Lundi, les États-Unis se sont dits « profondément préoccupés » par les « conditions de détention » de Navalny et ont exigé sa libération. Le chef de l’opposition russe a été localisé près de trois semaines après avoir perdu contact avec lui.
L’opposant russe emprisonné Alexeï Navalny, dont le sort suscite l’inquiétude en Occident, a déclaré mardi qu’il « se portait bien » après un transfert long et « fatiguant » vers une colonie pénitentiaire isolée de l’Arctique russe.
Sa famille, qui n’avait plus de nouvelles de lui depuis près de trois semaines, a annoncé lundi avoir retrouvé sa trace jusqu’à une colonie pénitentiaire à Kharp, dans la région de Yamalo-Nenets, au-delà du cercle polaire arctique.
Ils affirment que les autorités russes cherchent à l’isoler encore davantage, à quelques mois de l’élection présidentielle de mars 2024 où la victoire de Vladimir Poutine semble acquise d’avance.
Dans son premier message sur les réseaux sociaux depuis sa disparition, Alexeï Navalny a déclaré que le voyage de 20 jours jusqu’à son nouveau lieu de détention avait été « assez fatiguant ».
« Mais je suis de bonne humeur, comme le Père Noël », a-t-il ajouté, en faisant référence à sa « barbe » qui a poussé pendant le long voyage et à ses nouveaux vêtements d’hiver adaptés aux températures polaires.
« Quoi qu’il arrive, ne vous inquiétez pas pour moi. Je vais bien. Je suis soulagé d’être enfin arrivé », a-t-il déclaré.
Alexeï Navalny, 47 ans, militant charismatique anti-corruption et ennemi numéro un de Vladimir Poutine, purge une peine de 19 ans de prison pour « extrémisme ».
Il a été arrêté en janvier 2021 à son retour de convalescence en Allemagne pour empoisonnement, qu’il impute au Kremlin.
Il a disparu début décembre de la colonie pénitentiaire de la région de Vladimir, à 250 kilomètres à l’est de Moscou, où il était détenu jusqu’alors, ce qui risquait d’être transféré dans un autre établissement.
Colonie à « régime spécial »
Selon le verdict pour « extrémisme » contre M. Navalny, l’opposant doit purger sa peine dans une colonie à « régime spécial », la catégorie d’établissements où les conditions de détention sont les plus dures et qui sont habituellement réservées aux condamnés à perpétuité et aux prisonniers les plus dangereux.
Il a déclaré être arrivé samedi soir dans sa nouvelle colonie pénitentiaire, après un voyage discret et « un itinéraire si étrange » qu’il ne s’attendait pas à être retrouvé par sa famille avant la mi-janvier.
« C’est pourquoi j’ai été surpris lorsque la porte de la cellule s’est ouverte hier et qu’on m’a dit : ‘Un avocat est là pour vous' », a-t-il déclaré, exprimant sa gratitude pour le « soutien » qu’il avait reçu.
L’un de ses proches collaborateurs, Ivan Jdanov, a accusé les autorités russes de tenter de « l’isoler » à l’approche de l’élection présidentielle.
Selon lui, Alexeï Navalny est détenu dans « l’une des colonies les plus septentrionales et les plus reculées » de Russie, où les conditions sont « difficiles ».
En Occident, sa disparition a suscité une inquiétude qui n’a pas été entièrement apaisée par sa réapparition dans une région très reculée.
Lundi, les États-Unis se sont dits « profondément préoccupés » par les « conditions de détention » d’Alexeï Navalny et ont exigé sa libération.
Le mouvement de M. Navalny a été méthodiquement éradiqué par les autorités ces dernières années, poussant ses collaborateurs et alliés à l’exil ou à la prison.
Début décembre, les autorités russes ont porté de nouvelles accusations de « vandalisme » contre le militant anti-corruption, ce qui pourrait ajouter trois ans supplémentaires à sa peine.
Vladimir Poutine vise un nouveau mandat de six ans au Kremlin lors de l’élection présidentielle de mars, un mandat qui le mènerait jusqu’en 2030, lorsqu’il aura 78 ans.
