Le pays d’Europe de l’Est pourra réaffecter les fonds de l’UE pour couvrir ses besoins immédiats et à long terme après que des inondations meurtrières ont provoqué des dégâts considérables.
La Commission européenne fera preuve d’une « flexibilité maximale » et créera un groupe de travail spécial pour s’assurer que la Slovénie obtienne les fonds dont elle a besoin pour se reconstruire après les inondations qui ont dévasté le pays, a déclaré mercredi Ursula von der Leyen.
« L’Europe se tient à vos côtés », a déclaré le président de la Commission après avoir visité les zones les plus touchées et qualifié la dévastation de « déchirante ».
Elle a souligné que la solidarité européenne s’étendra au soutien financier pour couvrir les besoins immédiats ainsi qu’à moyen et long terme du pays.
Une enveloppe de 400 millions d’euros doit être rendue accessible immédiatement via le Fonds de solidarité de l’UE, dont 100 millions d’euros à décaisser cette année, le reste étant prévu pour 2024. Mais pour accéder à l’argent, la Slovénie doit faire une demande et fournir un premier dommage évaluation, a déclaré le chef de la Commission.
Des milliards peuvent être « reprogrammés »
La Slovénie peut également demander le décaissement des 2,7 milliards d’euros dont elle dispose encore dans le cadre de NexGenerationEU, le plan de relance post-COVID de 800 milliards d’euros conçu pour stimuler l’économie européenne et la rendre plus résistante aux défis technologiques et climatiques.
Mais von der Leyen a souligné qu' »ici aussi le temps presse car cette demande doit être faite avant la fin du mois d’août ».
Avec le Premier ministre slovène Robert Golob, la Commission a convenu de créer un groupe de travail pour travailler sur les exigences afin de s’assurer que la demande est faite à temps.
Le pays peut également « reprogrammer » 3,3 milliards d’euros de fonds de cohésion qu’il a alloués jusqu’en 2027 pour faire face aux séquelles de la catastrophe.
« Il faudra un maximum de flexibilité car beaucoup a été programmé, par exemple dans les fonds de cohésion, et je suis convaincue que certains projets n’existent plus », a-t-elle déclaré.
« La pire catastrophe naturelle de tous les temps »
Le pays de deux millions d’habitants a été frappé par de graves inondations ce week-end suite à des pluies torrentielles vendredi sur environ les deux tiers du pays. Selon le service météorologique slovène, un mois de pluie est tombé en moins d’une journée, portant l’accumulation hebdomadaire de précipitations dans certaines régions à 200 mm.
L’inondation a été décrite comme la « pire catastrophe naturelle du pays ».
La pluie a fait gonfler et éclater les rivières, détruisant des maisons, des routes et des ponts et déclenchant des avertissements de possibles coulées de boue.
On sait que six personnes, dont deux touristes néerlandais, sont mortes et des centaines se sont retrouvées sans abri avec environ 8 000 personnes dans le nord et l’est du pays forcées d’évacuer.
La Slovénie a activé le mécanisme de protection civile de l’UE le 6 août et a jusqu’à présent reçu l’aide de sept pays membres de l’UE.
La France, l’Allemagne, la Croatie, l’Autriche, la Slovaquie, la République tchèque et l’Italie ont fourni ensemble des pelles, des ponts mobiles, des hélicoptères ainsi que du matériel et du personnel d’urgence et d’ingénierie.
L’OTAN, dont la Slovénie est également membre, envoie également de l’aide. Jens Stoltenberg, secrétaire général de l’alliance militaire, a déclaré lundi au Premier ministre slovène que « à la demande d’assistance de la Slovénie, le centre de coordination de la réponse aux catastrophes de l’OTAN a immédiatement informé les 31 Alliés et les 35 partenaires de vos besoins ».
Les États-Unis ont déployé du personnel à Ljubljana « pour évaluer la situation et déterminer les besoins humanitaires urgents », selon le communiqué de l’OTAN.
Von der Leyen doit également prendre la parole lors d’une session plénière extraordinaire de l’Assemblée nationale slovène lors de sa visite dans le pays mercredi.
