De la sécheresse qui a tué un quart de million de personnes dans la Corne de l’Afrique aux vagues de chaleur qui ont coûté la vie à quelque 90 000 personnes en Europe, en passant par ce qui pourrait être les inondations les plus meurtrières de l’histoire moderne de l’Espagne, de nouvelles analyses établissent un lien direct entre des conditions météorologiques extrêmes de plus en plus fréquentes et le changement climatique. .
Avec un bilan proche de 100 morts après une année de pluie tombée en un jour dans certaines parties de l’est et du sud de l’Espagne cette semaine, une analyse rapide réalisée par des climatologues suggère que le réchauffement climatique a rendu l’événement deux fois plus probable et les averses considérablement plus intenses.
« Il ne fait aucun doute que ces averses explosives ont été intensifiées par le changement climatique », a déclaré le Dr Friederike Otto, qui dirige le projet World Weather Attribution (WWA) au Centre for Environmental Policy de l’Imperial College de Londres.
Les températures moyennes dans le monde sont déjà dangereusement proches des 1,5°C au-dessus du niveau de référence du milieu du XIXe siècle, lorsque les gouvernements ont convenu d’essayer de mettre un terme au réchauffement climatique dans le cadre de l’Accord historique de Paris de 2015.
« Avec chaque fraction de degré de réchauffement des combustibles fossiles, l’atmosphère peut retenir plus d’humidité, ce qui entraîne des précipitations plus abondantes », a déclaré Otto. « Ces inondations meurtrières nous rappellent une fois de plus à quel point le changement climatique est déjà devenu dangereux avec un réchauffement de seulement 1,3°C. »
Pourtant, à l’approche du sommet sur le climat COP29 qui se tiendra le mois prochain à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, l’ONU a mis en garde la semaine dernière contre un écart énorme entre l’action gouvernementale et la science du climat. Sur la trajectoire actuelle, la hausse des températures devrait dépasser 3°C avant la fin du siècle.
L’équipe WWA de l’Impériale a développé un protocole qui leur permet, en coopération avec des scientifiques et météorologues locaux, d’évaluer rapidement immédiatement après l’événement dans quelle mesure le changement climatique a déclenché ou intensifié une incidence de conditions météorologiques extrêmes.
Les inondations meurtrières autour de Valence sont survenues alors que le groupe prévoyait déjà de publier aujourd’hui un rapport établissant un lien clair entre le changement climatique d’origine humaine et dix des événements météorologiques extrêmes les plus meurtriers des deux dernières décennies.
Le bilan le plus élevé est lié à une sécheresse dans la Corne de l’Afrique qui a fait quelque 258 000 morts en 2010. Le cyclone Nargis a tué environ 138 000 personnes ou plus au Myanmar en 2008, ont constaté les scientifiques de la WWA dans l’analyse des incidents météorologiques.
« Nous savons qu’une catastrophe naturelle n’existe pas. C’est la vulnérabilité et l’exposition de la population qui transforment les aléas météorologiques en catastrophes humanitaires », note leur rapport.
Mais si les citoyens des pays plus riches sont peut-être moins vulnérables, ils sont clairement très loin d’être à l’abri des dangers des conditions météorologiques extrêmes. Deux des événements récents les plus meurtriers ont été les vagues de chaleur qui ont frappé l’Europe centrale et occidentale en 2022 et 2023, qui ont été liées à environ 90 000 décès.
Les chercheurs préviennent que dans de nombreux cas, le nombre de décès signalés est probablement sous-estimé, notamment dans le cas de vagues de chaleur touchant les pays les plus pauvres.
« Le nombre massif de morts que nous constatons constamment dans des conditions météorologiques extrêmes montre que nous ne sommes pas bien préparés à un réchauffement de 1,3°C, encore moins de 1,5°C ou 2°C », a déclaré Roop Singh, conseiller en risques climatiques à la Croix-Rouge/Croissant-Rouge. Centre climatique. Tous les pays doivent se préparer à un avenir où de tels événements seront plus fréquents et plus intenses, a-t-elle déclaré.
« Mais en fin de compte, nous devons réduire les émissions », a déclaré Singh. Et c’était le message central des dirigeants du monde, des ministres et des responsables de l’UE alors qu’ils se préparent pour le dernier cycle de négociations des Nations Unies sur le climat à Bakou. un nouveau fonds pour aider les pays en développement à faire face au changement climatique et à éviter la dépendance aux combustibles fossiles qui nous a conduits à ce point.
« La COP29 doit accélérer la transition vers l’abandon des combustibles fossiles, la principale raison pour laquelle nous connaissons actuellement des conditions météorologiques aussi dangereuses », a déclaré Joyce Kimutai, chercheuse au Centre pour la politique environnementale de l’Impériale.
« Nous avons également besoin que des financements significatifs soient promis au fonds pour les pertes et dommages. Les 700 millions de dollars promis à la COP28 ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan comparé aux milliards de dollars de dégâts que subissent chaque année les pays pauvres », a ajouté Kimutai.
Cette année devrait être la plus chaude jamais enregistrée, battant le record établi en 2023. Sjoukje Philip, chercheur à l’Institut météorologique royal des Pays-Bas, a déclaré qu’il n’était plus possible de considérer le changement climatique comme une « menace lointaine et lointaine » qu’il semblait représenter. beaucoup au tournant du millénaire.
« L’ensemble des preuves liant les conditions météorologiques extrêmes au changement climatique continuera de croître », a prévenu Philip.
