L’Europe se réchauffe presque deux fois plus vite que la moyenne mondiale, soit environ 2,2 °C au-dessus des niveaux préindustriels.
Les scientifiques ont confirmé cette semaine que l’été 2023 était de loin la saison la plus chaude que le monde ait jamais connue.
« C’est extrêmement prononcé sur le graphique, et cela me rend vraiment nerveux quant à ce qui va arriver », déclare le Dr Samantha Burgess, directrice adjointe du service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l’UE.
L’été boréal (hémisphère nord), juin-juillet-août, a atteint une température moyenne de 16,77 °C – 0,66 °C au-dessus de la moyenne pour cette période de l’année.
«C’est l’un des défis auxquels nous sommes confrontés en tant que climatologue», explique-t-elle. Le nouveau record n’est pas en contradiction avec ce que les scientifiques avaient prédit pour cette période – bien qu’il se situe à la « limite extérieure » de cette fourchette.
Mais, ajoute-t-elle, « ce qui me rend nerveuse, c’est la dynamique que nous pouvons observer dans le système ».
Pour commencer, l’océan n’a jamais été aussi chaud. « Si je regarde le graphique de la chaleur des océans, je me demande où elle va aller, car nous ne sommes pas à la période de l’année où elle devrait être maximale », dit-elle.
Deuxièmement, nous sommes dans une année El Niño, qui a un impact sur le réchauffement des températures mondiales.
« Nous savons également que chaque El Niño est différent et qu’aucun autre El Niño n’a jamais commencé avec un océan aussi chaud. Nous ne savons donc pas encore à quel point cet événement sera fort, et nous suivrons très attentivement les prochains mois.
2023 est en passe non seulement de battre les records de l’été le plus chaud, mais aussi de devenir l’année la plus chaude que le monde ait jamais connue. Actuellement, il est en retard de 0,01 degré par rapport à 2016 pour la même période, explique le Dr Burgess.
« Avec cette chaleur dans l’océan mondial, 2023 – à moins que nous ayons un hiver et un automne extrêmement froids – 2023 sera l’année la plus chaude que nous ayons jamais eue », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe Green.
Mais cet « été le plus chaud de notre vie » pourrait rester dans les mémoires comme l’un des plus froids si les émissions ne sont pas maîtrisées de toute urgence.
« Avec le développement d’El Niño, 2024 sera probablement la année la plus chaude encore », déclare le Dr Burgess.
Le réchauffement climatique entraîne des événements plus extrêmes, comme le montre l’été d’un seul pays européen. La Grèce a été victime d’incendies et d’inondations en succession rapide ; plus tôt cette semaine, une région a reçu presque le double de ses précipitations annuelles moyennes sur deux jours.
Les chercheurs ont découvert que chaque degré Celsius chauffé dans l’atmosphère augmente de 7 % la quantité de vapeur d’eau qu’elle peut contenir.
L’Europe se réchauffe plus vite que la moyenne mondiale
Lorsque nous parlons de prévenir un changement climatique incontrôlable en limitant le réchauffement climatique à 1,5 °C – conformément à l’Accord de Paris – c’est la moyenne mondiale qui compte. Actuellement, la température mondiale est d’environ 1,2 °C au-dessus des niveaux préindustriels et, comme le dit le Dr Burgess, « chaque fraction de degré compte ».
L’Europe se réchauffe plus rapidement que la moyenne mondiale, soit environ 2,2 °C au-dessus de l’époque préindustrielle (environ 1850-1900). La température moyenne du continent cet été était de 19,63°C, soit 0,83°C au-dessus de la moyenne, ce qui en fait la cinquième plus chaude de la saison estivale.
Notre proximité avec l’Arctique – dont le réchauffement est environ 3 à 4 fois supérieur à la moyenne mondiale – explique en partie cette différence. La perte de glace de mer autour du pôle Nord affecte l’albédo de la région (sa capacité à réfléchir la lumière du soleil), avec des répercussions en retour également pour l’Europe. Mais de nombreuses raisons expliquent les variations mondiales de la hausse des températures.
Quelle est la différence entre la température du sol et celle de l’air ?
L’objectif de l’Accord de Paris de maintenir le réchauffement climatique à 1,5°C (et bien en dessous de 2°C) fait référence à la température mondiale de l’air.
Cette « température de l’air proche de la surface » est enregistrée à deux mètres du sol, selon les instructions strictes de l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
Cela donne une lecture plus froide que la température du sol puisque le sol absorbe beaucoup plus de rayonnement. La terre se réchauffe également plus vite que l’océan.
