Après l’éclipse totale de Soleil en Amérique du Nord, l’Europe connaîtra la prochaine en août 2026 lorsqu’elle traversera le nord du Groenland, de l’Islande et de l’Espagne.
Une éclipse solaire totale sera observée dans certaines parties du Mexique, des États-Unis et du Canada, assombrissant le ciel le 8 avril.
Une éclipse solaire complète se produit lorsque la Lune se positionne parfaitement entre la Terre et le Soleil, bloquant temporairement la lumière du soleil.
Plus la Lune est proche et plus le Soleil est éloigné, plus la totalité peut être longue.
Le 7 avril, la Lune se rapprochera le plus de la Terre du mois et elle apparaîtra donc légèrement plus grande dans le ciel, ce qui fera que l’éclipse solaire totale durera jusqu’à 4 minutes et 28 secondes dans certaines régions.
« Il est très intéressant de constater que nulle part ailleurs dans notre système solaire, à notre connaissance, il n’y a une lune de la bonne taille pour bloquer exactement la surface du Soleil. Et c’est tout simplement très unique, vous savez, la Terre est spéciale », a déclaré Kelly Korreck, Responsable du programme de la NASA pour les éclipses solaires de 2023 et 2024.
Les experts affirment que les éclipses solaires totales se produisent souvent au milieu de nulle part, comme dans le Pacifique Sud ou en Antarctique.
Mais il faut généralement entre 400 et 1 000 ans avant que la totalité revienne au même endroit, selon Korreck de la NASA.
L’Europe connaîtra la prochaine éclipse totale de Soleil en août 2026, lorsqu’elle traversera les franges nord du Groenland, de l’Islande et de l’Espagne.
Une éclipse totale sera à nouveau visible en Espagne moins d’un an plus tard, en août 2027.
Il faudra attendre 2061 pour qu’une éclipse totale se reproduise en Europe après 2027.
Que se passe-t-il lors d’une éclipse totale de Soleil ?
Quelques minutes seulement avant la totalité, les spectateurs peuvent voir des bandes d’ombre – des lignes ondulées insaisissables qui peuvent être vues se déplacer sur des surfaces solides. Ils sont généralement faibles et difficiles à photographier.
« Donc, quelques minutes avant la totalité, lorsque le Soleil devient vraiment très mince, il y a un motif de diffraction de la lumière solaire sur le sol, mais il vous dépasse à mille milles à l’heure (1 600 km/h). Et ainsi vous voyez cette lumière au sol ressembler à de petites ondulations », a déclaré Patricia Reiff, professeur de physique et d’astronomie à l’Université Rice.
Comme le Soleil est presque entièrement recouvert, seule sa couronne restera visible, ainsi qu’un seul point lumineux le long du bord de la Lune, ce qu’on appelle « l’anneau de diamant ».
Pendant la totalité, les observateurs de l’éclipse peuvent regarder l’horizon dans toutes les directions et voir ce qui ressemble à un effet de coucher de soleil à 360 degrés.
« Vous verrez cette lueur rougeâtre, et c’est parce que ces régions ne constituent pas la totalité », a déclaré Reiff.
« Ils reçoivent encore un peu de soleil, et nous voyons donc la lumière dispersée de leur soleil ».
Pendant la totalité, les planètes sont visibles dans le ciel sombre, même si certaines peuvent être trop sombres pour être vues sans télescope.
Durant tout le mois d’avril en Amérique du Nord, Jupiter et Vénus devraient être visibles de chaque côté du Soleil avec Mars et Saturne, selon Reiff.
Avant cet événement étonnant, les experts exhortent les observateurs à porter des lunettes spéciales pour protéger leur vue lorsque cela se produit.
« Nous veillons à ce que les gens comprennent que regarder une éclipse partielle pourrait endommager vos yeux. Vous utiliserez donc toujours une méthode de visualisation indirecte ou des lunettes de vision solaire », a déclaré Korreck.
Pendant la totalité, lorsque le soleil est complètement caché, il est possible d’enlever les lunettes et de regarder avec les yeux. Mais avant et après, des lunettes éclipse certifiées sont indispensables pour éviter les lésions oculaires.
Les appareils photo, jumelles et télescopes doivent également être équipés de filtres solaires spéciaux pour une visualisation en toute sécurité, ont indiqué les experts.
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