Au moins sept morts confirmés alors que de multiples incendies ravagent plusieurs villes de la région du comté de Los Angeles dans l’une des pires épidémies d’incendies de forêt à avoir frappé le sud de la Californie.
Deux décès ont été confirmés suite à l’incendie de Palisades qui a frappé la zone préférée des célébrités aisées de Pacific Palisades. Cela s’ajoute à cinq autres décès dus à Eaton Fire, portant le bilan connu à sept morts.
Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, affirme que ces incendies sont parmi les pires qu’il ait jamais vu. « On dirait qu’une bombe atomique a été larguée dans ces zones ».
Luna a reconnu le nombre de morts avec hésitation, disant « même si je dis cela, ça sort de mes lèvres, je suis nerveuse à propos de ce chiffre ». Le shérif de Los Angeles a prévenu que ce chiffre pourrait augmenter dans un avenir proche.
Luna dit qu’il « ne s’attend pas à de bonnes nouvelles » et s’attend à ce que le nombre de morts continue d’augmenter, compte tenu de l’ampleur de la dévastation.
Les incendies de Palisades et d’Eaton sont les plus importants des six incendies qui ravagent actuellement la ville. Les deux incendies à eux seuls ont brûlé près de 30 000 acres depuis leur début mardi matin.
Les deux plus grands incendies qui ont ravagé Los Angeles cette semaine ont détruit plus de 10 000 maisons, bâtiments et autres structures cette semaine, selon les autorités.
Les incendies ont provoqué l’évacuation de quelque 150 000 personnes tandis que d’innombrables habitations ont continué d’être réduites en cendres.
L’incendie rapide de Kenneth s’est déclaré en fin d’après-midi dans la vallée de San Fernando, près du quartier de West Hills. Quelques heures plus tôt seulement, les responsables avaient exprimé leurs encouragements après que les pompiers, aidés par des vents plus calmes et l’aide d’équipes étrangères, aient vu les premiers signes d’une lutte réussie contre les incendies de forêt.
« Nous nous attendons à ce que cet incendie se propage rapidement en raison des vents violents », a déclaré la maire de Los Angeles, Karen Bass, faisant écho aux prévisions selon lesquelles les vents se renforceraient de jeudi soir à vendredi matin.
Tous les incendies qui ont éclaté dans le comté de Los Angeles sont situés à environ 40 km au nord du centre-ville de Los Angeles.
Des dizaines de pâtés de maisons entiers du quartier pittoresque de Pacific Palisades, préféré des célébrités, ont été réduits en décombres fumants, ne laissant subsister que les contours des maisons et leurs cheminées. À Malibu, de nombreuses maisons en bord de mer, y compris la maison familiale de la star hollywoodienne Paris Hilton, ont été entièrement incendiées dans des scènes locales décrites comme apocalyptiques.
Au moins cinq églises, une synagogue, sept écoles, deux bibliothèques, ainsi que de nombreuses boutiques, bars, restaurants, banques et épiceries ont été détruits. Les dégâts sont considérables et les analystes estiment qu’il faudra des mois, voire des années, pour que la ville revienne aux niveaux d’avant l’incendie.
Les pompiers ont réalisé des progrès significatifs jeudi en ralentissant la propagation des incendies d’Eaton et de Palisades. L’incendie d’Eaton est cependant resté contenu à 0 %, tandis que l’incendie de Palisades n’était qu’à un faible pourcentage.
Le gouvernement n’a pas encore publié de chiffres sur le coût des dommages subis, ni fourni de précisions sur la quantité de structures incendiées.
AccuWeather, une société privée qui fournit des données sur la météo et son impact, estime que les dégâts et les pertes économiques de la ville se situent entre 135 et 150 milliards de dollars (131 à 146 milliards d’euros).
Les pompiers affirment que les incendies de forêt sortent de leur saison habituelle, car ils frappent régulièrement pendant les mois chauds et secs de l’été. Ils affirment ne pas encore connaître la cause des incendies, mais enquêtent activement.
