Le gouvernement britannique a nommé une équipe d’experts pour mener une enquête afin de déterminer si le nombre de morts dans les camps de la Seconde Guerre mondiale à Alderney est bien plus élevé que le chiffre officiel.
Une nouvelle enquête a été lancée dans le but d’établir combien de personnes ont été assassinées par les nazis dans les camps de concentration de la Seconde Guerre mondiale sur une petite île britannique, alors que l’on craint que le nombre de morts ne soit bien plus élevé que le nombre officiel.
Alderney, l’une des îles anglo-normandes, se trouve à seulement 13 km au large de la côte nord de la France et abritait quatre sites de travail forcé et d’esclaves, dont le camp de concentration de Lager Sylt.
Il ne reste presque plus rien de Lager Sylt ces jours-ci, car les Allemands l’ont incendié et détruit tous les records avant qu’Aurigny ne soit repris par les forces britanniques en mai 1945.
Dans les mois qui ont suivi la libération, les soldats britanniques et leurs prisonniers allemands ont travaillé ensemble pour déminer l’île, avant que les civils – évacués avant l’occupation – ne puissent revenir à temps pour Noël cette année-là.
Alderney était, en effet, un camp de travail géant, où les prisonniers – principalement des Russes et des Ukrainiens amenés pour construire d’énormes fortifications défensives sur l’île – étaient littéralement travaillés à mort.
Au moins un transport avec des centaines de prisonniers juifs de France a été emmené sur l’île; ainsi que des nord-africains et des républicains espagnols.
Certains des prisonniers d’Aurigny ont été torturés ou abattus, tandis que ceux qui étaient incapables de travailler risquaient d’être envoyés dans les camps de la mort d’Europe continentale pour y être exterminés.
Le nombre officiel de morts dans les camps d’Aurigny s’élève à 389, mais les experts pensent qu’il pourrait être encore plus élevé. Seuls huit décès juifs ont été officiellement enregistrés.
Au milieu des questions sur ce chiffre – et des questions au fil des ans sur le manque de condamnations liées à ces décès – l’envoyé britannique de l’Holocauste, Lord Pickles, a récemment annoncé une enquête gouvernementale pour s’attaquer à ce qu’il a appelé « la distorsion des théories du complot ».
Près de 80 ans plus tard, c’est toujours un sujet incroyablement sensible sur l’île, avec sa population actuelle d’environ 2 000 personnes, avec certains résidents locaux et politiciens convaincus que le passé n’a pas besoin d’être revisité.
« Les morts méritent la dignité de la vérité ; les habitants d’Aurigny méritent des chiffres précis pour les libérer de la distorsion des théoriciens du complot », a déclaré Lord Pickles, dont le panel d’éminents universitaires publiera un rapport en mars de l’année prochaine, et qui a invité personnes à contribuer à l’enquête.
« Exagérer le nombre de morts, voire les minimiser, est en soi une forme de distorsion de l’Holocauste et une menace critique pour la mémoire de l’Holocauste et pour la promotion d’un monde sans génocide », a ajouté Lord Pickles.
Le président d’Aurigny, William Tate, a salué cette décision, déclarant qu ‘ »en tant qu’île, notre priorité est de montrer notre respect pour ceux qui ont souffert et sont morts ici, quel que soit leur nombre ».
Il a déclaré que les experts rassembleraient toutes les preuves « y compris celles de ceux de notre île qui ont été témoins des atrocités ou de leurs descendants qui détiennent des archives, et ils décideront s’il est possible de dire combien de personnes sont mortes ».
Dame Margaret Hodge, une députée dont le père a fui la persécution nazie en Allemagne, a déclaré au journal The Guardian qu’il ne pouvait plus y avoir « plus de mensonges et plus de dissimulation ».
Le docteur Gilly Carr, du département d’archéologie de l’université de Cambridge, fait partie du panel.
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe, elle a reconnu qu’il y avait eu de nombreuses théories concurrentes publiées dans les journaux au fil des ans, et a ajouté « pour le bien des habitants d’Aurigny, et pour les morts et leurs familles, je pense qu’il est important de pouvoir mettre cela à repos en faisant en sorte que des experts internationaux soient en mesure de mettre une sorte de finalité sur les chiffres. »
Concernant les informations selon lesquelles le nombre de morts pourrait se chiffrer en dizaines de milliers, elle a déclaré que les derniers travaux universitaires signifiaient « qu’il n’y a aucune preuve connue indiquant que ces chiffres sont viables ».
Cependant, elle a exhorté les gens à présenter toutes les preuves dont ils disposent pour aider l’enquête, car « certains documents ont été volés dans les archives depuis la guerre, il y a eu un vol important ou des documents dans les années 1990 aux archives de Jersey, par exemple, certaines personnes ont des documents transmis par les familles, nous sommes donc conscients qu’il existe d’autres documents en plus des archives accessibles au public. »
Un autre des panélistes, le Dr Caroline Sturdy Colls, professeur d’archéologie des conflits à l’Université du Staffordshire, a utilisé la technologie d’imagerie pour inspecter les sites de deux fosses communes sur l’île.
S’adressant à Index on Censorship avant la confirmation de sa nomination, elle a déclaré qu’elle était prudente face aux spéculations sur le nombre de victimes, mais a ajouté : « Il ressort clairement du large éventail de témoignages disponibles et des enquêtes que nous avons menées sur les camps dans lesquels les Juifs étaient hébergés que ils ont été traités de manière épouvantable et plus de Juifs sont probablement morts que nous ne le savons.
