La dépendance de la République démocratique du Congo à l’égard du transport fluvial s’est accrue à mesure que les problèmes de sécurité et la médiocrité des infrastructures rendent les déplacements routiers de plus en plus dangereux.
Au moins 25 personnes sont mortes, dont des enfants, après qu’un bateau surchargé a chaviré sur une rivière en République démocratique du Congo (RDC), ont indiqué des responsables et des résidents locaux.
Le navire, transportant plus de 100 passagers, a quitté la ville d’Inongo, au nord-est de la capitale Kinshasa, mais a chaviré mardi quelques centaines de mètres seulement après son voyage le long de la rivière Fimi. Des dizaines de personnes sont toujours portées disparues, ont indiqué les autorités.
« Il y avait une surcharge au niveau du toit et, en ce qui concerne les corps humains sans vie, au moins 25 ont été retrouvés jusqu’à présent », a déclaré David Kalemba, commissaire de la rivière Inongo.
Le bateau chaviré était également chargé de marchandises, selon Alex Mbumba, un habitant de la zone. « Parmi les morts se trouvent des enfants, mais il est difficile de donner un bilan exact pour le moment car (…) le bateau transportait beaucoup de passagers », a déclaré Mbumba.
Cette tragédie constitue le quatrième incident de ce type dans la province du Maï-Ndombe cette année. La région, qui dépend fortement du transport fluvial en raison du nombre limité de routes, a reçu des avertissements répétés de la part des autorités sur les dangers de la surcharge des navires.
Malgré l’engagement de faire respecter les règles de sécurité, les zones reculées sont confrontées à des défis car de nombreux habitants n’ont pas les moyens de prendre les transports en commun sur les quelques routes disponibles.
En octobre, au moins 78 personnes se sont noyées dans le naufrage d’un bateau surchargé dans l’est de la RDC, tandis qu’un incident similaire près de Kinshasa en juin a coûté la vie à 80 personnes. Ces accidents fréquents ont conduit à de nouveaux appels au gouvernement pour qu’il améliore les mesures de sécurité.
« Le gouvernement doit agir pour améliorer la sécurité sur les eaux de notre province car les conditions de navigation sont dangereuses », a ajouté Mbumba.
Les chavirages de bateaux sont devenus de plus en plus fréquents en RDC, la détérioration de la sécurité ayant poussé davantage de personnes à recourir au transport fluvial plutôt qu’aux routes, souvent bloquées par des affrontements meurtriers entre forces de sécurité et rebelles.
