Donald Trump essaie de purger les institutions de recherche américaines des chercheurs qui étudient les problèmes prétendument progressifs.
L’UE se trébuche sur elle-même pour les prendre.
Des universités aux villes, aux régions, aux pays et maintenant à la Commission européenne, le message est fort et clair – l’Europe accueille les talents américains et retire tous les arrêts pour attirer les meilleurs et les plus brillants de l’Amérique.
« Ce paysage mondial est l’occasion de montrer au monde que l’Europe restera un espace sûr pour la science et la recherche », a déclaré lundi soir le commissaire de l’UE aux startups, la recherche et l’innovation. «L’Europe peut et devrait être le meilleur endroit pour faire de la science … un endroit qui attire et conserve des chercheurs, à la fois internationaux et européens.»
Citant des réductions importantes des dépenses de recherche fédérales aux États-Unis, ainsi que des mesures coercitives ciblant des universités et des chercheurs spécifiques enquêtant sur les sciences du climat, les vaccins et les problèmes des minorités et de genre, le commissaire a déclaré que le bloc était dans une position unique pour servir de refuge aux principaux scientifiques. Elle a également mis en place une mine d’attractions pour les chercheurs frappés par les mouvements de Trump.
Pour améliorer le «facteur de traction» de l’Europe pour les talents de haut niveau, Zahariva a déclaré que la commission consacrerait la liberté de recherche scientifique en droit de l’UE et augmenterait immédiatement le soutien financier offert par le Conseil de recherche européen (ERC), l’organisme public du bloc pour l’enquête scientifique et technologique.
Actuellement, des chercheurs basés aux États-Unis qui déménagent en Europe peuvent demander 1 million d’euros au-delà du montant maximal habituel, qui sera porté à 2 millions d’euros. Cela signifie qu’au total, ces chercheurs pourraient être admissibles à des subventions pouvant atteindre 4,5 millions d’euros.
La présidente de l’ERC, Maria Leptin, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le corps voulait maintenir «la tradition d’ouverture de l’Europe et le soutien à des recherches indépendantes et axées sur les chercheurs, quelle que soit la nationalité ou l’emplacement actuel des requérants de subvention».
La leptine a insisté sur le fait que l’ERC n’essaie pas délibérément de nous braconner le talent: «Mais nous voulons aider nos collègues là-bas si nous le pouvons.»
Citant une lettre de 13 pays membres exhortant Bruxelles à concevoir une stratégie pour braconner les chercheurs américains, Zahariva a déclaré que la commission travaillait sur un visa spécial pour les meilleurs talents, ainsi qu’un système pour aider les gouvernements et les universités dans les ressources de la piscine du bloc pour attirer des chercheurs américains. Une réunion sera également tenue pour coordonner ces actions avec les pays de l’UE.
« L’Europe a la responsabilité historique de défendre la liberté académique », a ajouté le commissaire, faisant allusion à la persécution des chercheurs sous les régimes nazis et fascistes sur le continent dans les années 30 et 1940. «Sans liberté, la connaissance ne peut pas vraiment se développer.»
Certaines universités ont rapidement découvert l’occasion, lançant des programmes de recrutement ciblés pour les talents américains.
Le mois dernier, l’Université Aix Marseille (AMU) de Provence a fait les gros titres des deux côtés de l’Atlantique en dévoilant le SACE SPACE for Science Scheme, une initiative de 16 millions de dollars pour recruter jusqu’à 15 scientifiques américains dont la recherche est «menacée ou entravée» par la nouvelle administration.
Le président de l’AMU, Eric Berton, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le programme – qui est «né de l’indignation dans ce qui arrive à nos collègues américains» – avait été inondé de demandes de près de 150 chercheurs originaires de grandes universités, notamment Yale, Colombie et Stanford, ainsi que des agences gouvernementales américaines comme les National Institutes of Health, l’administration océanique et atmosphérique américaine et le NASA.
La plupart des candidats recherchent des sujets comme le changement climatique, l’immunologie et les maladies infectieuses, ou les sciences sociales impliquant le genre, la diversité et la migration – des domaines ciblés par la guerre de l’administration Trump contre la science et la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI). Berton a ajouté que même les historiens avaient postulé au programme.
Ces dernières semaines, des programmes similaires ont été déployés dans d’autres universités. Le Vrije Universiteit Brussel (VUB) de la Belgique a alloué les fonds et a lancé un centre d’accueil dédié avec des informations sur les visas pour les érudits postdoctoraux qui sont «victimes d’interférence politique et idéologique» aux États-Unis.
En Suède, le prestigieux Karolinska Institute, célèbre pour ses travaux sur les médicaments et les maladies infectieuses, a déclaré qu’il augmentait sa capacité à répondre aux questions sur la déménage
Les villes européennes, les gouvernements régionaux et nationaux se précipitent également pour attirer les meilleurs talents qui, jusqu’à présent, afflués par des institutions de recherche de premier plan et mieux financées de l’autre côté de l’Atlantique.
Dans le but de renforcer le statut de Berlin en tant que «lieu de recherche internationale de pointe dans les domaines de la médecine et des sciences sociales», la ville met en place un fonds spécial pour attirer des chercheurs des États-Unis
Pendant ce temps, le président catalan Salvador Illa a dévoilé cette semaine un programme de recrutement régional de talent de talent de 30 millions d’euros, qui financera les postes pour 78 chercheurs américains dans les universités locales et les institutions de recherche de haute technologie comme le Barcelone Supercomputing Center et le National Center for Genome Analysis.
Les éminents chercheurs exigent également que les gouvernements nationaux mobilisent également des fonds. Huit scientifiques et professeurs principaux en Allemagne ont publié cette semaine un éditorial à Der Spiegel exhortant les dirigeants du pays à cibler «100 esprits brillants pour l’Allemagne» dans une campagne de recrutement concertée.
Citant des personnages comme les physiciens Albert Einstein et Lise Meitner – qui ont tous deux émigré pour échapper à la persécution nazie pendant le Troisième Reich – les scientifiques ont écrit que l’Allemagne et l’Europe ont désormais la possibilité de «renverser la fuite des cerveaux» du passé et de «renforcer notre propre puissance d’innovation et de recherche, mais aussi de coussier la perte mondiale de la connaissance de la connaissance».
Malgré des coupes budgétaires abruptes aux Pays-Bas, le ministre de l’Éducation, de la Culture et des Sciences EPPO Bruins a récemment déclaré aux législateurs que le pays hiérarchiserait les fonds pour recruter des scientifiques internationaux qui «valent l’or à l’Europe et aux Pays-Bas».
L’Espagne utilise déjà ATRAE, un programme lancé à l’origine pour aider à rapatrier les scientifiques espagnols de haut niveau qui avaient émigré pour des raisons économiques, pour courtiser les universitaires américains. De même, le programme Belgique établi des cerveaux pour Bruxelles – qui finance des chercheurs étrangers recherchant l’intelligence artificielle, la FIV et d’autres domaines qui sont financièrement pertinents pour la région de la capitale belge – devrait être utilisé pour attirer les candidats américains cette année.
Le président de l’AMU, Berton, a déclaré que les institutions universitaires européennes comme les siennes auraient «préféré ne pas avoir à lancer» ces initiatives, mais que le talent qu’ils attirent aideront les universités du bloc «à développer de nouvelles recherches et à renforcer leurs activités».
Plus important encore, a-t-il ajouté, leur présence sur les campus sur le continent représentera «une réponse de l’Europe de la connaissance à une forme d’obscurantisme qui gagne du terrain aux États-Unis».
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