LONDRES — Vous partez au soleil ? Vérifiez toujours les conditions d’annulation.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer est devenu cette semaine le dernier d’une longue série de politiciens à voir leurs projets de vacances les mieux élaborés bouleversés face aux événements.
Le Premier ministre nouvellement élu a officiellement confirmé lundi qu’il mettait fin à ses vacances après plusieurs jours de troubles violents en Angleterre et en Irlande du Nord.
« Le Premier ministre n’est pas le seul dans ce cas. Nous avons vu de nombreuses personnes au cours du week-end et à cause des troubles, voir leur congé annulé pour garantir que nous puissions répondre aux troubles », a déclaré lundi le porte-parole de Starmer.
Installez-vous sur une chaise longue et laissez L’Observatoire de l’Europe vous raconter l’histoire de sept autres grands noms de la politique britannique dont les projets de repos et de détente ont été déraillés.
Après avoir perdu une âpre course à la direction du Parti conservateur face à Liz Truss en 2022, on pourrait pardonner à Rishi Sunak d’avoir fui un pays ingrat pour une rave party.
Mais, peu de temps après son départ pour l’île festive d’Ibiza pour ses premières vacances à l’étranger depuis trois ans, la défunte reine Elizabeth II est décédée, déclenchant une intense période de deuil national et renvoyant le député conservateur directement chez lui pour éviter les critiques.
Sunak n’a passé que quelques heures sur l’île espagnole et était présent à la Chambre des communes le lendemain de la mort du monarque alors que les députés lui rendaient hommage.
Il a néanmoins réussi à prendre des vacances l’année suivante en Californie, où le Premier ministre de l’époque s’est rendu à un concert de Taylor Swift et est revenu complètement rafraîchi et prêt à… perdre de manière catastrophique une élection.
La réputation de Dominic Raab ne s’est jamais vraiment remise de cette défaite.
En août 2021, les talibans ont repris le contrôle de l’Afghanistan après le retrait des forces occidentales. Mais Dominic Raab, le ministre britannique des Affaires étrangères, était en vacances en Crète.
Alors que le chaos s’intensifiait, Raab aurait reçu l’ordre de rentrer chez lui par Downing Street – mais il serait resté deux jours supplémentaires après avoir convaincu son patron Boris Johnson qu’il pouvait jongler.
Raab a ensuite défendu ses vacances et a affirmé que les accusations selon lesquelles il se relaxait sur la plage étaient absurdes puisque la mer était… fermée.
« En fait, la mer n’était pas ouverte parce qu’il y avait un drapeau rouge, donc personne ne faisait de paddle-board », a-t-il déclaré à la BBC.
Raab a été rétrogradé au poste de secrétaire à la Justice le mois suivant.
Starmer n’est pas le seul à avoir été confronté à des émeutes qui ont ruiné ses vacances au cours de l’été.
Boris Johnson était maire de Londres lorsque la ville a connu cinq jours de troubles en août 2011. Johnson, cependant, se trouvait à des milliers de kilomètres au Canada avec sa famille et n’est pas immédiatement revenu. Lorsqu’il est finalement revenu, le conservateur aux cheveux ébouriffés a été confronté à un Londonien en colère qui a insisté : « Je suis venu aussi vite que j’ai pu. »
Dans un revirement bizarre, quelque 13 ans plus tard, la sœur de Johnson, Rachel, a déclaré cette semaine qu’il avait initialement été réticent à abandonner sa femme Marina Wheeler et ses jeunes enfants dans un véhicule inadapté dans une région reculée du Canada.
« Ses pieds ne pouvaient pas atteindre les pédales du camping-car », a déclaré Rachel Johnson à propos du véhicule de Wheeler. « Il ne pouvait pas la laisser avec quatre enfants dans le camping-car. »
Rien de tel que de partir en vacances et de revenir avec… un enfant en plus.
Au milieu des vacances de 2010, Samatha Cameron a accouché par césarienne deux semaines plus tôt que prévu. Le bébé a été prénommé Florence Rose Endellion, le deuxième prénom étant un hommage au village près duquel elles passaient leurs vacances, appelé St. Endellion.
Rien n’évoque mieux une « pause détente » qu’un manque aigu de sommeil.
Gordon Brown profitait d’une lune de miel précoce (et de courte durée) en tant que nouveau Premier ministre britannique en 2007 lorsqu’il s’est offert un séjour sans fioritures dans le Dorset, en Angleterre.
Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Brown a dû interrompre son voyage après une épidémie de fièvre aphteuse parmi les bovins en Angleterre. Une interdiction nationale de déplacement de tous les bovins, ovins, porcins et caprins a été imposée. Brown a convoqué une réunion d’urgence du gouvernement COBRA et a travaillé depuis Chequers, la résidence officielle du Premier ministre.
Brown a également connu une période difficile l’année suivante.
Alors que la crise financière mondiale se profilait à l’horizon, Brown s’est laissé convaincre de passer ses vacances dans la ville balnéaire de Southwold, dans le Suffolk, soi-disant pour paraître plus proche de l’Angleterre centrale. L’ancien Premier ministre, célèbre pour son air renfrogné, a visité un cinéma local et un labyrinthe avec sa famille, mais il aurait détesté chaque minute de ce voyage et était impatient de retourner en Écosse. Toute chance de faire une pause digne de ce nom a également été contrecarrée par les déplacements répétés de ses conseillers pour le voir.
Tony Blair est connu pour avoir profité de vacances glamour en tant que Premier ministre, optant pour des moments de détente dans des lieux luxueux comme la Toscane, la Barbade et la Sardaigne.
Mais son choix d’entreprise a souvent fait sourciller – et a suscité beaucoup d’intérêt de la part de la presse.
En août 2004, Tony Blair a passé du temps dans la propriété sarde de Silvio Berlusconi, alors Premier ministre italien. Connu pour ses fameuses fêtes « bunga bunga », Berlusconi a même organisé des feux d’artifice sur lesquels on pouvait lire « Viva Tony ! » L’épouse de Tony Blair, Cherie Blair, a déclaré plus tard qu’elle n’avait « jamais passé une soirée pareille ».
Blair a également passé quatre étés consécutifs dans la maison de 3 millions de livres sterling du crooner Cliff Richard à la Barbade, recevant environ 775 000 livres sterling d’hospitalité au cours de ses 10 années à la tête de l’établissement.
Le Premier ministre travailliste a tenté de contrer cette situation en versant de l’argent à des œuvres caritatives en guise de loyer, mais les critiques n’ont pas cessé.
Theresa May a consolidé sa décision fatidique de convoquer des élections anticipées en avril 2017 lors d’une randonnée pédestre tristement célèbre dans le nord du Pays de Galles avec son mari Philip May.
À l’époque, cette décision semblait politiquement judicieuse, les conservateurs de Theresa May étant largement en tête dans les sondages.
Mais la campagne elle-même a été un véritable désastre. Theresa May a perdu sa majorité à la Chambre des communes lors du vote qui a suivi, plongeant le pays dans des années d’âpres batailles parlementaires autour du Brexit.
La prochaine fois, les gars, peut-être que l’on devrait s’en tenir à Downing Street cet été.
