Les revendications territoriales de la Chine sur un banc de petites îles déclenchent une querelle diplomatique à Manille
Le gouvernement philippin a convoqué lundi l’ambassadeur de Chine pour transmettre une protestation diplomatique contre l’utilisation par les garde-côtes chinois d’un canon à eau contre un bateau de ravitaillement philippin dans la mer de Chine méridionale contestée, a déclaré un responsable philippin.
L’armée philippine a condamné dimanche l’utilisation « excessive et offensive » par le navire des garde-côtes chinois d’un canon à eau pour empêcher un bateau de ravitaillement philippin de livrer un nouveau lot de troupes, de nourriture, d’eau et de carburant au Second Thomas Shoal, occupé par les Philippines. eaux contestées.
Les États-Unis, l’Union européenne et leurs principaux alliés, dont l’Australie et le Japon, ont exprimé leur soutien aux Philippines et leur inquiétude face aux actions du navire chinois. Washington a renouvelé un avertissement selon lequel il est obligé de défendre son allié de longue date si des navires et des forces publiques philippines subissent une attaque armée, y compris en mer de Chine méridionale.
Affrontement tendu
La confrontation tendue de samedi était la dernière flambée des conflits territoriaux de longue date impliquant la Chine, les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Taïwan et Brunei.
L’un des hauts responsables philippins chargés de l’incident a déclaré à l’Associated Press que le ministère des Affaires étrangères à Manille avait convoqué l’ambassadeur chinois Huang Xilian lundi matin pour transmettre une protestation diplomatique énergique.
La manifestation soulignerait à quel point l’action du navire des garde-côtes chinois a violé les réglementations internationales visant à éviter les collisions en mer et la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison d’un manque d’autorité pour discuter. les actions du gouvernement avant qu’elles ne soient rendues publiques.
Voies maritimes très fréquentées
Les différends en mer de Chine méridionale, l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, ont longtemps été considérés comme un point chaud asiatique et une ligne de faille délicate dans la rivalité entre les États-Unis et la Chine dans la région. La Chine revendique la propriété de la quasi-totalité de la voie navigable stratégique malgré les décisions internationales qui ont invalidé les vastes revendications territoriales de Pékin, comme celle de 2016 par la Cour permanente d’arbitrage, un organisme international basé à La Haye. La Chine rejette cette décision.
Le personnel de la marine philippine à bord de deux bateaux de ravitaillement affrétés naviguait vers Second Thomas, escorté par des navires de la garde côtière philippine, lorsqu’un navire de la garde côtière chinoise s’est approché et a utilisé un puissant canon à eau pour bloquer les Philippins du haut-fond que la Chine revendique également, l’armée philippine et les garde-côtes ont déclaré dimanche.
Mépris gratuit
L’action du navire chinois était « au mépris aveugle de la sécurité des personnes à bord » du bateau affrété par la marine philippine et a violé le droit international, ont déclaré dimanche les Forces armées des Philippines.
Les « actions excessives et offensives contre les navires philippins » près du haut-fond ont empêché l’un des deux bateaux philippins de décharger les fournitures nécessaires aux troupes philippines gardant le haut-fond à bord d’un navire de la marine philippine longtemps bloqué, le BRP Sierra Madre, a déclaré l’armée philippine.
Il a appelé les garde-côtes chinois et la commission militaire centrale chinoise « à agir avec prudence et à être responsables dans leurs actions pour éviter les erreurs de calcul et les accidents qui mettront en danger la vie des gens ».
Liberté de navigation
Le département d’État américain a déclaré dans un communiqué qu’en « tirant des canons à eau et en employant des manœuvres de blocage dangereuses, les navires de la RPC ont interféré avec l’exercice légal par les Philippines de la liberté de navigation en haute mer et ont compromis la sécurité des navires et de l’équipage philippins ». Il a utilisé l’acronyme de la République populaire de Chine.
Il a ajouté que de telles actions constituaient une menace directe pour « la paix et la stabilité régionales ».
La Chine a longtemps exigé que les Philippines retirent son petit contingent de forces navales et remorquent le BRP Sierra Madre activement mis en service mais en ruine. Le navire de la marine a été délibérément échoué sur le haut-fond en 1999 et sert maintenant de symbole fragile de la revendication territoriale de Manille sur l’atoll.
Les navires chinois avaient bloqué et surveillé les navires de la marine livrant de la nourriture et d’autres fournitures aux marins philippins sur le navire dans le haut-fond, que les navires des garde-côtes chinois et un essaim de bateaux de pêche chinois – soupçonnés d’être pilotés par des milices – ont encerclés pendant des années.
Bien que les États-Unis ne revendiquent aucunement la mer de Chine méridionale, ils ont souvent dénoncé les actions agressives de la Chine et déployé ses navires de guerre et ses avions de combat dans des patrouilles et des exercices militaires avec des alliés régionaux pour défendre la liberté de navigation et de survol, ce qui, selon eux, est dans l’Amérique. intérêt national.
La Chine a averti les États-Unis de cesser de s’immiscer dans ce qu’elle appelle un différend purement asiatique et a mis en garde contre des répercussions non précisées.
