Le président sortant n’a fait qu’indirectement allusion aux raisons de sa démission, déclarant aux citoyens américains que « rien ne peut s’opposer au sauvetage de notre démocratie ».
Le président américain Joe Biden a appelé les électeurs à défendre la démocratie du pays dans un discours depuis le bureau ovale, sa première déclaration devant la caméra depuis qu’il a annoncé qu’il abandonnait sa candidature à la réélection et apportait son soutien à la vice-présidente Kamala Harris.
« Rien, rien ne peut nous empêcher de sauver notre démocratie », a déclaré Biden dans une sombre conclusion à ses 50 années passées dans la fonction publique. « Et cela inclut l’ambition personnelle ».
La décision de Biden est la première fois depuis les années 1960 qu’un président américain se retire volontairement d’une campagne de réélection.
Biden a profité de son discours de dix minutes pour dresser le bilan de son mandat. Il a évoqué ses réalisations, affirmant qu’il estimait que son bilan méritait un nouveau mandat, mais il a évité la réalité politique selon laquelle c’était son âge qui l’avait finalement contraint à abandonner.
Il a plutôt déclaré qu’il souhaitait faire de la place à « de nouvelles voix, des voix fraîches, oui, des voix plus jeunes », et que le temps était venu de « passer le flambeau à une nouvelle génération ».
Biden n’a pas nommément cité Trump, mais a néanmoins présenté l’élection à venir comme un « point d’inflexion » dans la trajectoire de l’histoire américaine. Il a déjà qualifié Trump de « menace existentielle pour la démocratie ».
Le temps est écoulé
Biden, 81 ans, qui était déjà le président le plus âgé jamais élu lorsqu’il a remporté la présidence en novembre 2020, a fait face à des critiques croissantes au sein de son propre parti après une performance épouvantable lors du débat contre Trump le mois dernier.
Lors de cette confrontation directe sur CNN, Biden a perdu à plusieurs reprises le fil de ses pensées et a parfois eu du mal à parler, apparaissant globalement confus et épuisé.
Les législateurs et les électeurs de gauche qui étaient jusque-là fidèles à Biden ont immédiatement commencé à se demander s’il était capable de vaincre son ancien rival en novembre.
Pour tenter de riposter, le président a commencé à apparaître plus fréquemment en public et à donner plus d’interviews télévisées que d’habitude, mais ces efforts pour prouver qu’il était apte à être réélu l’ont vu commettre de multiples erreurs embarrassantes – notamment en s’adressant au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy en l’appelant « président Poutine » – qui n’ont fait que convaincre davantage de personnes que son temps était révolu.
Peu de temps après cette gaffe publique, il a été diagnostiqué positif au COVID-19 et s’est retiré chez lui dans le Delaware pour se rétablir. Alors que la pression continuait de monter, Biden a publié une déclaration annonçant son retrait et a immédiatement soutenu Harris pour le remplacer.
Depuis qu’il s’est retiré, Harris a été accueilli avec un enthousiasme inattendu de la part des électeurs démocrates, amassant un montant record de collecte de fonds en seulement 24 heures, tandis que des mèmes euphoriques utilisant ses mots se sont rapidement répandus sur les réseaux sociaux.
