LONDRES – Keir Starmer a connu des six premiers mois difficiles au pouvoir – et la route semble sur le point de devenir de plus en plus cahoteuse.
Le Premier ministre britannique, qui a ramené le parti travailliste au pouvoir l’été dernier après des années dans le désert, espère qu’une nouvelle année pourra aider à stabiliser son administration, qui est actuellement en train de sombrer dans les sondages et de lutter pour percer auprès des électeurs.
Mais de nombreux facteurs déclencheurs nous attendent, menaçant de rendre 2025 difficile. Alors que les députés reviennent au Parlement cette semaine, laissez L’Observatoire de l’Europe vous guider à travers les dangers qui vous attendent.
Un homme dominera à peu près tous les mouvements de Starmer comme un gratte-ciel fortement marqué : Donald Trump.
Le Premier ministre espère se rendre rapidement à la Maison Blanche pour s’entretenir avec le nouveau président des États-Unis sur une liste gigantesque de demandes. Il voudra essayer de limiter les douleurs tarifaires que Trump envisage d’infliger à ses alliés et de consolider la position de l’Ukraine contre la Russie, malgré le profond scepticisme quant à la guerre au sein de la nouvelle équipe américaine. Starmer espère également limiter les risques d’une nouvelle crise au Moyen-Orient. Il faut également garantir le soutien des États-Unis à l’OTAN – sans parler de la tentative d’apaiser une querelle apparemment incessante avec le choix de Trump, Elon Musk. Dimanche, le propriétaire de X l’a qualifié d’« embarras national ».
Starmer a consacré une grande partie de son mandat à la croissance de l’économie du Royaume-Uni, mais bon nombre des décisions difficiles de son gouvernement en matière de fiscalité et de dépenses vont jusqu’à présent à l’encontre de cet objectif.
Les prévisions officielles du 26 mars donneront une idée de la situation économique sombre. Les chiffres du produit intérieur brut du 15 mai marqueront la première date à laquelle les observateurs de Westminster découvriront si l’économie s’est réellement détériorée et est entrée en récession.
L’examen prévu en juin définira les contraintes qui seront imposées aux ministères gouvernementaux aux prises avec des difficultés pour les années à venir.
Starmer a promis, avant sa victoire électorale de 2024, de porter la facture de défense britannique à 2,5 % du PIB. Mais il n’a jamais précisé de calendrier ni d’autres détails sur cet engagement.
En novembre, il a suggéré que le calendrier serait finalement fixé au printemps – sans doute pour coïncider avec les résultats d’un « examen approfondi » des capacités de défense britanniques. Alors que les conservateurs et le Parti réformiste britannique de Nigel Farage (sans parler de Trump) restent sur le feu des dépenses de défense, un calendrier terne pourrait rapidement déclencher une querelle nationale et internationale.
Après que les députés ont voté pour ouvrir la voie à la légalisation de l’aide médicale à mourir au Royaume-Uni, l’essentiel d’un examen approfondi nous attend – ainsi que la question épineuse du rôle que jouera le gouvernement si le plan est finalement approuvé.
Bien que Starmer ait voté en faveur de cette décision, il a refusé de s’impliquer dans le débat public. Cependant, il ne lui sera peut-être pas possible d’éviter complètement de se laisser entraîner. Le gouvernement devrait produire une évaluation d’impact pour éclairer les discussions sur le projet de loi, tandis qu’une définition plus claire du rôle des médecins et des juges dans la mise en œuvre de la politique mettra encore plus de pression sur un Cabinet déjà divisé sur la question.
Des centaines de sièges dans les conseils locaux de toute l’Angleterre seront à gagner début mai. La dernière fois que ces conflits ont eu lieu, c’était en 2021, à un moment où les conservateurs de Boris Johnson étaient à un point culminant et peut-être au plus bas du parti travailliste de Starmer dans l’opposition. Ainsi, aussi impopulaire que soit le gouvernement Starmer à l’heure actuelle, ces résultats pourraient finir par être de mauvais résultats pour les conservateurs – et bientôt se transformer davantage en une histoire selon laquelle Farage chevauche une vague populiste.
