Nos villes sont polluées et surpeuplées – mais la plantation d’arbres dans les espaces urbains créent de futurs habitats fauniques.
Entre les rues animées, les parcs et les centres commerciaux, une transformation verte se déroule tranquillement, ramenant la nature à l’étalement urbain des villes. Des micro-forêts, de petites zones de bois densément plantées, sont plantées partout de Londres à Los Angeles.
Mais que sont-ils et comment peuvent-ils améliorer nos métropoles construites?
Que sont les micro-forêts et pourquoi en avons-nous besoin?
Selon le rapport sur les forêts de State of World’s Forests, plus de 420 millions d’hectares de forêt ont été perdus dans d’autres utilisations depuis 1990.
Avec plus de 85% de la population mondiale vivant dans les zones urbaines, les micro-forêts dans les villes offrent une opportunité essentielle pour lutter contre la déforestation.
La technique de la forêt de Miyawaki, inventée par le botaniste japonais et experte en écologie des plantes, le professeur Akira Miyawaki, dans les années 1970, est l’inspiration des micro-forêts dans le monde.
Ces petites forêts biologiques diverses et biologiques peuvent être créées sur des sites aussi petits que neuf mètres carrés, et utiliser uniquement des espèces indigènes qui autrement poussent naturellement dans la zone de plantation. Ils poussent jusqu’à 10 fois plus vite que les forêts monoculture, en seulement deux à trois décennies.
Depuis le début des travaux de Miyawaki, plus de 280 micro-forêts ont été plantés.
Les ONG Earthwatch Europe ont planté 285 minuscules forêts depuis 2022. Leurs parcelles, composées de 600 arbres, peuvent attirer plus de 500 espèces animales et végétales au cours des trois premières années. Les emplacements comprennent un terrain de sport et un parc à Haringey, au nord de Londres. Pendant ce temps, «Sugi», un programme de plantation d’arbres qui vise à restaurer la biodiversité et à réintroduire des espèces indigènes, a créé 230 «forêts de poche» dans 52 villes du monde, de Toulouse, en France, à Saint George en Romanie et à Madrid, en Espagne.
Comment les micro-forêts profitent-ils à l’environnement?
Dans les zones urbaines polluées, les micro-forêts peuvent aider à restaurer la qualité du sol, de l’eau et de l’air, selon The Woodland Trust.
Leur petite taille permet une plantation dans un espace urbain relativement limité, profitant souvent d’espaces inutilisés tels que les terrains de jeux scolaires, les cimetières et les stations de métro proches. Ils peuvent également aider à réduire l’impact des fortes précipitations et à garder les villes et les villes plus fraîches.
Les micro-forêts peuvent créer plus d’habitats pour la faune dans les villes, comme les merles ou les hérissons. Lorsqu’ils sont plantés en couches distinctes, ils peuvent également développer des communautés végétales de petits arbustes et d’herbes, qui permettent aux micro-forêts de devenir autonomes après seulement trois à cinq ans de croissance.
«Nos forêts de poche offrent une myriade d’avantages», explique Elise Van Middelem, fondatrice et PDG de Sugi.
«Peut-être plus important encore, ils peuvent soutenir le bien-être positif des communautés. D’un point de vue psychologique, l’interaction avec la nature réduit le stress physique et peut améliorer les symptômes de la santé mentale, y compris l’anxiété ou la dépression. »
«Ils deviennent des aimants pour la connexion humaine. Les gens prennent un répit pendant la chaleur de la journée ou la visite pour lire un livre; À d’autres moments, la forêt devient un lieu de danse, d’apprentissage, de discussion et de loisir. Ils sont autonomes dans les 2-3 ans à partir d’un point de vue écologique, mais à un niveau beaucoup plus profond, les membres de la communauté deviennent les gardiens du terrain lui-même. »
Elle ajoute: «Ils ont également un impact positif sur les enfants et les jeunes. 140 de nos forêts de poche ont été plantées dans des écoles avec près de 80 000 enfants. Planting Pocket Forests offre aux enfants une occasion unique de s’engager avec la nature et de voir que leurs actions peuvent avoir des résultats environnementaux tangibles. Il est essentiel d’engager la prochaine génération avec la nature, car pour que nous voulons protéger et prendre soin de la nature, nous devons ressentir un lien avec lui »
Quels sont les défis de la plantation dans les zones urbaines?
Malgré les avantages des micro-forêts urbains, il y a également des problèmes impliqués dans la croissance dans les villes.
L’exposition aux polluants, aux températures élevées et à la sécheresse peut empêcher une croissance des racines profondes et augmenter la probabilité de maladie, selon les villes 4Fordes, une alliance mondiale soutenant la nature dans les villes.
Van Middelem met également en évidence le défi de gagner le soutien des communautés dans la croissance des micro-forêts: «Il est nécessaire d’engager efficacement les parties prenantes dans la communauté et d’obtenir l’adhésion des résidents. Une forêt de poche ne peut pas être plantée sans leur approbation », dit-elle. « Cependant, aucun de ces défis n’est insurmontable. »
Ce sont tous des problèmes qui doivent être pris en compte – mais avec le temps, les micro-forêts pourraient aider à réduire la pollution dans les villes ainsi qu’à les rendre plus agréables à vivre.
