol, le village de Libros ne possède pas de bibliothèque.
Beaucoup pensent que son surnom fait référence à la forme des montagnes qui entourent la colonie, située dans une vallée de la province orientale de Teruel.
Mais aujourd’hui, Libros utilise son nom pour se rebaptiser capitale littéraire de l’Espagne.
Confrontée au dépeuplement après la fermeture de ses mines de soufre en 1956, Libros ne compte aujourd’hui que 114 habitants.
Mais le maire a un plan pour redonner au village sa gloire d’antan.
Lors d’un des festivals de cinéma de l’association Mi Pueblo Lee (Mon village lit), l’idée de faire de Libros la capitale littéraire est venue.
Un article publié sur X par Maribel Medina, une écrivaine de Navarre, demandant pourquoi le village n’avait pas de bibliothèque, a conduit à l’arrivée de livres sur Libros de tous les coins du monde, de l’Argentine à l’Allemagne. En un an, plus de 50 000 ont été envoyés.
À la fin de cette année, la construction d’un hôtel-bibliothèque pour accueillir les livres donnés débutera à Libros, et il est également prévu de réaménager l’ancien quartier minier.
Depuis, des rues de la ville portent le nom d’écrivains célèbres et il est prévu de créer une avenue littéraire avec des lampadaires portant des citations de livres.
« Dès le premier tweet de Medina, les touristes ont commencé à apparaître dans le village », explique le maire Raúl Arana Calomarde. « Pour l’instant, nous n’avons que deux maisons d’hôtes pour les touristes, mais elles suscitent déjà beaucoup d’intérêt, c’est pourquoi nous allons bientôt construire un hôtel de 20 chambres.
« Nous recevons des touristes qui recherchent la paix et des vacances actives au milieu de la rivière, des montagnes et des forêts. »
Pour des villes comme Anento et Libros, le tourisme n’est pas seulement une opportunité de stimuler l’économie mais simplement de survivre, car il crée des emplois qui attirent de nouveaux résidents.
Remplacez la côte espagnole par des hôtels troglodytes et des spas souterrains
À moins de deux heures de train de Malaga, Guadix s’efforce également d’attirer les touristes de la côte surpeuplée de l’Espagne vers son intérieur rocheux.
Ici, les oliveraies se fondent dans un terrain ocre accidenté qui cache les fascinantes maisons souterraines qui ont valu à la ville de 20 000 habitants son titre de capitale européenne des grottes.
Bien que certaines d’entre elles soient habitées depuis la préhistoire, Guadix n’a commencé à attirer l’attention des touristes que récemment.
« Le Géoparc de l’UNESCO a contribué à mettre la ville sur la carte touristique », explique María Paz Expósito Aranda de l’office de tourisme de Guadix, faisant référence à l’entrée de la ville dans le Réseau mondial des Géoparcs en 2020.
« Autrefois, les touristes ne venaient que de passage, mais aujourd’hui, beaucoup d’entre eux y passent plusieurs jours. Les touristes nationaux viennent en été et les touristes étrangers en hiver. »
Cela fait 30 ans que les premiers hôtels troglodytes ont été construits dans la province de Grenade. Aujourd’hui, on en compte plus de 2 000 dans le géoparc et de nouveaux hôtels apparaissent sans cesse.
« Chaque année, de plus en plus de touristes viennent à Guadix », explique Ángel Oller Del Águila, qui a récemment inauguré Oro y Arcilla, un ensemble de trois appartements touristiques dans les grottes. « Il y a un boom des appartements troglodytes, donc je n’ai pas douté que cela valait la peine d’investir de l’argent ici. »
Depuis les points de vue de la ville, on peut observer une multitude de cheminées blanches, chacune correspondant à l’une des grottes souterraines. Cela fait partie de leur système de ventilation.
« Les grottes sont la meilleure synergie entre l’homme et la nature », explique Natalia Guidani, de l’Association des grottes d’Andalousie. « C’est calme à l’intérieur, il n’y a pas de filets, c’est donc un endroit pour se détendre. La température est constante entre 18 et 22 degrés, donc pas besoin de climatisation ou de chauffage. C’est non seulement économique mais surtout durable. »
Les hôteliers ne sont pas les seuls à profiter de ces avantages à Guadix. Des caves à vin, des restaurants, des spas et même des chapelles ont également été érigés dans le réseau souterrain de la ville. De nombreux habitants de la ville troglodyte invitent également les touristes à visiter leurs maisons troglodytes pour leur montrer les conditions de vie sous terre.
Plus de 50 000 touristes visitent chaque année la chapelle souterraine de la paroisse de San Pedro Poveda, et pas seulement des catholiques.
« Certains y cherchent de l’énergie positive, d’autres y trouvent un lieu de recueillement. D’autres encore y renouvellent leurs vœux ou y baptisent leurs enfants, ou encore y prient pour leurs proches », explique Manuel Amezcua Morillas, curé des deux sanctuaires paroissiaux, Notre-Dame de Grâce et San Pedro Poveda.
Dans le centre-ville, les visiteurs peuvent également admirer les ruines d’un théâtre romain datant de l’an 25 après J.-C., ainsi que la cathédrale baroque et l’Alcazaba (forteresse) maure. Mais ce qui rend Guadix unique sur la carte de l’Europe, c’est son site troglodyte.
C’est sa marque de fabrique et sa façon d’attirer les touristes en quête de calme et de rupture avec la civilisation.
