En 2004, l’élargissement de l’Union européenne, le plus important de son histoire, a vu dix pays, principalement d’Europe centrale et orientale, concrétiser leur ambition de longue date de rejoindre le bloc. Nombre d’entre eux sortaient de décennies de régime communiste et espéraient que les entreprises locales prospéreraient dans un environnement de libre entreprise.
2004 a été une année charnière dans l’histoire de l’Union européenne, avec la plus grande expansion du bloc, qui a porté le nombre de ses membres à 25 à l’époque. Pour la majorité des 10 nouveaux membres – principalement des pays d’Europe centrale et orientale -, il s’agissait d’une révolution politique et sociale, qui les a fait sortir de décennies de régime communiste et d’influence de Moscou pour s’orienter vers un avenir aligné sur la démocratie d’Europe occidentale. Cette année a également ouvert la voie à la création de milliers d’entreprises dans les nouveaux membres de l’UE.
Appuyez sur play pour écouter cet article
Pousses vertes de croissance
Parmi ceux qui ont profité de ces nouvelles opportunités se trouve MADARA Cosmetics, un producteur de soins de la peau et de maquillage biologiques basé en Lettonie.
« Nous avons décidé de nous concentrer sur la nature nordique locale pour nos recherches sur les principes actifs, car c’est de là que nous venons, c’est là que se trouve notre cœur », se souvient Lotte Tisenkopfa-Iltnere, cofondatrice de MADARA. L’actuel PDG Gunta Šulte affirme que l’adhésion a donné à l’entreprise un énorme potentiel de croissance : « Faire partie de l’UE dès le premier jour a déterminé la réflexion des fondateurs de cette entreprise ; elle va devenir une entreprise mondiale. »
Basée à Riga, MADARA a été fondée il y a 18 ans dans un petit appartement avec seulement une poignée de personnes. Les plantes et les arbres locaux fournissent certains des ingrédients clés de leurs produits.
« Ma préférée est l’eau de bouleau, car l’extraction de l’eau de bouleau est une tradition nordique très particulière », explique Lotte Tisenkopfa-Iltnere. « Lorsque nous avons réalisé l’étude cellulaire, nous avons constaté que l’eau de bouleau, qui fait revivre l’arbre au printemps, a des effets très comparables, des effets similaires à ceux des cellules de la peau. »
Tirer le meilleur parti du marché unique
Faire partie du marché unique européen affecte tous les aspects des entreprises, de l’internationalisation à l’emballage.
« Il est beaucoup plus facile d’exporter, de faire du commerce, de conclure des accords, car la réglementation sur les cosmétiques est « homogène » dans toute l’UE, explique Lotte. Cela nous fait moins de travail pour l’étiquetage, pour les services juridiques, pour le service qualité… Je ne peux qu’imaginer la situation difficile que cela représenterait si chaque pays avait une réglementation différente. »
Business Planet a visité le siège de l’entreprise à Riga pour découvrir comment le fait d’être membre de l’UE permettait aux entreprises lettones de voir grand.
« MADARA représente très bien le type d’entreprises et d’entrepreneuriat qui ont émergé au milieu des années 2000 avec l’adhésion des pays baltes à l’UE », a expliqué le PDG Gunta Šulte
« Vous supprimez cette barrière des frontières physiques ou des obstacles physiques à la circulation des marchandises. Cela supprime donc cette barrière de la pensée dans votre tête et vous pensez déjà global dès le premier jour », a-t-elle ajouté.
Gunta a révélé que Madara s’est développé en Europe et au-delà, en partie grâce au commerce électronique. « Ces dernières années, nous avons constaté une demande croissante de formules de livraison propres mais également fonctionnelles sur les marchés occidentaux. Nous avons connu une croissance rapide en France et en Allemagne. L’année dernière, en France, nous avons ouvert plus de 200 nouveaux points de vente », explique-t-elle.
Une tendance à la hausse depuis 20 ans
Les dix pays qui ont rejoint l’Union européenne en 2004 ont connu une croissance économique substantielle. Les coûts commerciaux ont diminué et les chaînes d’approvisionnement sont mieux intégrées, tant pour les nouveaux États membres que pour les pays déjà membres. Et l’UE continue de s’élargir : la Bulgarie et la Roumanie ont rejoint l’UE en 2007, la Croatie en 2013. Le statut de candidat a été accordé à neuf autres États, dont l’Albanie, la Serbie et l’Ukraine.
La République tchèque fait également partie de la « classe de 2004 », et le grossiste en panneaux photovoltaïques basé à Prague, Raylyst Solar, est l’entreprise européenne qui connaît la croissance la plus rapide, selon la liste FT 1000 de cette année. L’Allemagne est désormais le plus gros marché de Raylyst, déclare son directeur marketing Michal Petřek :
« Le marché unique est très important pour nous. Il permet la libre circulation des produits, il nous aide à être plus rapides, il n’y a pas de taxes aux frontières, il rend tout moins cher et au final, nous embauchons beaucoup de gens de pays étrangers, notamment des Allemands et des Italiens. »
Vers une économie verte
La demande croissante d’énergie renouvelable en Europe, stimulée par la transition des combustibles fossiles, a permis à Raylyst de signaler une croissance annuelle composée de plus de 800 % entre 2019 et 2022, selon Michal Petřek.
« Ce marché est un succès parce que nous devons réaliser une transformation de nos infrastructures énergétiques et effectivement, les centrales photovoltaïques offrent une possibilité très intéressante pour réaliser cette décentralisation de nos réseaux », dit-il.
L’adhésion à l’UE en 2004 a changé la donne pour la Lettonie, la République tchèque et les autres États membres, permettant la création et la croissance de nouvelles entreprises et de nouveaux modèles commerciaux.
