L’Observatoire de l’Europe Business se penche sur certaines des faillites majeures observées cette année et explore les raisons qui les sous-tendent.
Cette année a été marquée par un certain nombre de faillites importantes et assez inattendues, leur nombre ayant atteint son plus haut niveau au deuxième trimestre (T2) 2023 depuis 2015.
Les faillites concernaient des entreprises du commerce de détail, des bijoux, des boulangeries, des livres, des produits pharmaceutiques, des crypto-monnaies, des banques et bien plus encore.
Bien que certaines des faillites les plus importantes aient eu lieu aux États-Unis, comme celles de la Silicon Valley Bank et de FTX, l’Europe a également vu un certain nombre d’entreprises fermer leurs portes.
Parmi eux, la chaîne de vente au détail de quincaillerie Wilko était sans doute l’une des plus connues. En janvier dernier, la société avait emprunté la somme massive de 40 millions de livres sterling à Hilco Capital, une société de restructuration. En février, Wilko a annoncé la suppression de 400 emplois, et l’entreprise a finalement révélé qu’elle allait être placée sous administration judiciaire en août.
La faillite a entraîné la disparition de 12 000 emplois et de 400 magasins. Wilko s’est retrouvé avec une dette d’environ 625 millions de livres sterling – et même la fortune de plusieurs millions de livres de la famille fondatrice Wilkinson ne pouvait pas servir de filet de sécurité.
En fin de compte, l’effondrement a été imputé à Wilko pour ne pas avoir été assez rapide pour supprimer les produits peu performants, ainsi que pour avoir diminué le soutien aux congés tout en étant toujours ouvert pendant la pandémie de COVID-19. L’entreprise a également été accusée d’emprunter trop, trop rapidement, sans prendre le temps d’élaborer un plan approfondi de réduction des coûts ou de développer sa branche en ligne.
Cependant, d’autres chaînes de vente au détail telles que Poundland, B&M et The Range ont depuis investi pour acquérir la marque Wilko, ainsi que certains de ses magasins. Ils se sont également engagés à recruter une partie du personnel licencié et à relancer l’activité en ligne de Wilko.
La chaîne belge de boulangerie-restaurant Le Pain Quotidien a également annoncé l’insolvabilité de sa division britannique en juillet 2023. Depuis, la chaîne a fermé presque toutes ses succursales au Royaume-Uni, à l’exception de certaines isolées comme celle de la gare de Saint-Pancras.
Après le dépôt du bilan de ses succursales belges et américaines en 2020, l’entreprise a conclu un accord avec Aurify Brands pour reprendre ses sites américains, cette dernière acceptant de rétablir environ 1 000 emplois, en rouvrant au moins 35 boulangeries.
La boulangerie a été durement touchée par la pandémie, avec une fréquentation en chute libre, d’autant plus que le coût de la vie et l’inflation ont grimpé en flèche. La hausse des loyers ainsi que le coût de la main-d’œuvre ont également érodé davantage les marges bénéficiaires en baisse.
La chaîne de papeterie Paperchase s’est également effondrée en février, après quelques années difficiles en raison de changements rapides de propriétaire et menaçant environ 1 000 emplois. La marque a été rapidement rachetée par Tesco, qui continue de stocker une grande partie de ses marchandises, mais un grand nombre de magasins Paperchase ont quand même dû fermer leurs portes.
Paperchase a souffert d’une surexpansion classique, comptant environ 160 magasins à son apogée. Il a également été confronté à une concurrence de plus en plus acharnée de la part d’autres acteurs de la papeterie tels que Flying Tiger, Smiggle, Card Factory et the Works, ainsi que de détaillants tels que John Lewis.
Le libraire en ligne Book Depository, qui détient ce que certains considèrent comme la plus grande collection au monde de livres d’occasion en anglais, a également fermé ses portes en avril 2023. Cela faisait suite à des changements majeurs apportés par Amazon, la société mère de la société, concernant la réduction des coûts de son département de livres.
Cela fait suite à l’annonce par Amazon d’un total d’environ 27 000 suppressions d’emplois, réparties entre janvier et mars 2023, dans l’ensemble de l’entreprise. Ces réductions frappent particulièrement durement les rayons livres et appareils électroniques.
La chaîne islandaise de supermarchés de produits surgelés a également annoncé la fermeture de sa succursale irlandaise en juin. Cela faisait suite au dépôt de bilan de l’exploitant de la succursale irlandaise, Metron Stores, avec une dette d’environ 36 millions d’euros.
Islande L’Irlande a également subi un coup dur suite au rappel de plusieurs de ses produits d’origine animale, comme la viande, le poulet, les œufs, le poisson et le quotidien, en raison de soupçons sur leur origine.
L’Islande a également été fortement critiquée pour la façon dont elle a géré les fermetures en Irlande, dans certains cas sans préavis aux employés concernant leur licenciement. Cela a conduit plusieurs travailleurs à se présenter au travail et à trouver des magasins fermés sans aucune information sur ce qui s’était passé.
L’entreprise britannique de carrelage Tile Giant a opté pour un accord d’administration pré-pack en février, avant la nomination des praticiens de l’insolvabilité. 13 magasins ont été fermés, et environ 43 emplois ont été supprimés à la suite de l’accord, ce qui s’est produit principalement parce que l’entreprise avait besoin de plus de financement que prévu initialement.
Le détaillant de bijoux haut de gamme Vashi a annoncé son insolvabilité en avril, à la suite d’un avis de liquidation de Canary Wharf, où il était basé, qui a également affecté plusieurs autres géants de la ville tels qu’Allen et Overy.
Plusieurs hommes d’affaires éminents de la ville avaient investi des dizaines de millions de dollars dans l’entreprise, qui comptait quatre magasins et environ 200 employés. Ces investisseurs comprenaient Nick Wheeler, fondateur du fabricant de chemises Charles Tyrwhitt, Sinclair Beecham, co-fondateur de Pret a Manger – et Willam Jackson, PDG de Bridgepoint, une société de capital-investissement.
Après la clôture, d’autres questions ont été soulevées concernant la gouvernance et la surveillance financières de Vashi.
En septembre, la marque de mode éthique People Tree a annoncé qu’elle allait liquider sa succursale britannique, suite à des dettes atteignant environ 8,3 millions de livres sterling. L’entreprise devait des centaines de milliers de livres sterling à des investisseurs tels qu’Oikocredit et Shared Interest, ainsi qu’à d’importants fournisseurs en Inde.
Bien qu’elle ait fixé des normes élevées en matière de commerce éthique et d’artisanat ethnique, l’entreprise n’a pas été en mesure de payer les salaires de plusieurs de ses employés depuis juillet et a finalement décidé de licencier une grande partie de son personnel depuis août.
