Lors d’une conversation avec l’astronaute de l’ESA Samantha Cristoforetti et la responsable des sciences de la vie, Angelique Van Ombergen, l’Inde est entrée dans l’histoire en devenant le premier pays à atterrir près du pôle sud lunaire, où les scientifiques pensent qu’il existe une grande quantité de glace d’eau.
Avec cette étape importante de l’exploration spatiale en toile de fond, nous imaginions un avenir proche avec la passerelle lunaire déjà opérationnelle, servant de première station internationale sur la Lune, alors que nous approfondissions un sujet captivant : les humains peuvent-ils hiberner pour un voyage spatial de longue durée ?
L’astronaute de l’ESA Samantha Cristoforetti est entrée dans l’histoire en tant que première femme européenne à effectuer une sortie dans l’espace et à prendre le commandement de la Station spatiale internationale (ISS). Nous avons discuté avec elle des raisons de l’intérêt croissant pour le pôle sud de la Lune.
De plus, avec Angelique Van Ombergen, responsable des sciences de la vie à l’ESA, nous avons discuté de la possibilité d’induire l’hibernation chez les humains lors de voyages spatiaux de longue durée.
À quoi ressemblera un aller-retour vers la Lune avec la Lunar Gateway ?
La Lunar Gateway est un avant-poste prévu pour les astronautes qui orbiteront autour de la Lune. Il s’agit d’un élément clé du programme collaboratif Artemis, qui vise à ramener les humains sur la Lune et à y établir une présence durable.
Dans son interview, Cristoforetti a souligné les particularités du Gateway par rapport à l’ISS. La passerelle est une station plus petite pour un équipage de quatre personnes, principalement des astronautes internationaux, lancés à bord du vaisseau spatial Orion avec le module de service européen de l’ESA. Elle imagine que le voyage vers la passerelle prendra plusieurs jours, en orbite autour de la lune pendant environ sept jours avant l’accostage.
Elle photographie également certaines des activités de l’équipage, notamment les missions à la surface de la lune, la conduite d’activités extravéhiculaires et la collecte d’échantillons.
Pour l’avenir, Cristoforetti a fait allusion à la possibilité d’installations lunaires supplémentaires, prolongeant ainsi la présence humaine sur la Lune.
Les humains peuvent-ils hiberner pour des voyages spatiaux prolongés ?
L’essence de l’hibernation réside dans le ralentissement des processus vitaux du corps tout en préservant ses fonctions fondamentales. Cela implique la régulation de la température corporelle pour induire un état de métabolisme réduit. En termes simples, vous avez besoin de moins de nourriture.
De nombreux mammifères, comme les ours, les chauves-souris et les hérissons, peuvent hiberner pour supporter l’hiver et surmonter la pénurie de nourriture. Cette tendance à hiberner pourrait-elle également être ancrée dans notre nature de mammifère ?
Selon Angélique Van Ombergen, l’hibernation « peut être introduite de manière inhérente ou intrinsèque là où, fondamentalement, vous allez réduire l’état métabolique d’un organisme ».
Elle ajoute : « Cela signifie que vous avez également besoin de moins d’eau et de nourriture. Vous pouvez donc réduire considérablement les ressources. Et d’un point de vue spatial, c’est très intéressant. »
