Une découverte incroyable a récemment émergé d’une grange du Massachusetts : 2 200 ordinateurs ayant joué un rôle dans les premières étapes de l’Internet sont maintenant mis en vente sur eBay à moins de 100 euros chacun. Ces machines, stockées pendant plus de 20 ans, offrent aujourd’hui une occasion unique pour les passionnés d’histoire de l’informatique de s’offrir un morceau de cette époque pionnière.
Une découverte historique
Tout commence avec une grange du Massachusetts, menacée de s’effondrer sous le poids des 2 200 ordinateurs NABU stockés à l’intérieur. Ces machines, désormais considérées comme des vestiges du passé, ont été un élément clé dans les premiers réseaux informatiques et dans la naissance de ce qui deviendrait l’internet. Leur poids, équivalent à celui de 11 voitures, fait de cette collection une opportunité rare d’acquérir un objet de collection technologique de grande valeur historique.
Cette collection avait été réunie par James Pellegrini, un retraité septuagénaire. À la fin des années 1980, Pellegrini avait l’ambition de créer un système de communication téléphonique révolutionnaire pour les entreprises. Inspiré par les ordinateurs NABU, il achète un lot de ces machines après la faillite de la société qui les produisait. Séduit par leur potentiel, il a acquis l’intégralité du patrimoine de la société NABU. Mais, son projet ambitieux n’a jamais vu le jour.
Que sont les ordinateurs NABU ?
Les ordinateurs NABU étaient des machines particulièrement avancées pour leur époque, offrant une puissance de calcul et des capacités de stockage remarquables. Ils ont joué un rôle crucial dans le développement des premiers réseaux informatiques et ont servi à préparer le terrain pour l’internet en plein émergence. Toutefois, ces machines n’ont pas eu le succès qu’on leur avait prédit, et leur potentiel n’a jamais été pleinement exploité.
Malgré un investissement considérable en temps et en argent, le projet de Pellegrini n’a pas abouti. Resté à l’état de concept incomplet, il n’a jamais pu concrétiser sa vision. Les ordinateurs NABU ont alors été relégués dans une grange voisine, où ils ont été oubliés pendant plus de deux décennies.
Un crève-cœur pour Pellegrini
Le poids des ordinateurs, totalisant plus de 20 tonnes, a finalement menacé la stabilité de la grange. Pellegrini, contraint de se séparer de cette collection, a d’abord tenté de les vendre sur Craigslist, sans succès. Ce n’est que lorsqu’il s’est tourné vers eBay que les choses ont changé. En l’espace de trois jours, il a vendu près de 25 % de son stock, suscitant un intérêt inattendu pour ces machines d’un autre temps.
La vente de ces ordinateurs NABU a permis à Pellegrini de se débarrasser d’un fardeau encombrant tout en offrant aux passionnés d’informatique la possibilité de posséder des pièces uniques et rares. Ces ordinateurs, longtemps oubliés, connaissent aujourd’hui une seconde vie grâce à des collectionneurs qui veulent préserver cette partie de l’histoire numérique.
L’héritage des ordinateurs NABU
L’histoire des ordinateurs NABU rappelle l’innovation qui a marqué les débuts de l’informatique. Ces machines, bien que désormais obsolètes, ont joué un rôle fondamental dans les premières étapes du réseau informatique et ont posé les bases de l’internet moderne. Elles sont devenues un témoignage vivant des premiers pas dans le monde numérique.
Pour les collectionneurs et les passionnés d’histoire, ces ordinateurs ne sont pas seulement des objets dépassés, mais de véritables reliques technologiques. Certains des ordinateurs restants seront restaurés et exposés dans des musées, tandis que d’autres continueront à nourrir la passion de ceux qui cherchent à préserver ce patrimoine.
En fin de compte, ces ordinateurs oubliés dans une grange du Massachusetts sont aujourd’hui devenus des pièces maîtresses de l’histoire de l’informatique. Qu’ils soient exposés dans des musées ou conservés dans des collections privées, ils rappellent l’ingéniosité de leur époque et témoignent des progrès fulgurants réalisés depuis les débuts de l’informatique.
