Le président de l’Association des éditeurs italiens, Innocenzo Cipolletta, défend la participation controversée de l’Italie à la Foire du livre de Francfort.
Les délégués italiens arrivent à la 76e Foire du livre de Francfort en tant qu’invités d’honneur nationaux, c’est la première fois que l’Italie se voit attribuer cette position vénérée depuis 1988.
Lors du plus ancien et du plus grand salon du livre au monde, la délégation italienne est conduite par l’Association des éditeurs italiens (AIE) et représentée par Alessandro Giuli, ministre italien de la Culture, aux côtés d’une sélection d’écrivains célèbres du pays. Cependant, la présence de politiciens du gouvernement du Premier ministre Georgia Meloni et l’absence de personnalités littéraires clés ont alimenté les questions quant à leur inclusion.
L’histoire de la Foire du livre de Francfort remonte à plus de 500 ans, avant l’avènement des livres imprimés. Au début, il y avait une petite foire pour vendre des livres manuscrits, la foire plus formelle étant créée après que Johannes Gutenberg ait été le pionnier de l’imprimerie au XVe siècle.
Son itération actuelle a eu lieu lorsque la foire a été rétablie après la Seconde Guerre mondiale en 1949. Depuis 1976, la foire a choisi un pays comme invité d’honneur. Chaque invité d’honneur bénéficie d’une salle d’exposition spéciale et d’un programme littéraire complet dédié à son industrie.
L’Italie n’avait été l’invitée d’honneur qu’une seule fois auparavant, en 1988, et succède à l’invitée d’honneur de l’année dernière, la Slovénie.
Présences et absences
Parmi la délégation italienne présente au salon figurent trois intervenants principaux : le physicien et auteur Carlo Rovelli, l’écrivain Susanna Tamaro et le philosophe Stefano Zecchi. Le reste du programme regorge de quelques-uns des plus grands noms de la littérature italienne, même si la presse a rapidement souligné une absence notable : Roberto Saviano.
Saviano, 45 ans, est célèbre pour ses écrits sur la dénonciation du crime organisé italien, notamment avec son livre de journalisme d’investigation « Gomorra ». Il a fait l’objet de plusieurs menaces de mort et a passé du temps sous protection policière.
Lorsque Saviano n’a pas été annoncé parmi la liste initiale des délégués italiens, de nombreux commentateurs ont interprété cela comme une répudiation par le gouvernement de l’écrivain pour sa vision critique de l’Italie et une critique pure et simple du gouvernement d’extrême droite Meloni. Le Premier ministre a poursuivi Saviano en justice l’année dernière pour 1 000 euros après l’avoir traité de « bâtarde » dans une interview télévisée.
Saviano a depuis confirmé qu’il participerait au salon à la demande de son directeur, Jürgen Boos.
A propos de son absence, Innocenzo Cipolletta, président de l’AIE, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Culture que le programme a été créé grâce à des propositions d’éditeurs dont Saviano « n’était pas initialement inclus ».
« D’autres grands écrivains italiens manquaient à l’appel, et évidemment toute absence est un grand regret mais, d’un autre côté, respecter les procédures est une manière de garantir l’impartialité », explique Cipolletta.
« Il y a eu de nombreux malentendus, et nous en sommes désolés, mais personne n’a jamais eu l’intention d’exclure Saviano pour des raisons politiques. Et j’ajouterais que nous sommes de toute façon heureux qu’il soit ici à Francfort », dit-il.
Saviano s’est exprimé sur la situation, affirmant qu’il ne « pense pas que (sa) présence à Francfort est une victoire mais une forme de résistance ».
Une scène contemporaine
En repensant à la dernière fois où l’Italie a été invitée d’honneur, beaucoup ont considéré qu’il s’agissait d’un sommet pour la littérature italienne. Des personnalités comme Umberto Eco dominaient la communauté littéraire mondiale tandis que le futur lauréat du prix Nobel, Dario Fo, continuait de jouer sa pièce bien-aimée et controversée « Mistero Buffo ».
La devise italienne pour l’édition 2024 de la foire est « Des racines dans le futur », une aspiration à regarder vers l’avenir en appréciant leur riche héritage. Cipolletta affirme que cela représente aujourd’hui un nouveau point culminant dans l’édition italienne avec des ventes à un nouveau niveau impressionnant après la pandémie.
« De nouveaux auteurs qui racontent l’Italie d’aujourd’hui apparaissent dans les librairies, dans les propositions des éditeurs », dit Cipolletta, soulignant que la portée mondiale de la littérature italienne s’est également accrue, car au cours des 20 dernières années, « les droits de traduction que nous vendons à l’étranger ont quadruplé ». .
Plus de 90 auteurs se rendent à Francfort au sein de la délégation officielle, parmi lesquels Alessandro Baricco, Annalena Benini, Paolo Cognetti, Claudia Durastanti, Antonio Franchini, Nicola Lagioia, Claudio Magris, Francesca Melandri et Igiaba Scego.
Bien qu’il ne fasse pas partie de la délégation officielle, Saviano aura également une discussion avec le coprésident du PEN Berlin, Deniz Yücel, sur le thème « Littérature et politique ». Écrire à une époque illibérale ».
Malgré le grand nombre d’ambassadeurs de la littérature italienne, d’autres écrivains italiens ont exprimé leurs inquiétudes quant au parti pris pro-Meloni du programme.
« La liberté d’expression est punie dans notre pays », a déclaré à la presse Paolo Giordano, écrivain italien connu pour son roman « La Solitude des nombres premiers ». « C’est vraiment vrai, ce n’est pas seulement une impression. »
D’autres ont affirmé avoir été carrément censurés par l’État. Antonio Scurati, dont le roman « M. Fils du siècle » raconte l’ascension de Benito Mussolini, a déclaré qu’il s’était vu refuser le droit de s’exprimer à la radio d’État à l’occasion de la fête nationale italienne. « Cela arrive à ceux qui critiquent le pouvoir », a-t-il déclaré mercredi à Francfort.
Cipolletta, président de l’AIE, dénonce la censure des délégués au salon : « Tous les auteurs ici à Francfort sont libres d’aborder n’importe quel sujet, de s’exprimer librement au sein du Pavillon des invités d’honneur de l’Italie, qui, ce n’est pas un hasard, est une place, symbole de confrontation et de civisme », dit-il.
« Ils le font, ils le feront, aucune opinion n’est interdite et au contraire elle est encouragée, dans le plein respect bien sûr des idées des autres. »
La délégation italienne était dirigée par le ministre de la Culture Alessandro Giuli – un fidèle de Meloni et qui a fait l’objet de controverses à cause de ses précédents commentaires en faveur de Donald Trump et de Vladimir Poutine – mais Cipolletta assure que l’AIE agit indépendamment du gouvernement.
« Aucune opinion n’est interdite et au contraire elle est encouragée, dans le plein respect bien sûr des idées des autres », dit-il.
