Environ 40 % des Britanniques ne se chauffent pas, alors que les ONG lancent des avertissements sévères sur une crise à venir.
Les inquiétudes grandissent quant à une éventuelle nouvelle crise de la facture énergétique, alors que le froid se profile pour la Grande-Bretagne.
« L’hiver arrive et pour des millions de foyers, les factures d’énergie élevées constitueront un problème encore plus grave que l’année dernière », déclare la End Fuel Poverty Coalition.
L’avertissement du groupe de campagne fait suite à d’autres selon lesquels la crise du carburant au Royaume-Uni « s’aggrave de semaine en semaine ».
Quelque 55 % des Britanniques ont déjà allumé leur chauffage cette année, tandis que 42 % ne l’ont pas fait, selon un sondage YouGov publié cette semaine.
« Pour des millions de foyers, cet hiver sera encore pire que le précédent, car même si les factures d’énergie baissent légèrement, les prix sont toujours près du double de ce qu’ils étaient et sans aucune aide supplémentaire », écrit la campagne Warm this Winter sur son site Internet.
Les factures d’énergie au Royaume-Uni restent « bien supérieures » à la moyenne avant la crise énergétique de 2021 et le marché reste volatil, selon le régulateur Ofgem.
La flambée des coûts de l’énergie a suscité l’inquiétude dans toute l’Europe l’année dernière, l’invasion russe ayant fait grimper les prix du pétrole et du gaz à des niveaux vertigineux.
La plupart des ménages britanniques ont bénéficié d’une réduction de 400 £ (460 €) sur leurs factures d’énergie l’hiver dernier grâce à une subvention gouvernementale, mais le programme n’est pas en place cet hiver.
Près d’un Britannique sur sept doit désormais de l’argent à son fournisseur d’énergie, soit une hausse de 11 % par rapport à l’année dernière, a révélé une étude d’Uswtich publiée ce mois-ci.
Plus de la moitié des ménages s’inquiètent de la manière dont ils paieront leurs factures lorsque le froid commencera à se faire sentir cet hiver, et 25 % prévoient de ne pas allumer du tout leur chauffage, révèle également l’étude.
Ceux qui ne peuvent pas allumer le chauffage s’exposent à des conséquences désastreuses.
Des études montrent qu’il existe une relation significative entre la précarité énergétique et une mauvaise santé mentale, notamment des taux plus élevés de dépression et d’anxiété.
L’hiver dernier, il y a eu près de 5 000 décès supplémentaires dus au froid des maisons, selon le Comité pour la sécurité énergétique et le zéro net du gouvernement britannique.
« Le système énergétique défaillant de la Grande-Bretagne continue d’infliger la misère aux foyers à travers le pays avec des factures d’énergie aux mêmes niveaux que l’hiver dernier, mais avec moins de soutien de la part du gouvernement britannique », a déclaré Simon Francis, coordinateur de la End Fuel Poverty Coalition, dans une déclaration envoyée à L’Observatoire de l’Europe.
« En fait, la crise plus large du coût de la vie a vu diminuer la capacité des gens à payer d’énormes factures d’énergie. »
« De plus, nous avons vu le régulateur augmenter les frais journaliers que nous payons en plus des coûts unitaires et les entreprises énergétiques ont également pu réaliser plus de bénéfices. Tout cela nuit aux consommateurs tout en récompensant les entreprises énergétiques », a-t-il poursuivi.
Citizens Advice a constaté qu’au cours des six premiers mois de 2023, au moins 7,8 millions de personnes ont dû emprunter de l’argent pour couvrir leurs factures d’énergie.
Pendant ce temps, 1,2 million d’enfants en Grande-Bretagne vivent dans des ménages qui ont dû se passer de chauffage, d’eau chaude et d’électricité.
L’organisme de bienfaisance a averti que si le gouvernement n’intervient pas, ces chiffres augmenteront cet hiver.
« Pendant que les ménages souffrent, le gouvernement reste les bras croisés et refuse d’introduire des réformes tarifaires qui pourraient faire baisser les factures et aider les gens à rester au chaud cet hiver », a ajouté le militant Francis.
« En effet, avec l’arrêt récent des travaux visant à améliorer l’efficacité énergétique des logements loués par le Premier ministre, de nombreux ménages britanniques seront piégés dans des logements froids et humides pendant des années encore. »
Un porte-parole du ministère britannique de la Sécurité énergétique et du Net Zero a récemment déclaré à Reuters qu’il « soutenait les plus vulnérables cet hiver, en aidant environ 3 millions de familles avec 150 livres de réduction sur leurs factures d’énergie grâce au Warm Home Discount ».
