Rome était plus qu’un décor époustouflant pour le Parti Socialiste Européen (PSE) alors qu’il se réunissait pour son congrès avant les élections de juin.
Sur le papier, la réunion de deux jours du week-end visait à vanter les principales réalisations de la social-démocratie au cours des cinq dernières années, à faire défiler une succession de dirigeants de haut niveau et à désigner un candidat principal pour les élections à l’échelle du continent.
L’heureux élu a été Nicolas Schmit, un personnage relativement méconnu qui a mené la course interne sans contestation. Ses qualités de commissaire européen à l’emploi et aux droits sociaux ont été suffisamment convaincantes pour lui valoir une élection par acclamation.
« Camarades, nous avons un projet d’espoir, de progrès, de justice et de prospérité partagée. Je suis prêt à diriger notre famille politique pour défendre nos idées », a déclaré Schmit à l’auditoire. « Je compte sur votre soutien et vous pouvez compter sur le mien. »
Puis, évoquant la récente victoire du centre-gauche en Sardaigne, Schmit a conclu : « È vero, il vento sta cambiando ! Andiamo a vincere queste elezioni ! » (« C’est vrai, le vent tourne ! Allons gagner ces élections ! »)
Mais les proclamations effusives et les discours galvanisants dissimulaient le sentiment d’insécurité et de terreur qui imprégnait le congrès, depuis les événements parallèles qui ont lancé le week-end jusqu’à la grande et spectaculaire soirée organisée au centre des congrès moderniste de La Nuvola.
Pratiquement tous les représentants présents sur scène, y compris les chefs de gouvernement invités, ont profité de l’occasion pour lancer un avertissement sévère sur la montée du populisme de droite dans toute l’Europe, créant l’impression d’un leitmotiv.
Ces craintes proviennent de sondages d’opinion qui prédisent un élan significatif pour les groupes européens Conservateurs et Réformistes (ECR) et Identité et Démocratie (ID), dont les opinions dures sur l’intégration politique, le changement climatique, la politique d’asile, les droits sociaux et l’État de droit. et les affaires étrangères les mettent directement en porte-à-faux avec les progressistes.
Il n’est donc pas surprenant que l’une des premières choses que Schmit ait faites après son acclamation ait été d’exclure – en termes sans ambiguïté – toute coopération possible avec les groupes de droite ECR et ID après les élections. « Pas maintenant, ni jamais », a-t-il déclaré, suscitant des applaudissements.
Mais les socialistes ne se préoccupent pas exclusivement de l’ascension de ces deux groupes. Ce qui alimente réellement leur anxiété, c’est le changement d’attitude du Parti populaire européen (PPE), la formation la plus importante au Parlement européen. Selon eux, le PPE s’éloigne de sa position de longue date d’européanisme pragmatique et adopte progressivement des arguments d’extrême droite à des fins purement électorales.
Rome, disaient-ils, est la preuve incontestable de la transmutation : l’Italie est aujourd’hui gouvernée par une alliance entre Fratelli d’Italia (ECR), Lega (ID) et Forza Italia (PPE), que les analystes qualifient de plus d’extrême droite. dans l’histoire du pays après la Seconde Guerre mondiale.
Ce système tripartite, préviennent les socialistes, pourrait très bien être reproduit dans d’autres pays européens, rendant impossible aux citoyens de discerner où finit le centre-droit et où commence l’extrême droite. La Finlande et la Suède ont trop brouillé la frontière, tandis que les Pays-Bas, un pays socialement libéral, se tournent vers ce qui sera le tout premier exécutif dirigé par un homme politique d’extrême droite, Geert Wilders.
Iratxe García Pérez, la leader des Socialistes et Démocrates (S&D) au Parlement européen, n’a pas ménagé ses efforts lors du congrès en lançant attaque après attaque contre le PPE, avec lequel elle a travaillé en étroite collaboration ces cinq dernières années pour soutenir une grande coalition qui comprend également les libéraux de Renew Europe.
« Nous savons où nous en sommes. Nous maintenons la même position. Ce qui a bougé ces dernières années, c’est le PPE, ils ont rompu l’alliance traditionnelle et ont commencé à travailler avec les populistes et l’extrême droite », a déclaré García Pérez vendredi lors d’un point de presse. avec les journalistes.
« L’Italie est un exemple clair de la manière dont les conservateurs commencent à normaliser leur alliance avec l’extrême droite. Cela constitue un réel danger. »
La conférence de García Pérez a été suivie d’un événement intitulé « Comprendre le populisme de droite et comment y remédier » qui a examiné le phénomène pendant plus de deux heures au siège du Partito Democratico (PD). Le lendemain, le président du PSE, Stefan Löfven, a réitéré son message, exhortant ses collègues à considérer l’héritage de Benito Mussolini à Rome comme un rappel que « la politique doit toujours être une affaire de personnes et jamais de démagogie ou de gain personnel ».
