Plus de 2 000 emplois sont menacés, car le deuxième plus grand aciérique britannique n’a pas obtenu un accord avec le gouvernement britannique pour soutenir de nouvelles opérations.
PUBLICITÉBritish Steel a déclaré jeudi qu’il prévoyait de fermer ses deux hauts fourneaux et ses opérations d’acier dans la ville du nord de l’Angleterre, Scunthorpe, après que son propriétaire chinois Jingye n’a pas convenu d’un ensemble de sauvetage avec le gouvernement britannique.
Les syndicats ont appelé le gouvernement à assurer l’avenir de l’entreprise, qui, selon Jingye, subit des pertes quotidiennes d’environ 700 000 £ (840 000 €) malgré la firme chinoise qui investit plus de 1,2 milliard de livres sterling pour maintenir les opérations depuis sa prise de contrôle de l’acier britannique en 2020.
La société, le deuxième plus grand aciérien de Grande-Bretagne, a blâmé « les conditions du marché très difficiles, l’imposition de tarifs et les coûts environnementaux plus élevés liés à la production d’acier à haute teneur en carbone ».
British Steel a déclaré qu’il consulte des syndicats sur la décision de fermer les hauts fourneaux et les opérations d’acier et de réduire la capacité des rouleaux rouleaux, potentiellement dès juin. Entre 2 000 et 2 700 emplois sont potentiellement à risque.
La société avait demandé le soutien du gouvernement pour un investissement en capital majeur dans deux nouveaux fours à arc électrique, qui émettraient beaucoup moins de carbone dans l’atmosphère. Cependant, après des mois de négociations, aucun accord n’a été conclu.
Les syndicats ont publié un rapport le mois dernier décrivant comment décarboniser l’acier à British Steel. Le plan impliquerait de continuer à exploiter les deux hauts fourneaux existants de Scunthorpe tandis que deux nouveaux électriques sont construits sur place. Le plan nécessiterait 200 millions de livres supplémentaires de soutien gouvernemental pour atténuer les coûts du carbone dans la période provisoire.
« C’est une journée sombre pour notre industrie sidérurgique et pour notre pays », a déclaré Roy Rickhuss, secrétaire général de l’Union communautaire. « Les fermetures de Scunthorpe représenteraient un coup de marteau pour les communautés construites sur l’acier, et où l’industrie soutient toujours des milliers d’emplois directement et des milliers d’autres grâce à de vastes chaînes d’approvisionnement. »
Rickhuss a exhorté Jingye et le gouvernement à retourner à la table de négociation et ont déclaré que la société chinoise « n’avait pas exclu » de conserver les hauts-fours lors d’une transition s’ils pouvaient gagner le soutien du gouvernement.
Le secrétaire aux entreprises et au commerce Jonathan Reynolds a déclaré que le gouvernement « continuerait à travailler sans relâche » pour parvenir à un accord avec Jingye.
« Nous avons été clairs qu’il y a un brillant avenir pour l’acier au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
À son apogée dans l’après-guerre, British Steelmaking était un leader mondial, employant plus de 300 000 personnes avant que des offres moins chinoises de Chine et d’autres pays n’atteignent la production. L’industrie emploie désormais environ 40 000 personnes directement, représentant seulement 0,1% de l’économie britannique.
