Cette réunion intervient quelques jours seulement après qu’un journal britannique a rapporté que les États-Unis et le Royaume-Uni auraient pris la décision d’autoriser l’Ukraine à utiliser des missiles Storm Shadow, en partie de fabrication britannique, pour frapper des cibles plus profondément en Russie, ce à quoi aucun des deux dirigeants n’a fait référence.
Le président américain Joe Biden a balayé d’un revers de main la menace du dirigeant russe Vladimir Poutine d’une guerre avec l’Occident si les alliés de l’Ukraine lui permettent d’utiliser des armes pour frapper des cibles plus profondément en Russie.
C’est un changement que Kiev réclame depuis des semaines, mais aucune décision n’a été immédiatement annoncée à la suite d’une rencontre entre Biden et le Premier ministre britannique, Keir Starmer.
« Les États-Unis sont déterminés à aider l’Ukraine à se défendre contre l’agression russe. Il faut faire comprendre que Poutine ne sortira pas vainqueur de cette guerre. Le peuple ukrainien sortira vainqueur », a déclaré Biden, sans faire aucune référence aux missiles occidentaux à longue portée.
Interrogé sur ce qu’il pensait de la menace de Poutine, Biden a répondu : « Je ne pense pas grand-chose à Vladimir Poutine. »
Starmer n’a pas non plus fait mention des missiles dans ses brefs commentaires avant le début des pourparlers officiels, se contentant de dire que l’Ukraine était un sujet important et que « je pense que les prochaines semaines et les prochains mois pourraient être cruciaux. Il est très, très important que nous soutenions l’Ukraine dans cette guerre vitale pour la liberté ».
Les commentaires de Starmer interviennent deux jours après que le journal britannique The Guardian a rapporté que les États-Unis et le Royaume-Uni avaient pris la décision à huis clos d’autoriser l’Ukraine à utiliser des missiles Storm Shadow en partie de fabrication britannique pour frapper des cibles plus profondément à l’intérieur de la Russie.
Deux responsables américains anonymes ont déclaré qu’ils pensaient que Starmer cherchait l’approbation de Biden pour permettre à l’Ukraine d’utiliser les missiles, car certains de leurs composants sont fabriqués en Amérique.
Les États-Unis, préoccupés par toute mesure qui pourrait conduire la Russie à aggraver le conflit, ont agi avec prudence avant d’accéder à une série de demandes antérieures de l’Ukraine pour des armes spécifiques, notamment des chars avancés, des missiles et des avions de combat F-16.
Pendant ce temps, aux Nations Unies à New York, l’ambassadeur de Moscou a déclaré au Conseil de sécurité que l’OTAN mènerait une « guerre directe » contre la Russie si l’autorisation était donnée d’utiliser des armes données par l’Occident pour frapper la Russie.
« Dans ce cas, nous devrons, comme vous le comprenez, prendre les décisions appropriées avec toutes les conséquences que cela entraînerait pour les agresseurs occidentaux », a déclaré Vassili Nebenzya.
« Il ne s’agit pas d’un jeu. Les faits sont que l’OTAN sera directement impliquée dans des hostilités contre une puissance nucléaire. Je pense qu’il ne faut pas l’oublier. »
Ces remarques font écho aux commentaires faits jeudi par Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg, dans lesquels il a mis en garde l’Occident contre les conséquences si Kiev obtenait l’autorisation qu’il sollicite.
Cela a incité au moins un journal russe, Comersant, à déclarer en première page de vendredi que « Poutine a tracé sa ligne rouge ».
Mais malgré les avertissements du Kremlin, le président ukrainien Volodymyr Zelensky est resté déterminé à obtenir l’autorisation de frapper des cibles militaires en Russie pour renverser la situation dans la guerre.
S’exprimant lors de la réunion stratégique européenne de Yalta à Kiev, il a déclaré que Poutine n’avait pas besoin d’approbation pour atteindre des cibles en Ukraine.
« Quand on entend que de nouveaux missiles sont arrivés en Russie en provenance d’Iran, c’est le même mal que les alliés ont déjà dû abattre dans le ciel du Moyen-Orient », a-t-il déclaré.
« Si les alliés abattent conjointement des missiles et des drones dans le ciel du Moyen-Orient, pourquoi n’y a-t-il toujours pas de décision similaire visant à abattre conjointement des missiles russes et des « Shaheds » (drones) iraniens au-dessus de l’Ukraine ? »
