Le chancelier britannique Jeremy Hunt devrait présenter le plan financier du gouvernement pour l’année à venir. À quoi peut-on s’attendre ? L’Observatoire de l’Europe Business jette un œil.
À la suite de la pandémie et de la flambée des prix mondiaux de l’énergie, l’économie britannique n’est pas dans la meilleure forme.
Les taux d’intérêt ont été relevés 14 fois depuis 2021, une mesure destinée à contrôler l’inflation, mais qui a mis à rude épreuve le portefeuille des consommateurs et des investisseurs.
La Banque d’Angleterre prévoit une croissance nulle au Royaume-Uni jusqu’en 2025 et il est probable que les taux d’intérêt resteront élevés dans un avenir prévisible.
À cela s’ajoute que la dette publique s’élève désormais à près de 100 % de la production économique, un chiffre trois fois plus élevé qu’il y a 20 ans.
Dans ces circonstances délicates, la chancelière dispose-t-elle d’une grande marge de manœuvre ?
Réductions d’impôts potentielles
Les niveaux d’imposition au Royaume-Uni sont actuellement à leur plus haut niveau depuis le début des relevés il y a 70 ans, selon l’Institute for Fiscal Studies (IFS), mais nombreux sont ceux qui s’attendent à ce que la déclaration d’automne allège légèrement ce fardeau.
Dans un discours prononcé lundi, le Premier ministre Rishi Sunak a mis en garde contre « tout ce qui mettrait en péril nos progrès dans le contrôle de l’inflation », mais a fait allusion à son soutien à des allègements fiscaux responsables.
En janvier, le gouvernement s’est engagé à réduire de moitié l’inflation d’ici fin 2023.
Avec un taux d’inflation de l’indice des prix à la consommation de 4,6 % en octobre, cet objectif a été atteint, même s’il est important de noter qu’une grande partie du gros du travail a été effectuée par la Banque d’Angleterre.
La baisse de l’inflation signifie que les prix continuent d’augmenter, mais à un rythme plus lent.
L’inflation est toujours supérieure à l’objectif de 2 % fixé par la Banque d’Angleterre, mais à la lumière de ces chiffres plutôt positifs, le Premier ministre a déclaré qu’il était temps de « tourner notre attention vers la réduction des impôts ».
L’un des prélèvements qui pourraient être réduits est l’impôt sur les successions, l’argent que vous payez sur les biens qui vous ont été offerts par une personne décédée.
À l’heure actuelle, les citoyens britanniques paient des frais de 40 % lorsque l’héritage dépasse le seuil d’exonération d’impôt de 325 000 £ (372 000 €), bien que Hunt pourrait aller jusqu’à réduire de moitié ce taux.
Certains députés conservateurs demandent la suppression totale de ce prélèvement, qui entraînerait une perte de revenus de près de 15 milliards de livres sterling par an d’ici 2032, selon l’IFS.
Supprimer les droits de succession est pourtant une idée impopulaire dans certains milieux.
Certains commentateurs craignent les répercussions que cette décision pourrait avoir sur les actions de l’Alternative Investment Market (AIM), un sous-marché de la Bourse de Londres.
De nombreuses actions AIM sont exonérées de droits de succession si elles sont détenues pendant plus de deux ans, ce qui signifie que la suppression de cet impôt pourrait diminuer la demande d’actions.
Qui plus est, les critiques de l’éventuelle suppression des droits de succession affirment que cela réduirait le budget du gouvernement consacré aux dépenses publiques et sociales.
Ils affirment que la réduction des impôts ne profitera qu’à une petite minorité aisée de la population.
Moins d’une succession sur 20 paie actuellement des droits de succession, selon la BBC. Autrement dit, un peu moins de 4 % des décès donnent lieu au paiement de l’impôt, soit environ 27 000 successions par an.
Outre une réduction potentielle des droits de succession, le journal i affirme que le gouvernement pourrait également réduire les droits de timbre, l’argent que vous payez à l’État lorsque vous achetez une propriété.
Cette prédiction est réitérée par The Telegraph, qui rapporte que les nouveaux propriétaires pourraient bénéficier d’une réduction partielle des droits de timbre s’ils améliorent l’efficacité énergétique de leur propriété.
D’autres réductions d’impôts possibles pourraient également prendre la forme d’une réduction de l’impôt sur le revenu ou des cotisations d’assurance nationale, qui sont des cotisations payées par tous les salariés et employeurs.
Répression contre les fraudeurs aux allocations sociales
La réduction potentielle des droits de succession pourrait être politiquement délicate à la lumière d’une réduction prévue des prestations sociales – alimentant les critiques selon lesquelles le Parti conservateur travaille uniquement pour les intérêts des riches.
