Avec ses trains à grande vitesse et ses sites culturels anciens, cette belle ville d’Asie centrale s’ouvre enfin aux touristes.
Il y a encore quelques années, l’Ouzbékistan était largement fermé aux touristes. Mais ce pays d’Asie centrale accueille désormais les visiteurs à bras ouverts.
Les voyages sans visa, les liaisons ferroviaires à grande vitesse et les sites historiques restaurés ne sont que quelques-uns des moyens par lesquels le pays attire les voyageurs.
À partir de 2026, vous pourrez même prendre un train de luxe entre la capitale Tachkent et d’autres arrêts clés de la Route de la Soie historique, notamment l’ancienne Samarkand.
La ville a été désignée capitale mondiale du tourisme culturel par l’Organisation mondiale du tourisme (OMT) le mois dernier lorsqu’elle a accueilli des visiteurs du monde entier pour la 25e Assemblée générale de l’agence.
Même si ce n’est peut-être pas encore un nom connu, Samarkand est déjà un spectacle familier sur les réseaux sociaux, où ses bâtiments aux mosaïques bleues éclatantes recouvrent les flux des influenceurs du voyage.
Voici à quoi s’attendre lors de la visite de Samarkand, « l’Eden de l’Est ».
Quelles sont les meilleures choses à voir à Samarcande ?
Des mosquées scintillantes aux tombeaux historiques, Samarkand regorge de sites culturels incontournables.
Commencez votre journée à Siyob Bozor, le plus grand bazar de la ville, où vous pourrez grignoter des fruits secs, des noix et du pain local tout en achetant des épices, de belles céramiques peintes à la main et des textiles finement brodés.
Pour en savoir plus sur l’artisanat ancien de la ville, visitez la Ville éternelle de la Route de la Soie de Samarkand, un nouveau complexe touristique où l’histoire locale revit parmi des hôtels de classe mondiale.
À deux pas de Siyob Bozor, la mosquée Bibi-Khanym domine une cour tranquille. Considéré comme le joyau de l’empire d’Amir Temur, le conquérant turco-mongol n’a pas pu achever la mosquée avant d’être entraîné dans une campagne militaire.
Il a laissé à son épouse préférée, Bibi Khanym, le soin de superviser sa construction. Elle repose désormais dans un mausolée en face du site. Bien que la mosquée du XVe siècle ait été gravement endommagée lors du tremblement de terre qui a secoué Samarkand en 1897, elle a été restaurée dans les années 1900 et les travaux se poursuivent pour lui redonner son lustre d’antan.
À 30 minutes à pied ou cinq minutes en voiture se trouve l’un des sites les plus impressionnants de Samarkand : Shah-i-Zinda.
Parsemée de mosaïques bleues célestes, la nécropole tentaculaire abrite plusieurs tombeaux élaborés, notamment, selon la légende, celui du cousin du prophète Mahomet, Qutham ibn Abbas, ainsi que des membres de la famille d’Amir Timur. Ses premières constructions remontent au XIe siècle.
L’empereur turco-mongol et conquérant lui-même est enterré au complexe du mausolée d’Amir Temur Gur-i Amir, avec deux de ses fils, son professeur et son petit-fils, le célèbre astronome Ulugh Beg.
Pour en savoir plus sur lui, rendez-vous à l’observatoire d’Ulugh Beg, où vous trouverez les vestiges du quadrant du XVe siècle, utilisé pour mesurer avec précision la longueur de l’année, ainsi qu’un musée informatif sur l’astronomie de la région.
Aucun voyage à Samarkand n’est complet sans une visite de la place du Registan, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au cœur de la ville. Encadrée par trois impressionnantes madrasas – ou écoles -, elle constitua un important centre d’enseignement entre le XVe et le XVIIe siècle.
Faisant écho à la célébrité montante de TikTok sur la place, il est possible de prendre des photos en tenue traditionnelle avec les salles étudiantes magnifiquement ornées en toile de fond pour seulement 1 $ (0,90 €).
Quel est le plat national de l’Ouzbékistan ?
Vous ne pouvez pas quitter Samarkand sans essayer le plat national de l’Ouzbékistan : le plov ou « osh ».
Attendez-vous à une assiette imposante de riz pilaf garni de bœuf ou de mouton tendre, d’oignons et de carottes jaunes, cuit lentement dans un chaudron géant avec de la graisse de mouton et mieux mangé avec les mains.
Chaque ville adopte une approche unique du plat, Samarkand superposant la viande sur le riz plutôt que de tout mélanger.
Complétez le tout avec une gamme de salades, de cornichons, de yaourts aux herbes et du légendaire « obi non » cuit au tandoor de la ville, une sorte de pain plat.
Terminez votre repas avec du parvada, un bonbon blanc à base de sucre, de farine et de jus de citron qui aide à digérer ce plat copieux et huileux.
Dirigez-vous vers Samarqand Osh Markazi pour profiter des meilleurs osh de la ville.
Que porter à Samarcande
L’Ouzbékistan étant un pays musulman, la plupart des gens s’habillent de manière relativement conservatrice, couvrant leurs épaules et leurs genoux. Cependant, les vêtements de style occidental tels que les jeans et les t-shirts sont courants dans les grandes villes comme Samarkand.
Se couvrir la tête est facultatif dans la plupart des endroits. Les grandes mosquées mettent à disposition des foulards à l’entrée, que vous pouvez emprunter si vous n’en avez pas sous la main.
Visitez-le au printemps ou en automne en Europe pour profiter du soleil et des températures agréables entre 14 et 30 °C.
Quelle monnaie utiliser en Ouzbékistan
Le Som ouzbek est la principale monnaie du pays, même si certains vendeurs acceptent les dollars américains.
Comme il est difficile de trouver la monnaie locale en dehors du pays, il est préférable d’emporter avec soi des dollars ou des euros pour les échanger à son arrivée en Ouzbékistan.
Comment voyager en Ouzbékistan
Samarkand est à quatre heures et demie de vol d’Istanbul, en Turquie – une route actuellement desservie par Uzbekistan Airways.
Avec le lancement d’Air Samarkand, la ville devrait devenir plus accessible d’ici la fin de l’année. La nouvelle compagnie aérienne débutera par des vols directs vers des villes de Turquie, du Vietnam, de Malaisie, d’Indonésie et de Chine avant de s’étendre en Europe au cours des 12 prochains mois.
Si vous faites un voyage plus long, la meilleure façon d’explorer l’Ouzbékistan est le train.
En train à grande vitesse Afrosiyob, Samarkand se trouve à un peu plus de deux heures de la capitale Tachkent, contre près de cinq heures en voiture. Le trajet peut coûter seulement 8 €.
Le pays fait également revivre la légendaire Route de la Soie avec l’expansion de ses chemins de fer, qui s’étendent désormais du Kazakhstan en passant par l’Ouzbékistan jusqu’au Turkménistan – un voyage parsemé de sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une « croisière ferroviaire » de 15 jours avec les chemins de fer d’Ouzbékistan et le spécialiste allemand des voyages d’aventure Lernidee GMBH vous emmène de la capitale kazakhe Astana à la capitale ouzbèke de Tachkent et jusqu’à Samarkand.
Arrêtez-vous à Khiva et Boukhara médiévales, suivies des anciennes villes de Marie et Nisa, avant de terminer votre aventure dans la capitale turkmène Achgabat. Les prix de ce voyage en train affrété commencent à partir de 4 130 € par personne.
À partir de 2026, vous pourrez également prendre un train de luxe entre Tachkent et Khiva via Samarkand et Boukhara – conçu par le même groupe à l’origine de l’Orient Express italien La Dolce Vita.
