Les experts ont averti qu’il n’y a pas de seuil de sécurité pour la consommation d’alcool en termes de risques pour la santé.
Se détendre avec un verre au milieu de la chaleur estivale est une expérience courante pour la plupart des Européens, mais beaucoup ignorent les risques associés à la consommation d’alcool.
Estimés comme étant un facteur causal de plus de 200 maladies et blessures, les dommages liés à l’alcool sont considérés comme un problème majeur de santé publique en Europe, qui a les taux de consommation d’alcool les plus élevés.
Une étude récente a montré que les décès liés à l’alcool augmentaient chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Voici un aperçu de la situation en Europe.
Les décès liés à l’alcool restent élevés
Les décès liés à l’alcool restent à un niveau élevé dans les pays européens, selon plusieurs ensembles de données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’agence de statistiques de l’Union européenne, Eurostat.
En Europe, les taux les plus élevés de décès attribuables à l’alcool pour 100 000 se trouvent en Russie, en Ukraine et en Biélorussie, selon les données normalisées selon l’âge de la dernière étude sur la charge mondiale de morbidité.
Le taux le plus élevé de décès attribuables à l’alcool dans l’UE était en Bulgarie, tandis que le taux le plus bas était à Malte.
Le bureau régional européen de l’OMS a estimé en 2019 qu’environ 800 personnes meurent chaque jour en Europe de causes attribuables à l’alcool et qu’un décès sur quatre chez les jeunes adultes est causé par la consommation d’alcool.
Selon les données d’Eurostat de 2011 à 2020 pour 27 pays de l’UE, quatre causes de décès liées à l’alcool, notamment les néoplasmes malins, les maladies du foie et les troubles mentaux, ont légèrement diminué au cours de cette période.
Il y a également eu une légère diminution des décès attribuables à l’alcool dans l’UE entre 2010 et 2016, selon l’OMS.
Dans l’ensemble de sa région européenne, qui comprend des parties de l’Asie centrale, « la consommation d’alcool a diminué au cours des dernières décennies », principalement dans la partie orientale de la région, selon le Dr Carina Ferreira-Borges, conseillère régionale sur l’alcool, les drogues illicites et santé carcérale au Bureau régional de l’OMS pour l’Europe.
En Europe occidentale, les niveaux sont restés les mêmes, la consommation de certains pays augmentant et celle d’autres diminuant.
Ferreira-Borges a expliqué que les taux de mortalité globaux sont liés à des améliorations économiques générales et qu’à mesure que la situation économique s’améliore dans la région, la mortalité a légèrement diminué, y compris pour les décès liés à l’alcool.
« Cette situation peut changer en raison des effets des pandémies, des guerres et d’autres facteurs », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle est différente selon les pays.
Dans les pays de l’UE, les maladies chroniques du foie, causées par la consommation d’alcool, sont restées au même niveau entre 2011 et 2020, tandis que les décès dus à des troubles mentaux et comportementaux liés à la consommation d’alcool ont légèrement augmenté, selon les données d’Eurostat.
« La consommation d’alcool des femmes devient parallèle à celle des hommes »
Dans l’ensemble, les hommes ont des taux de consommation et de décès liés à l’alcool plus élevés que les femmes, mais une étude américaine récente a révélé que le taux de mortalité liée à l’alcool augmentait plus rapidement chez les femmes que chez les hommes.
Les experts qui étudient les habitudes de consommation d’alcool ont déclaré que cette découverte n’était pas surprenante en raison de l’évolution des habitudes sociales chez les femmes.
« Nous savons depuis un certain temps maintenant que les femmes d’âge moyen (40-50 ans) boivent davantage », a déclaré Dorothy Newbury-Birch, professeur de recherche sur l’alcool et la santé publique à l’Université de Teesside au Royaume-Uni.
La consommation d’alcool est devenue socialement plus acceptable pour les femmes et il existe une culture de la détente après le travail, a-t-elle déclaré, ajoutant que le marketing de l’industrie de l’alcool y avait également contribué.
Cela pourrait être dû à une augmentation de «la consommation d’alcool des femmes devenant plus parallèle à celle des hommes», a déclaré Newbury-Birch.
Mais la situation est différente aux États-Unis où les niveaux de consommation d’alcool et de mortalité ont augmenté au cours des 10 dernières années, selon Ferreira-Borges.
