De nouvelles opportunités économiques et thérapeutiques donnent aux habitants de la ville de Krimml l’espoir d’un avenir meilleur, plus brillant et plus sain.
Les gens se rendent dans les Alpes pour une meilleure santé. Pourquoi ? La nature est accessible, généreuse, variée et thérapeutique pour les malades.
« Il ne me reste que 60% de ma capacité respiratoire, donc cela a un impact énorme sur mon quotidien », explique Céline Nerbl.
Le concept, développé par des médecins de l’Université de Salzbourg en Autriche, fait rimer tourisme avec santé.
« Il existe de nombreuses maladies urbaines qui pourraient être traitées dans le cadre d’un tourisme de santé dans les Alpes, explique Arnulf Hartl, directeur de l’Institut d’écomédecine. Les Alpes sont comme une île verte dans une mer de poussière fine. »
Cascades curatives
Haute de 380 mètres, la majestueuse cascade de Krimml, dans l’ouest de l’Autriche, est la plus grande d’Europe. Le nuage d’eau qu’elle produit est reconnu depuis des siècles pour ses vertus thérapeutiques.
Le village de Krimml propose des cures pour respirer l’air humide. Céline et son mari viennent régulièrement soigner leur asthme et leur bronchite chronique.
« On fait beaucoup d’exercices de respiration et d’inhalation. Ça ouvre mes bronches et depuis, je ne suis plus du tout congestionnée », raconte Céline.
« Les gouttelettes d’eau sont 200 fois plus petites que celles d’un spray contre l’asthme. Les petites gouttelettes d’eau sont inhalées, elles sont chargées négativement et elles induisent un mode d’action immunologique. Elles réduisent l’inflammation des poumons », explique le Dr Hartl.
Projet HEALPS2
Le professeur, spécialisé en médecine écologique, a développé le HEALPS2 projet sur la base d’études cliniques.
Il est soutenu par la politique de cohésion de l’Union européenne, qui fournit 85 % du budget de 2 417 603 €.
Son équipe propose à tous les pays alpins – France, Italie, Slovénie, Autriche, Allemagne et Suisse – d’aider les acteurs locaux à répertorier leurs ressources naturelles.
L’objectif est de développer une offre de tourisme thérapeutique adaptée.
« Tout ce qui est très spécifique à la région alpine peut être valorisé en termes de santé », les sentiers de randonnée, l’air meilleur, l’air plus frais en période de changement climatique et d’autres facteurs comme les alpages, les produits au lait cru, le miel », explique Hartl.
De nouvelles opportunités économiques
A Krimml, le tourisme thérapeutique a donné naissance à de nouvelles idées : un hôtel a par exemple été adapté aux personnes allergiques. Et le village reprend vie :
« Nos enjeux économiques ont changé au cours des 15 dernières années, puisque nous sommes dans le secteur du tourisme de santé. Nous avons pu augmenter le nombre de visiteurs d’environ 35 %. La région est isolée, mais nous avons également pu augmenter les emplois dans la région. Surtout beaucoup d’emplois féminins et hautement qualifiés, pour les personnes qui restent désormais dans la région », explique Silvia Northdurfter, vice-directrice de Hohe Tauern Health.
Avec le manque de neige, le projet HEALPS2 est aussi une chance pour les stations de ski inférieures de « respirer ».
