Nommée en hommage au premier Américain à avoir orbité autour de la Terre, la fusée New Glenn a décollé de Floride.
Blue Origin, la société fondée par Jeff Bezos d’Amazon, a lancé jeudi sa nouvelle fusée massive lors de son premier vol d’essai et a envoyé un prototype de satellite en orbite.
La fusée de près de 100 mètres transportait une plate-forme expérimentale conçue pour héberger des satellites ou les relâcher sur leurs orbites appropriées.
Le satellite devait rester à l’intérieur du deuxième étage tout en faisant le tour de la Terre.
La mission devait durer six heures, le deuxième étage étant ensuite placé dans des conditions sûres pour rester sur une orbite haute et à l’écart, conformément aux pratiques de la NASA visant à minimiser les déchets spatiaux.
Le propulseur du premier étage a raté son atterrissage sur une barge dans l’Atlantique quelques minutes après le décollage afin de pouvoir être recyclé, mais la société a souligné que son objectif était que le satellite d’essai atteigne l’orbite.
« Quelle journée fantastique », a déclaré Ariane Cornell, commentatrice du lancement de Blue Origin.
New Glenn était censé voler avant l’aube lundi, mais l’accumulation de glace dans une plomberie critique a entraîné un retard.
La fusée est conçue pour transporter des vaisseaux spatiaux et éventuellement des astronautes en orbite ainsi que sur la Lune.
