Les restrictions post-mandat imposées aux membres des institutions de l’UE imposent une période de réflexion entre la fin d’un mandat et la possibilité d’exercer des activités de lobbying.
Après quelques semaines de vacances estivales, les députés européens sont de retour à Bruxelles, pour examiner leurs dossiers et participer à des réunions de retour au travail.
D’autres qui ont perdu leur siège aux élections de juin pourraient bien commencer un nouvel emploi dans la bulle européenne.
Mais quelles règles s’appliquent à eux ?
À la suite du « Qatargate », un scandale politique révélé en 2022 impliquant des députés européens et des lobbyistes qui auraient reçu des fonds des gouvernements du Qatar, du Maroc et de Mauritanie pour promouvoir leurs intérêts, le Parlement européen a renforcé ses règles en matière de transparence et d’intégrité.
Les anciens députés européens n’ont désormais plus le droit de mener des activités de lobbying au Parlement pendant les six mois suivant la fin de leur mandat. Pour ceux qui ont perdu leur siège en juin, cette période de réflexion est toujours en cours.
Pour Transparency International, une période de réflexion de six mois n’est pas suffisante et revient à de la « poudre aux yeux ».
« C’était juste pour ajouter quelque chose parce que nous savons tous que dans les six premiers mois du mandat, il ne se passe pratiquement rien. Les comités doivent encore être créés. Il y a peu d’activité législative », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Shari Hind, chargée de mission sur l’intégrité politique de l’UE à Transparency International.
Elle affirme que cette suspension des activités devrait être équivalente à la période durant laquelle les députés européens reçoivent leur indemnité transitoire*, qui est de toute façon payée par l’argent des contribuables.
« L’indemnité transitoire dure entre cinq et 24 mois, selon la durée du service. Nous pensons donc que la meilleure période pendant laquelle bénéficier de cette période de réflexion devrait être équivalente à l’indemnité transitoire », a déclaré Hind.
Une fois ce délai écoulé, les anciens députés européens doivent, comme tout un chacun, inscrire leurs activités de lobbying dans le registre de transparence de l’UE. Cette base de données obligatoire répertorie les organisations qui cherchent à influencer les processus législatifs et décisionnels des institutions européennes.
En outre, les anciens députés européens sont autorisés à accéder aux locaux du Parlement européen dans le cadre de leurs anciennes fonctions, mais ils ne sont pas autorisés à utiliser cet accès pour faire du lobbying auprès du Parlement.
« Portes tournantes »
En 2017, plus de 50 % des anciens commissaires et 30 % des anciens députés européens ayant quitté la politique travaillaient pour des organisations inscrites au registre des lobbyistes de l’UE, selon un rapport publié par Transparency International.
Le rapport « Accéder à tous les domaines : quand les politiciens de l’UE deviennent lobbyistes » a montré que les entreprises employaient d’anciens fonctionnaires pour avoir accès au processus décisionnel.
Cette pratique est appelée « portes tournantes ». Elle désigne la pratique consistant à embaucher dans le secteur privé des employés ayant travaillé dans le secteur public.
Au-delà de leur connaissance des problématiques particulières, ces anciens fonctionnaires intéressent le secteur privé en raison de leur réseau. « C’est vraiment une question de contacts qu’ils peuvent avoir. Et de levier qu’ils peuvent avoir », a-t-il ajouté.« Hind a dit.
Par exemple, 50 % des lobbyistes enregistrés auprès de Google travaillaient pour l’UE en 2017.
En outre, les « portes tournantes » sont-elles vraiment démocratiques si, alors qu’ils sont encore en fonction, les députés européens peuvent déjà avoir des contacts officieux avec d’autres entités ?
« La question est de savoir s’ils travaillent pour représenter, par exemple dans le cas des députés européens, les citoyens qui les ont élus ou le nouvel employeur », a expliqué Hind. Une fois en poste, ils utiliseront les contacts qu’ils ont noués en tant que fonctionnaires, a-t-elle ajouté.
Selon Hind, il est difficile de quantifier et de réglementer cette pratique en raison de la zone grise qui entoure la définition du lobbying : « Parfois, il y a des activités qui ne seraient pas nécessairement définies comme du lobbying, mais qui influencent néanmoins la prise de décision de l’UE. »
Elle appelle également à des sanctions plus dissuasives.
Quelles sont les règles pour les autres fonctionnaires de l’UE ?
Pour la législature 2024-2029, le Parlement européen comptera 720 sièges, soit 15 députés de plus que lors de la précédente législature. 54% des députés sont des nouveaux venus, en légère baisse par rapport aux 61% de 2019. Cela signifie qu’environ 350 députés ont perdu leur siège en juin.
Le Portugal a le taux de renouvellement des députés le plus élevé (95 %), avec 20 nouveaux députés sur 21. L’Estonie a le taux de renouvellement des députés le plus faible (14 %), avec un nouveau député sur sept.
La période de réflexion varie pour les autres fonctionnaires.
Les anciens membres de la Commission européenne ont l’interdiction de faire du lobbying auprès de la Commission pendant deux ans après la fin de leurs fonctions sur des questions liées à leur ancien portefeuille.
Durant cette période, ils doivent informer l’établissement s’ils envisagent de démarrer une nouvelle activité professionnelle.
Le délai légal pour les anciens présidents de la Commission européenne est de trois ans ; pour les anciens présidents du Conseil européen, il est de 18 mois ; et pour les postes de direction, il est d’un an.
D’autres fonctionnaires doivent obtenir l’approbation de leurs supérieurs avant de se reconvertir professionnellement en lobbying.