Dans son discours d’hier, le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que le système de prestations sociales du Royaume-Uni devait être « compatissant », mais s’est engagé à « réprimer les fraudeurs sociaux ».
« Nous croyons en la dignité inhérente à un bon travail. Et nous pensons que le travail, et non l’aide sociale, est le meilleur moyen de sortir de la pauvreté », a-t-il ajouté.
Dans le cadre du plan de retour au travail, annoncé la semaine dernière mais qui fait partie de la déclaration d’automne, le gouvernement vise à remettre davantage de chômeurs au travail.
Au cours des trois mois précédant juillet, 300 000 personnes au Royaume-Uni étaient inscrites au chômage depuis plus d’un an, et plus de 8,7 millions d’adultes en âge de travailler ne travaillaient ni ne cherchaient d’emploi.
Pour tenter de lutter contre ce phénomène, le gouvernement a affecté 2,5 milliards de livres sterling au soutien aux carrières au cours des cinq prochaines années et espère sévir contre ceux qui abusent du système de protection sociale.
Les demandeurs d’allocations seront obligés d’entreprendre des stages s’ils n’ont pas réussi à trouver un emploi dans un délai de 18 mois, et s’ils n’y participent pas, ils perdront leurs allocations.
Modifications des retraites
Beaucoup se demandent également ce que la déclaration de Jeremy Hunt signifiera pour les retraites.
Dans le cadre d’une politique connue sous le nom de « triple verrouillage », les retraites de l’État sont censées augmenter chaque année en avril en fonction du plus élevé de trois éléments : soit le taux d’inflation, le salaire moyen ou 2,5 %.
Cette année, la croissance des bénéfices est la plus élevée de ces trois catégories, à 8,5 %.
Par conséquent, selon l’approche du triple verrouillage, une personne bénéficiant de la nouvelle pension complète de l’État devrait voir sa pension passer de 203,85 £ à 221,20 £ par semaine, tandis qu’une personne ayant atteint le seuil de pension de l’État avant 2016 devrait voir son allocation de base passer de 156,20 £ à 221,20 £. 169,50 la semaine.
Malgré cela, certains craignent un ajustement au triple verrouillage, le chiffre de 8,5 % ayant été gonflé par l’effet des primes accordées aux travailleurs du NHS et aux fonctionnaires.
Comme approche alternative, le gouvernement pourrait décider d’utiliser le chiffre de l’inflation de l’IPC (6,7 %) ou calculer la croissance des bénéfices sans prendre en compte les bonus.
Yahoo! Finances estime ce chiffre de bénéfice ajusté à 7,8%.
Aide hypothécaire pour les premiers acheteurs
Jeremy Hunt devrait également apporter davantage d’aide à ceux qui tentent d’accéder au logement.
Il pourrait y parvenir en élargissant un système de garantie hypothécaire introduit pour la première fois en mars 2021 par le chancelier Rishi Sunak.
Initialement prévu pour durer jusqu’en décembre 2022, le dispositif a été prolongé d’un an l’hiver dernier, et Jeremy Hunt pourrait à nouveau décider de repousser cette date de fin.
Cette politique permet aux gens de contracter un prêt hypothécaire avec un dépôt de 5 % à un moment où l’inflation galopante fait grimper les coûts d’emprunt.
La déclaration de mercredi pourrait également inclure des propositions de modifications aux ISA (comptes d’épargne individuels) exonérés d’impôt, qui pourraient aider les acheteurs à épargner pour une première maison.
Une proposition est que certains ISA pourraient même vous permettre de détenir à la fois des actions et des liquidités sur un seul compte.
Cadeaux électoraux à venir
Le Parti conservateur est sur le point de déclencher des élections l’année prochaine et cela sera sans aucun doute pris en compte dans la planification de la déclaration d’automne.
Après 13 ans au pouvoir et une série de gaffes politiques, le parti est en difficulté dans les sondages, mais Jeremy Hunt tentera toujours de séduire les électeurs en se présentant comme le candidat financièrement responsable.
S’exprimant hier, Rishi Sunak a averti que si le Parti travailliste d’opposition prenait les rênes, il adopterait une approche catastrophique « de grand gouvernement et de grosses dépenses ».
« Cela constitue la même erreur économique que le mini-budget de l’année dernière », a déclaré Sunak. « Dépenser des dizaines de milliards de livres sterling en dépenses non financées est tout aussi dangereux que de dépenser des dizaines de milliards de livres sterling en réductions d’impôts non financées. »
À la lumière de ces déclarations, de nombreux analystes estiment que le budget de demain témoignera d’une approche globalement prudente, même si certains allègements fiscaux peuvent être accordés aux électeurs.
Le gouvernement pourrait également attendre jusqu’au printemps pour annoncer des réductions plus importantes, lorsque le public sera probablement plus près de se rendre aux urnes.