« Normaliser l’extrême droite revient, en pratique, à mettre en danger tout ce que nous avons construit ensemble », a déclaré Löfven, citant le PPE et les libéraux.
« On ne peut pas être pro-européen et démocratique et, en même temps, conclure des accords avec des partis fondamentalement anti-UE », a-t-il poursuivi. « La ligne rouge du PSE est claire. Nous ne coopérerons jamais avec ECR et ID. Nous ne coopérerons jamais avec Alternative für Deutschland, PiS, Vox. Nous ne coopérerons jamais avec des dirigeants extrémistes. »
Le nom manquant
Dans ce paysage politique changeant, la social-démocratie peut-elle trouver sa place ? C’est l’autre aspect de la question que les socialistes ont tenté d’exposer dans la Ville éternelle.
Leurs réponses ont convergé vers un retentissant « oui, c’est possible » alors qu’ils parcouraient un catalogue détaillé de récentes réalisations politiques, notamment une directive visant à garantir que les salaires minimums soient fixés à des niveaux adéquats, de nouvelles règles visant à garantir la parité hommes-femmes dans les conseils d’administration des entreprises, un soutien fiscal aux les ménages vulnérables pour faire face à la crise énergétique, le programme de 100 milliards d’euros destiné à financer des mesures de chômage partiel pendant les confinements liés au COVID-19 et l’achat conjoint de vaccins salvateurs.
Grâce à sa défense classique des droits du travail, d’une fiscalité équitable, des services publics et d’une croissance inclusive, ont déclaré les participants, la social-démocratie peut et devrait être la bonne réponse aux préoccupations et aux griefs qui sont à l’origine de la montée généralisée des partis d’extrême droite.
Le congrès n’a cependant pas expliqué pourquoi les initiatives socialistes visant à atténuer les inégalités économiques et les difficultés de la classe ouvrière n’avaient pas réussi à contenir le malaise populaire. Au lieu de cela, les dirigeants ont accusé l’extrême droite de polariser le débat politique, de diviser les sociétés et de promouvoir des projets irréalisables et irresponsables.
« Notre tâche principale en tant que socialistes et démocrates est de combattre le populisme en s’attaquant à ses causes profondes. Le populisme est alimenté par la peur », a déclaré António Costa, Premier ministre portugais.
« Nous devons donner à nos citoyens la confiance et la certitude pour construire l’Europe que nous voulons », a-t-il poursuivi. « Une Europe sociale, démocratique et durable. »
Son homologue espagnol, Pedro Sánchez, dont la comparution a suscité de vifs applaudissements, a écarté les pessimistes et a déclaré que la social-démocratie avait été l’inspiration derrière les principales réponses politiques apportées aux crises consécutives de ces dernières années, prouvant que l’idéologie était toujours adaptée. objectif au 21e siècle.
« Une fois de plus, ce sont les idées sociales-démocrates qui nous ont sauvés. C’est l’État-providence et la solidarité entre les gens qui nous ont permis de surmonter ces terribles défis et d’avancer », a déclaré Sánchez. « Maintenant, ceux qui disaient que nous n’avions pas d’avenir tentent de retrouver un passé qui n’a jamais existé. »
Mais les déclarations festives des socialistes présentaient un défaut facile à repérer : la personne qui a dirigé ces politiques de transformation n’est pas un socialiste mais un conservateur.
C’est Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, qui a introduit le Green Deal européen, le fonds de relance de 750 milliards d’euros, les achats communs de vaccins et de gaz naturel, les réglementations d’urgence pour amortir les factures énergétiques record et le sol. -enfreindre les lois pour freiner le pouvoir des grandes technologies, réprimer les contenus illégaux et garantir que le développement artificiel respecte des normes éthiques centrées sur l’humain.
Le nom de von der Leyen était visiblement absent au congrès de Rome pour la seule raison essentielle qu’elle se présente comme tête de liste du PPE, ce qui signifie qu’elle devra affronter son subordonné, Nicolas Schmit. La course sera profondément inégale, dans la mesure où la présidente s’est appuyée sur ses politiques pour promouvoir un récit d’héritage et souligner la nécessité d’un leadership fort et éprouvé en période de crise perpétuelle.
« J’ai beaucoup d’estime pour Mme von der Leyen. Je la connais depuis longtemps », a déclaré Schmit à la fin du congrès. « Maintenant, nous sommes tous les deux candidats. Nous sommes dans une course maintenant et nous espérons en débattre et ensuite, tout le monde pourra avoir son opinion. »