Surveillez tout don ou soutien que les insurgés du Brexit parviennent à obtenir de Musk avant le vote – ainsi que toute mesure prise par Starmer pour limiter la portée des dons étrangers aux partis britanniques. Une élection parlementaire partielle délicate pourrait se profiler à Runcorn et Helsby, où le Parti réformiste est arrivé deuxième aux élections et où le député travailliste en exercice a été accusé d’agression.
Starmer et le ministre des Affaires étrangères David Lammy comptent sur le soutien de Trump à leur accord controversé visant à céder les îles Chagos à Maurice. Les alliés du président élu ont exprimé leur fureur face à cet accord, qui, selon les travaillistes, est nécessaire pour protéger la base militaire conjointe américano-britannique de Diego Garcia tout en respectant les droits des habitants des îles Chagos qui ont été expulsés de force pour lui faire place.
Les critiques de droite ont crié à la capitulation, mais le gouvernement britannique espère qu’une fois que Trump sera au pouvoir et qu’il aura vu les preuves du Pentagone et du Département d’État concernant l’accord, il sera à bord. La Grande-Bretagne espérait que le traité soit ratifié rapidement, mais le nouveau Premier ministre mauricien semble tergiverser dans sa tentative d’obtenir des conditions encore plus favorables.
Les journaux de droite, conservateurs et réformistes, aiguisent tous leurs couteaux pour saisir toute odeur de « trahison du Brexit », tandis que Johnson tire déjà en marge.
Starmer a consacré une grande partie de ses six premiers mois de mandat à sa « réinitialisation » tant vantée des relations avec l’Europe. Mais il se tromperait s’il pense que Bruxelles n’utilisera pas les négociations pour obtenir des victoires qu’il sera difficile à Starmer de vendre aux eurosceptiques de son pays.
Les travaillistes tentent d’adoucir l’approche du Royaume-Uni à l’égard de la Chine par rapport au précédent gouvernement conservateur, qui avait adopté une position de plus en plus belliciste à l’égard du géant asiatique. La nouvelle administration a lancé un « audit » sur la Chine, mais semble néanmoins avoir décidé de son approche, avec de nombreuses visites ministérielles prévues à Pékin, y compris un éventuel voyage de Starmer lui-même.
On parle de relations « pragmatiques » et de faire des affaires lorsque cela est possible. Mais que l’administration Trump permette à son partenaire de « relation spéciale » d’avoir le beurre et l’argent du beurre face à la Chine est une autre affaire. Les histoires au goutte-à-goutte sur les opérations d’influence chinoises au Royaume-Uni n’aideront pas.
L’un des plus grands tremplins de Farage et de la Réforme a été la question des petits bateaux remplis de migrants irréguliers traversant la Manche. Starmer a annulé le projet coûteux d’expulsion du Rwanda que les conservateurs n’ont jamais réussi à mettre en œuvre, ce qui constitue l’un de ses premiers actes après avoir pris le pouvoir.
Mais ses propres efforts pour « écraser les gangs » qui profitent du trafic de migrants continuent de porter leurs fruits, avec des centaines de migrants arrivant sur les côtes britanniques rien qu’entre Noël et le Nouvel An. Les chiffres qui ne baissent pas pourraient constituer l’un des plus grands risques politiques pour Starmer en 2025.
La Grande-Bretagne est l’un des plus grands bailleurs de fonds de l’Ukraine depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle en 2022 – mais l’aide militaire qu’elle fournit reste dérisoire en comparaison de celle fournie par les États-Unis.
Trump poussant le président ukrainien Volodymyr Zelensky à régler les choses rapidement marquera le début d’une période périlleuse pour le Royaume-Uni. Les troupes britanniques pourraient-elles jouer un rôle pour assurer la sécurité de l’Ukraine, et que fera ensuite un président russe enhardi, Vladimir Poutine ?
La lutte autour des nouvelles règles en matière d’impôt sur les successions pour les agriculteurs atteindra son apogée lorsque les changements entreront en vigueur en avril, à condition que le gouvernement garde son sang-froid d’ici là.
Il y a aussi les six « jalons » que le Premier ministre s’est fixés avant les prochaines élections, couvrant des questions telles que les listes d’attente pour les services de santé et la construction de logements.
Si l’horizon 2025 ne laisse entrevoir que peu de progrès sur la voie de ces objectifs, Starmer sera confronté à des pressions quant à savoir si son gouvernement peut même faire l’essentiel. Attachez votre ceinture pour une balade cahoteuse.