Pourtant, alors que les femmes connaîtraient les mêmes résultats de santé que les hommes en raison de la consommation d’alcool, pour les femmes en particulier, « une augmentation de la consommation d’alcool signifierait également une augmentation des cas de cancer du sein », a déclaré Ferreira-Borges.
« Ce qu’il est important de noter ici, c’est que de telles augmentations ne seraient pas observées immédiatement, car le cancer met du temps à se développer, mais au cours de la prochaine décennie », a-t-elle déclaré.
Newbury-Birch a ajouté qu’il est important de ne pas stigmatiser les gens pour leur consommation d’alcool.
« Même si cela augmente dans certains groupes d’âge, certains groupes culturels, ce n’est pas tout le monde au sein de ce groupe qui le fait. Ce ne sont pas toutes les femmes d’âge moyen qui boivent trop », a-t-elle déclaré.
« Il n’est tout simplement pas juste de stigmatiser un certain groupe alors qu’en réalité le problème n’est pas ce que nous buvons. C’est la pression qui nous pousse à boire ».
« Aucun niveau d’alcool sans danger »
Les scientifiques n’ont pas été en mesure de déterminer un seuil de sécurité pour la consommation d’alcool en dessous duquel il n’y a aucun risque pour la santé, a déclaré l’OMS en janvier.
La consommation d’alcool augmente considérablement le risque de développer un cancer, causant au moins sept types de cancer, a déclaré l’agence.
« On ne peut pas parler d’un soi-disant niveau sécuritaire de consommation d’alcool. Peu importe la quantité que vous buvez – le risque pour la santé du buveur commence dès la première goutte de toute boisson alcoolisée », a déclaré Ferreira-Borges dans un communiqué antérieur.
Cela a également été trouvé dans une analyse globale publiée dans le Lancet en 2018.
Il a déterminé que la consommation d’alcool était le septième facteur de risque de décès en 2016 et représentait 2,2 % des décès de femmes et 6,8 % des décès d’hommes.
La région européenne, étant le plus grand consommateur d’alcool au monde, compte également le plus grand nombre de décès liés à l’alcool.
Comment prévenir les décès liés à l’alcool ?
Les gouvernements devraient réfléchir à plus long terme à leurs politiques en matière d’alcool, ont déclaré des experts à L’Observatoire de l’Europe Next.
Un rapport récent en France a révélé que le gouvernement perdait plus d’argent en raison des vies perdues et des dépenses de prévention de la consommation d’alcool et de tabac qu’il n’en gagnait avec les taxes sur ces produits.
L’idée que les drogues légales, le tabac et l’alcool profitent à l’État est donc « infondée », selon l’analyse de l’Observatoire des tendances des drogues et des toxicomanies (OFDT).
Ce que les gouvernements pourraient faire, selon Newbury-Birch, c’est mettre en place un coût unitaire minimum sur l’alcool.
« C’est vraiment intéressant de voir que là où l’alcool est moins cher, les gens boivent plus. Cela ne fait aucun doute. Plus c’est bon marché, plus les gens vont boire, plus c’est cher, moins les gens vont boire », a-t-elle déclaré.
Une étude publiée en 2020 a révélé que le prix unitaire minimum de l’alcool réduisait considérablement les décès et les hospitalisations liés à la consommation d’alcool, en utilisant les provinces canadiennes pour comparer les données.
Ils ont constaté que l’introduction d’un prix minimum de 1,50 dollar canadien (1,02 €) par unité d’alcool réduisait la consommation de 4,4 % et les décès attribuables à l’alcool de 5,9 %.
Il est également important de mettre l’accent sur la prévention primaire et secondaire, y compris les interventions brèves des médecins généralistes ou dans les hôpitaux.
« Les gens sont surpris qu’ils entrent dans une fourchette qui peut être risquée ou nocive parce qu’ils ne se considèrent pas comme des buveurs dépendants », a-t-elle ajouté.
L’OMS a identifié trois stratégies d’intervention pour améliorer la situation, notamment l’augmentation des taxes sur l’alcool, la restriction de sa disponibilité et l’interdiction de sa commercialisation.
« Nous saluons les efforts des pays qui ont déjà adopté des politiques sur l’alcool fondées sur des preuves, ce qui a entraîné des progrès encourageants », a déclaré Ferreira-Borges.
« Cependant, il est crucial d’éviter tout sentiment de complaisance et de poursuivre le travail pour rendre la Région européenne plus sûre des méfaits de l’alcool ».
