BRUSSELS – L’Ukraine envoie un message clair à l’UE: si vous ne réglez pas notre relation commerciale, il y aura des conséquences.
Le vice-ministre de l’économie Taras Kachka a signalé la frustration de la lenteur des pourparlers sur l’extension de l’accès en franchise de droits de l’Ukraine au marché de l’UE, qui expire en juin. Et tandis que Kyiv est impatient de négocier, il a suggéré que l’Ukraine est également prête à riposter si certains pays continuent d’obstruction aux pourparlers – dans un clin d’œil apparente à la Pologne, en Slovaquie et en Hongrie, qui ont défié le droit de l’UE en maintenant des interdictions nationales sur les produits ukrainiens.
«L’absence de progrès dans la révision de l’accord commercial nous obligera à prendre des mesures pour égaliser la balance commerciale. Et malheureusement, ces décisions seront les moins agréables pour les pays qui ralentissent politiquement les négociations sur le libre-échange », a déclaré Kachka lors d’un événement organisé jeudi par le Center for Economic Strategy.
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe vendredi, Kachka a pris un ton plus conciliant, soulignant que Kiev reste attaché à une solution coopérative.
«Nous travaillons uniquement sur un programme positif avec l’UE. Et j’espère que nous intégrerons l’Ukraine sur le marché interne de l’UE dès que possible », a-t-il déclaré.
Il a souligné que l’Ukraine achète plus de l’UE qu’elle ne vend: Kyiv a importé 35,7 milliards de dollars de marchandises du bloc l’année dernière, laissant un surplus commercial de plus de 10 milliards de dollars en faveur de l’UE. Cela signifie que toute lutte commerciale pourrait risquer de nuire aux entreprises européennes plus que celles de l’Ukraine.
«Il est dans l’intérêt commun de l’UE et de l’Ukraine de trouver une solution. À une époque de turbulence du commerce mondial, nous devons nous concentrer uniquement sur la façon d’améliorer le commerce », a-t-il ajouté.
Depuis l’invasion à grande échelle de la Russie, le commerce en franchise de droits avec l’UE a gardé une bouée de sauvetage économique pour l’Ukraine, permettant à ses exportations – en particulier les biens agricoles et industriels – de continuer à couler malgré la destruction des infrastructures et le péage économique de la guerre. L’UE est le plus grand partenaire commercial de l’Ukraine, représentant près de 60% de ses exportations.
Maintenant, cependant, cet accès en franchise de droits devrait expirer en juin, et la Commission européenne n’a pas encore clarifié ce qui vient ensuite.
Le timing est essentiel: le président américain Donald Trump qui fait pression pour un accord de paix qui pourrait forcer l’Ukraine à céder le territoire en Russie; Kyiv dépend de plus en plus de l’Europe pour maintenir son économie à flot.
Le résultat le plus probable est une mise à jour de l’accord de libre-échange de 2016, plutôt qu’une autre extension temporaire, qui s’oppose à de grands pays de l’UE comme la France et la Pologne.
Pour l’Ukraine, le simple fait de revenir aux conditions commerciales d’avant-guerre n’est pas une option. Le paysage des exportations du pays a radicalement changé et les responsables soutiennent que l’UE doit s’adapter aux nouvelles réalités.
Kachka a rejeté les préoccupations de pays comme la Pologne et la Hongrie comme étant politiquement motivée plutôt qu’économique.
Dans l’ensemble, l’Europe bénéficie davantage du commerce avec l’Ukraine que l’inverse, les exportateurs européens vendant beaucoup plus à l’Ukraine qu’ils ne leur importent.
Si les producteurs ukrainiens sont soudainement confrontés à de nouvelles barrières commerciales, Kyiv montre clairement qu’elle a des options pour répondre. Kachka n’a pas expliqué ce que les contre-mesures L’Ukraine pourrait prendre, mais cela pourrait signifier des restrictions sur les biens de l’UE en Ukraine, frappant les industries européennes qui reposent sur les acheteurs ukrainiens – quelque chose qui se ferait sentir bien au-delà du secteur agricole.
Le prochain moment majeur pour les conférences est la réunion du Conseil de l’UE-Ukraine Association le 9 avril, où les deux parties pourraient marteler un nouvel arrangement commercial.
Mais Kachka a cessé de promettre une percée, affirmant que l’Ukraine attend la position de l’UE et que la prochaine décision est à la hauteur de la Commission.
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