La Commission européenne a publié la nouvelle édition de son rapport sur l’État de droit, mettant en évidence des problèmes persistants en matière de liberté de la presse.
L’Italie, la Hongrie et la Slovaquie sont sous le feu des critiques en raison du déclin continu des normes démocratiques, qui menace l’efficacité des poursuites contre la corruption, l’indépendance du système judiciaire et la sécurité des journalistes.
Les trois pays sont mal classés dans la nouvelle édition du rapport sur l’État de droit, publié chaque année par la Commission européenne. Ce rapport complet examine tous les États membres et propose des recommandations sur mesure pour remédier aux lacunes et combler les lacunes.
« La protection de l’État de droit est un travail permanent », a déclaré mercredi Vera Jourová, vice-présidente de la Commission chargée des valeurs et de la transparence, lors de la présentation des principales conclusions. « Nous constatons que des mesures supplémentaires sont encore nécessaires. »
Le rapport « ne vise ni à dénoncer, ni à faire honte, ni à féliciter qui que ce soit », a-t-elle ajouté, le qualifiant d’« outil de prévention » pour favoriser le dialogue et sensibiliser.
Néanmoins, cet exercice crée inévitablement un regard grossissant sur certains pays soupçonnés de s’éloigner des normes de l’UE.
Cette année, l’Italie est exhortée à faire davantage pour assurer le financement adéquat des médias publics, protéger le secret professionnel des journalistes et réformer son régime de diffamation.
Cet appel intervient dans un contexte d’inquiétudes en Italie concernant l’influence politique croissante dans le secteur des médias, les épisodes présumés de censure, le harcèlement des voix critiques et l’acquisition potentielle de l’agence de presse AGI par un législateur d’extrême droite. En mai, les journalistes de la RAI, la radiotélévision publique, se sont mis en grève pour protester contre ce qu’ils décrivent comme le « contrôle étouffant » exercé par le gouvernement de Giorgia Meloni sur le contenu éditorial.
Meloni a engagé des poursuites judiciaires contre plusieurs journalistes qui ont tenu des propos cinglants à son égard. La semaine dernière, un journaliste a été condamné à payer 5 000 euros de dommages et intérêts pour s’être moqué de la taille du Premier ministre sur les réseaux sociaux.
« Cela fait des années que nous exprimons la nécessité de mesures de protection (journalistique) », a déclaré Jourová lorsqu’on l’a interrogée sur l’Italie. « Mais avec les nouveaux incidents signalés par les parties prenantes et les coupes budgétaires, cela devient très urgent. »
La Hongrie, un problème « systématique »
En ce qui concerne la Hongrie, épine dans le pied de la Commission depuis toujours, le rapport montre une absence totale de progrès dans plusieurs domaines, notamment les règles sur le lobbying et les portes tournantes, la poursuite des affaires de corruption de haut niveau, la transparence de la publicité d’État, l’indépendance éditoriale des médias publics et les obstacles qui entravent le travail des ONG.
Au cours des dernières années, Bruxelles a lancé de nombreuses procédures d’infraction contre Budapest, la plus récente étant au sein du « Bureau de protection de la souveraineté », habilité à enquêter sur les personnes et les organisations qui reçoivent des fonds étrangers et sont soupçonnées d’influencer le débat politique et les processus électoraux du pays.
Le bureau controversé a entamé une procédure dans Transparency International et Átlátszó, une organisation à but non lucratif d’investigation soutenue par des dons internationaux.
En réaction à la tendance persistante au recul démocratique, la Commission a gelé plus de 30 milliards d’euros de la part allouée à la Hongrie au titre des fonds de cohésion et de relance, une situation que le Premier ministre Viktor Orbán a dénoncée à plusieurs reprises comme un « chantage financier ».
L’année dernière, l’exécutif a toutefois débloqué 10,2 milliards d’euros après que Budapest a introduit une réforme judiciaire conforme aux recommandations de l’UE. Cette décision a déclenché une réaction violente et a conduit le Parlement européen à poursuivre la Commission en justice..
Près de 22 milliards d’euros restent paralysés, sans perspective de solution prochaine.
« Nous essayons d’être justes dans notre analyse de la situation », a déclaré Didier Reynders, le commissaire européen à la Justice, s’exprimant aux côtés de Jourová. « Mais je dirais que la Hongrie est un véritable problème systémique pour la Commission en matière d’État de droit. »
Incertitude sur la Slovaquie
Un résultat similaire pourrait bientôt se produire en Slovaquie.
La Slovaquie est depuis des mois sous le feu des projecteurs en raison d’une série de changements législatifs impulsés par le gouvernement du Premier ministre Robert Fico, qui mettent Bruxelles en état d’alerte. Parmi ces changements figure la refonte de la radiotélévision publique RTVS, qui a été dissoute et remplacée ce mois-ci. avec une nouvelle entité, connue sous le nom de SVTR.
Selon Fico, la réforme était nécessaire pour remédier à la partialité politique de RTVS, qu’il décrit comme étant « en conflit avec le gouvernement slovaque ». Ces affirmations ont été contestées par l’organisation et ont déclenché des manifestations lors du « jeudi noir ».
Suite aux critiques, notamment de la Commission, le gouvernement a abandonné les parties les plus controversées de la réforme, comme la création d’un conseil de supervision de la programmation, mais a conservé une disposition permettant à la majorité au pouvoir de contrôler le conseil d’administration de SVTR.
Bruxelles s’inquiète également des modifications proposées au Code pénal et de la dissolution du Parquet spécial, qui pourraient mettre en péril les enquêtes sur les détournements de fonds publics et saper le budget de l’UE. D’autres inquiétudes concernent un projet de loi qui obligerait les ONG recevant plus de 5 000 euros de l’étranger à être étiquetées comme des « organisations bénéficiant d’un soutien étranger ».
Jourová, qui avait exprimé ses inquiétudes lors d’une visite à Bratislava en avril, a déclaré que les discussions avec le gouvernement de Fico étaient en cours et « intenses », en attendant la version finale des textes législatifs. La Commission, a-t-elle déclaré, a le « devoir » de lancer des procédures d’infraction si l’une de ces lois venait à violer les normes européennes.
Mais Bruxelles osera-t-elle geler les fonds, comme elle l’a fait avec la Hongrie ?
« Nous irons aussi loin que possible dans un tel dialogue politique pour résoudre le problème et être sûrs que nous avons une véritable protection (concernant) l’argent de l’UE », a déclaré M. Reynders.
« A la fin, nous verrons s’il est possible de s’entendre sur les différents amendements pour considérer que nous avons une vraie protection ou d’utiliser d’autres outils », a-t-il poursuivi. « Mais pour l’instant, nous essayons de privilégier le dialogue ».
