Les incendies de forêt alimentés par le climat ont déclenché les mêmes émissions de CO2 le mois dernier que plus de 222 000 voitures conduites en un an.
Une zone plus grande que Londres a été brûlée par les incendies de forêt qui ont fait rage en Grèce le mois dernier, selon la dernière évaluation des dégâts.
Au total, 1 470 incendies de forêt ont balayé le pays en juillet, a annoncé mardi le ministre grec de la Protection civile et de la Crise climatique Vassilis Kikilias, brûlant environ 190 200 hectares.
Les incendies ont déclenché une mégatonne (un million de tonnes) d’émissions de CO2 dans l’atmosphère, selon une enquête antérieure du service de surveillance de l’atmosphère Copernicus (CAMS) de l’UE.
Cela équivaut à peu près à la pollution de 222 500 voitures conduites en un an, 500 000 kg de charbon brûlé ou 2,3 millions de barils de pétrole consommés, selon le calculateur de l’Agence américaine de protection de l’environnement.
« La vague de chaleur actuelle en cours qui affecte la Grèce et la Méditerranée a augmenté le risque d’incendie de forêt, ce qui se reflète dans la forte intensité observée des incendies de forêt autour de la Méditerranée », a déclaré la semaine dernière le scientifique principal du CAMS, Mark Parrington.
Les incendies de forêt sont à l’origine des émissions les plus élevées du pays pour cette période en 21 ans.
Comment la canicule a-t-elle intensifié les feux de forêt ?
Entre le 15 et le 31 juillet, sept grands incendies de forêt se sont produits en Grèce, notamment à Corfou et à Rhodes, selon le service de cartographie rapide de Copernicus.
Le nombre d’incendies de forêt déclenchés cet été n’était pas inhabituel, selon un nouveau rapport du service météorologique de l’Observatoire national d’Athènes (NOA).
Mais la canicule provoquée par le climat a entraîné leur propagation avec une intensité anormale.
« Les températures très élevées et les conditions atmosphériques sèches qui ont affecté notre pays lors de la récente vague de chaleur ont également créé un environnement extrêmement favorable au déclenchement de grands incendies de forêt », indique le rapport.
Il indique une augmentation significative de l’inflammabilité ou (facilité d’inflammation) et de la vitesse de propagation dans les zones touchées. Il y a un « besoin urgent » de surveiller ces « conditions pyrométéorologiques », dit-il, afin d’augmenter la préparation du pays aux incendies de forêt.
Selon l’Observatoire européen des incendies de forêt, environ 222 577 hectares (près de 2 % de la superficie totale de la Grèce) ont été détruits par des incendies de forêt depuis le début de 2023.
C’est déjà 30% de plus que la moyenne annuelle, note le rapport météo.
Comment les incendies de forêt en Grèce ont-ils affecté la qualité de l’air ?
« Avec plusieurs semaines restantes à l’été, nous continuerons de surveiller de près les émissions d’incendie et les impacts potentiels sur la qualité de l’air dans la région », a ajouté Parrington.
Ce ne sont pas seulement les résidents en Grèce qui doivent faire attention à la pollution de l’air.
Les prévisions du CAMS sur les particules et autres polluants associés aux émissions de feux de forêt ont montré que la fumée était transportée vers le sud à travers la Méditerranée. Cela a été confirmé par l’imagerie visible des panaches de fumée de différents satellites.
Cela montre comment ces incendies de forêt affecteront la qualité de l’air sous le vent des incendies à la fois localement et autour de la région méditerranéenne au sens large, selon les experts de Copernicus.
Le suivi du transport de la fumée est essentiel pour prendre les mesures appropriées pour minimiser tout impact potentiel, ajoutent-ils.
Quel est l’impact environnemental plus large des incendies de forêt en Grèce ?
Il faudra du temps pour évaluer l’impact environnemental complet des incendies de forêt en Grèce et ailleurs dans le sud de l’Europe cet été.
Le système européen d’information sur les incendies de forêt (EFFIS) – un autre service de Copernicus – a signalé que plus de 173 000 hectares de forêt de l’UE avaient été réduits en cendres au 22 juillet. C’est plus du double de la moyenne de 80 000 hectares enregistrée de 2003 à 2022.
Outre la grande quantité d’émissions libérées par les incendies de haute intensité, la perte de biodiversité dans ces écosystèmes fragiles est une préoccupation croissante pour de nombreux écologistes.
La semaine dernière, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a décrit le pays comme étant « en guerre ». « La crise climatique est déjà là, elle va se manifester partout en Méditerranée avec des catastrophes plus importantes », a-t-il déclaré au Parlement.
Le Premier ministre a ajouté plus tard que « la crise climatique est peut-être une réalité, mais elle ne peut pas être une excuse ».
« Notre pays devrait prendre davantage de mesures (…) pour être prêt à atténuer, autant que possible, les effets d’une réalité que nous commençons déjà à ressentir et qui pourrait avoir des effets dramatiques sur de nombreux aspects différents de notre économie. et la vie sociale », a-t-il déclaré.