Entre 2013 et 2022, la température des terres européennes a augmenté d’environ 2,04 à 2,10°C, selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE).
Comment le réchauffement européen varie-t-il selon les pays ?
Le réchauffement climatique au niveau national varie également à travers l’Europe. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a récemment publié des statistiques sur les changements de température terrestre, qui nous permettent de comparer les tendances entre les pays européens.
La référence ici est différente, car les statistiques mesurent le changement de température par rapport à la moyenne de 1951 à 1980, et non par rapport à l’époque préindustrielle.
En 2022, la température annuelle mondiale sur terre était de 1,39 °C plus chaude que la moyenne de 1951 à 1980. L’année dernière, l’Europe a connu la plus forte hausse de température (2,23°C) de tous les continents.
Dans 22 des 41 pays européens inclus dans les données, les températures ont augmenté de plus de 2°C. En termes de température de l’air, l’été 2022 a été le plus chaud jamais enregistré en Europe, en raison d’un nombre important de vagues de chaleur.
La France a enregistré la plus forte augmentation de la température terrestre en 2022
En 2022, la variation annuelle de la température terrestre par rapport à la référence 1951-1980 variait de 1,04°C en Grèce à 2,93°C en France et au Luxembourg.
La Belgique, la Suisse, les Pays-Bas et l’Allemagne ont également vu la température des terres augmenter de plus de 2,5°C.
Pourquoi y a-t-il autant de variations de température au fil des années ?
La variabilité naturelle du système signifie que l’ampleur du changement annuel de température varie chaque année dans chaque pays.
Alors que l’augmentation de la température terrestre était de 2,26°C dans l’UE en 2022, elle n’était que de 1,54°C en 2021. La France était en dessous de la moyenne de l’UE en 2021, alors qu’elle a connu la plus forte augmentation en 2022.
Mais la tendance à long terme est très claire.
Les températures augmentent depuis 38 années consécutives en Italie
Le nombre d’années consécutives au cours desquelles la température terrestre était supérieure à la moyenne de 1951 à 1980 a augmenté dans chaque pays. C’est préoccupant pour les climatologues.
En 2022, elle variait de 12 ans au Royaume-Uni, en Suède, en Norvège, en Irlande et au Danemark à 38 ans en Italie et à Malte.
La plupart des pays ont connu leur dernière baisse annuelle de température en 1996 ou 1997. La température des terres a augmenté dans les 41 pays européens sélectionnés depuis 2011.
En 2022, l’Europe a connu sa sixième année au cours de la dernière décennie avec une augmentation du réchauffement des terres supérieure à 2°C en moyenne.
Hausses et baisses les plus élevées des températures annuelles des terres en Europe
Si l’on considère les changements survenus au cours des quatre dernières décennies, l’augmentation annuelle de la température des terres a dépassé 3°C dans sept pays. Cela s’est principalement produit dans les pays d’Europe de l’Est en 2020, lorsqu’une importante vague de chaleur a ravagé le continent.
La Russie a connu le changement de température le plus élevé, soit 3,69°C, suivie de l’Estonie (3,63°C) et de la Lettonie (3,55°C).
« L’ère de l’ébullition mondiale est arrivée » : Quand le seuil de 1,5°C sera-t-il dépassé ?
Juillet 2023 a été 1,5°C plus chaud que la moyenne préindustrielle selon le C3S. Sur la base de ces données, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré que « l’ère du réchauffement climatique est terminée » et que « l’ère de l’ébullition mondiale est arrivée ».
Bien que le seuil mondial de 1,5°C ait été temporairement dépassé, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) indique clairement dans son dernier rapport d’évaluation qu’un dépassement significatif se mesurera en années et non en mois.
Les modèles climatiques indiquent que nous atteindrons probablement 1,5°C pendant une année entière au début des années 2030. Il faudra environ 20 ans avant que les scientifiques puissent affirmer avec certitude que nous avons gâché nos chances de limiter le réchauffement climatique à ce seuil critique.
Cela sera dû au fait que les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère ont augmenté à tel point que nous avons désormais une couverture de gaz à effet de serre autour de la Terre qui retient cette chaleur emprisonnée, explique le Dr Burgess.
« Plus tôt les décideurs du monde entier se rendront compte qu’ils doivent intensifier leurs efforts et prendre des mesures pour atténuer les impacts futurs, mieux la planète se portera non seulement pour les personnes de notre génération, mais aussi pour les générations à venir. »
