L’étude offre les dernières preuves que les organes de porc modifiés par les gènes pourraient être une option viable pour les personnes souffrant d’une défaillance d’organe.
PUBLICITÉLes scientifiques de Chine ont transplanté un foie de porc modifié dans un humain mort cérébral – la dernière étape vers l’utilisation des organes de porc pour aider les patients extrêmement malades souffrant d’insuffisance hépatique.
Dans l’un des premiers essais du genre, les chirurgiens de l’hôpital Xijing de la quatrième université médicale militaire de Xi’an ont attaché un foie de porc génétiquement modifié à un patient mort du cerveau en mars 2024, deux mois après une expérience connexe aux États-Unis.
C’est le dernier d’une vague de recherches sur la xénotransplantation, ou le transfert d’organes d’une espèce à une autre.
Plusieurs reins et cœurs de porcs ont été transplantés sur des patients vivants depuis 2022, certaines personnes survivant pendant des semaines après.
Les scientifiques espèrent que la pratique pourrait éventuellement aider à répondre à la demande d’organes parmi les milliers de personnes qui meurent chaque année en attendant un donateur.
Le foie de porc n’a montré aucun signe de rejet
La transplantation chinoise chez un patient mort du cerveau a été signalée pour la première fois l’année dernière. Mais la nouvelle étude évaluée par les pairs, publiée dans la revue Nature, met en lumière le fonctionnement exactement – et comment les prochaines tentatives d’utiliser des organes de porc pour les patients humains pourraient se dérouler.
« C’est la première fois que nous essayons de démêler si le foie de porc pouvait bien fonctionner dans le corps humain », a déclaré à des journalistes un des journalistes.
Notamment, les chirurgiens n’ont pas supprimé le foie du patient mort du cerveau. Ils ont inséré le foie de porc modifié dans le patient, avec une perturbation limitée du foie d’origine.
Six des gènes du porc avaient été édités pour augmenter les chances que la greffe réussirait, par exemple en ajoutant des gènes humains modifiés et en éliminant les gènes de porc qui facilitent le rejet d’organe.
Plus de 10 jours, le foie de porc a maintenu un flux sanguin stable et n’a pas montré de signes de rejet.
Le plus excitant pour les chercheurs, il a également produit de la bile, qui aide la digestion, et l’albumine, une protéine libérée dans la circulation sanguine pour aider à réguler les fluides.
Cependant, le foie de porc n’a pas produit la même quantité de bile et d’albumine que le foie humain, et les auteurs de l’étude ont déclaré qu’il était « peu probable » qu’il soit suffisant pour soutenir le corps humain sur une longue période.
Ils ne savent pas non plus combien de temps le foie de porc aurait pu fonctionner, car ils ont mis fin à l’expérience après 10 jours à la demande de la famille du patient.
Le potentiel des organes de porc pour les patients humains
Malgré cela, les résultats servent le premier indicateur que les foies porcs peuvent être une option temporaire viable pour les personnes souffrant d’une insuffisance hépatique sévère qui attendent une greffe permanente.
Dans ce scénario, « le foie d’origine pourrait toujours fonctionner en partie, et le foie de porc pourrait lui donner un excellent supplément ou un soutien supplémentaire », a déclaré Wang. «C’est ce que nous appelons une« thérapie de pont »».
PUBLICITÉCe serait un développement significatif pour les patients souffrant d’insuffisance hépatique qui ont besoin d’une greffe.
À l’échelle mondiale, il y a eu plus de 41 000 transplantations hépatiques en 2023. Mais les pénuries d’organes signifient que de nombreux patients attendent des mois pour un don, ce qui peut être taxant.
«L’optimisation de cette approche pourrait étendre le pool des organes disponibles et sauver des vies dans les urgences hépatiques», a déclaré Iván Fernández Vega, professeur d’anatomie pathologique à l’Université d’Oviedo en Espagne, qui n’a pas été impliquée dans la nouvelle étude, dans un communiqué.
Cependant, il a déclaré que les résultats de l’expérience ne devraient pas être généralisés jusqu’à ce que de plus grandes études avec plus de personnes soient terminées. Les essais avec des patients vivants sont toujours loin.
PUBLICITÉ« Bien qu’il s’agisse d’une avance pionnière, des études avec un échantillon plus grand et chez les receveurs vivants seront nécessaires pour confirmer la sécurité, l’efficacité et la reproductibilité de la procédure », a ajouté Vega.
L’étude a d’autres limites, notamment que le foie d’origine du patient n’avait pas été supprimé, ce qui pourrait rendre difficile l’identification de la façon dont le foie de porc aurait fonctionné seul.
Les chercheurs n’ont pas non plus étudié si le foie de porc pouvait assumer des fonctions plus compliquées, comme la métabolisation des médicaments et la détoxification des substances nocives.
Des expériences supplémentaires utilisant des foies de porc sont déjà en route. Ces derniers mois, l’équipe de Wang a retiré le foie d’un autre patient mort du cerveau et l’a remplacé par un foie de porc modifié.
PUBLICITÉIl a dit que les chercheurs prévoyaient de publier bientôt leurs résultats.
