Les puissants séismes ont tué au moins 2 000 personnes dans la province d’Herat, a déclaré dimanche un porte-parole du gouvernement taliban.
Les chiffres n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante, mais s’ils sont exacts, le bilan éclipserait celui d’un tremblement de terre qui a frappé l’est de l’Afghanistan en juin 2022, frappant une région montagneuse et accidentée, aplatissant les maisons en pierre et en briques crues et tuant au moins 1 000 personnes.
Les gens ont tenté de déterrer les morts et les blessés avec leurs mains à Herat, en escaladant les rochers et les débris. Les survivants et les victimes étaient coincés sous des bâtiments effondrés, le visage gris de poussière.
Une vidéo, partagée en ligne, montre des gens libérant une petite fille d’un bâtiment effondré après avoir été ensevelie jusqu’au cou sous les débris. On voit une main berçant le torse du bébé tandis que les sauveteurs le sortent du sol. Les secouristes ont indiqué qu’il s’agissait de la mère du bébé. On ne sait pas si la mère a survécu.
Abdul Wahid Rayan, porte-parole du ministère de l’Information et de la Culture, a déclaré dimanche que le nombre de morts était plus élevé que ce qui avait été initialement annoncé. Des villages ont été détruits et des centaines de civils sont ensevelis sous les décombres, a-t-il déclaré tout en appelant à une aide urgente.
« Outre les 2.060 morts, 1.240 personnes sont blessées et 1.320 maisons sont complètement détruites », a indiqué Rayan.
Le séisme de magnitude 6,3 survenu samedi près de la quatrième plus grande ville d’Afghanistan, Herat, a été suivi de fortes répliques.
L’US Geological Survey a indiqué que l’épicentre du séisme se trouvait à environ 40 kilomètres au nord-ouest de la ville d’Herat. Elle a été suivie par trois répliques très fortes, mesurant des magnitudes 6,3, 5,9 et 5,5, ainsi que par des chocs de moindre ampleur.
Effort d’aide et de sauvetage
Au moins une douzaine d’équipes ont été mobilisées pour participer aux efforts de sauvetage, notamment celles de l’armée et d’organisations à but non lucratif comme le Croissant-Rouge.
L’agence des Nations Unies pour les migrations a déployé quatre ambulances avec des médecins et des conseillers en soutien psychosocial à l’hôpital régional. Au moins trois équipes sanitaires mobiles étaient en route vers le district de Zenda Jan, qui est l’une des zones les plus touchées.
Médecins sans frontières a installé cinq tentes médicales à l’hôpital régional d’Herat pour accueillir jusqu’à 80 patients. Les autorités ont soigné plus de 300 patients, selon l’agence. L’UNICEF a envoyé des milliers de fournitures, notamment des vêtements d’hiver, des couvertures et des bâches, alors que les températures baissaient.
Irfanullah Sharafzai, porte-parole de la Société du Croissant-Rouge afghan, a déclaré que sept équipes étaient occupées aux opérations de sauvetage tandis que d’autres arrivaient de huit provinces voisines. Ils ont installé un camp temporaire pour les personnes déplacées, a expliqué Sharafzai.
Les équipes du groupe humanitaire ont décrit les destructions près d’Herat comme étant bien pires que ce que l’on craignait initialement, avec des villages entiers rasés.
Le photographe Omid Haqjoo a visité dimanche matin quatre villages du district de Zenda Jan. Il a rapporté avoir vu des corps sous des maisons effondrées et des habitants attendant de l’aide, manquant de pelles pour déterrer les corps. Certains groupes humanitaires, comme le Programme alimentaire mondial, étaient déjà sur place avec des articles essentiels.
Plus tard dimanche, les habitants des villages environnants ont apporté du matériel pour soutenir les efforts de secours.
Le premier séisme a été le plus fort, causant le plus de dégâts et de victimes, a déclaré Haqjoo, citant des survivants.
« La plupart des gens étaient choqués… certains ne pouvaient même pas parler. Mais il y en avait d’autres qui ne pouvaient s’arrêter de pleurer et de crier », a-t-il déclaré à l’Associated Press par téléphone depuis Herat.
Save the Children a déclaré que l’ampleur des dégâts était horrible. « Les chiffres touchés par cette tragédie sont vraiment inquiétants, et ces chiffres vont augmenter car les gens sont toujours coincés dans les décombres de leurs maisons à Herat », a déclaré le directeur pays de l’organisation humanitaire pour l’Afghanistan, Arshad Malik. « C’est une crise qui s’ajoute à une crise. Même avant cette catastrophe, les enfants souffraient d’un manque de nourriture dévastateur. »
Il a appelé à une « injection urgente » d’argent de la part de la communauté internationale.
Le Pakistan voisin a déclaré qu’il était en contact avec les autorités afghanes pour obtenir une évaluation des besoins urgents.
L’ambassadeur de Chine en Afghanistan, Zhao Xing, a déclaré que son gouvernement et les institutions caritatives du pays étaient prêts à fournir toutes sortes d’aide. « Nous sommes en contact avec les agences humanitaires du gouvernement afghan pour fournir une aide aux nécessiteux », a-t-il déclaré sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
La star afghane du cricket Rashid Khan fait don de tous ses frais de Coupe du monde de cricket pour aider les survivants du tremblement de terre d’Herat. « Bientôt, nous lancerons une campagne de collecte de fonds pour faire appel à ceux qui peuvent soutenir les personnes dans le besoin », a-t-il déclaré à ses 1,9 million de followers sur X.
L’ambassadeur du Japon en Afghanistan, Takashi Okada, a exprimé ses condoléances sur la plateforme de médias sociaux X, se disant « profondément attristé et attristé d’apprendre la nouvelle du tremblement de terre dans la province d’Herat ».
Les connexions téléphoniques restent instables à Herat après la catastrophe, ce qui rend difficile l’obtention de détails sur les zones touchées.
