Les attaques se sont calmées ces dernières semaines à la suite d’une campagne de frappes aériennes menée par les États-Unis contre les rebelles au Yémen.
Des rapports indiquent qu’un navire près du détroit stratégique de Bab el-Mandeb pourrait avoir été témoin d’une explosion au loin mercredi, signalant peut-être une nouvelle attaque des rebelles Houthis du Yémen.
Le détroit entre Djibouti et l’Érythrée dans la Corne de l’Afrique et le Yémen relie la mer Rouge au golfe d’Aden dans l’océan Indien et constitue une voie navigable cruciale pour le commerce et l’aide internationaux.
L’explosion survient après une relative accalmie des Houthis, qui ont lancé des dizaines d’attaques contre des navires dans la région en raison de la guerre en cours entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza.
Les Houthis n’ont pas immédiatement revendiqué la responsabilité de l’explosion, qui a été rapportée par le Centre des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni de l’armée britannique. Mais les soupçons pèsent toujours sur le groupe, qui met généralement plusieurs heures avant de reconnaître une agression.
L’explosion s’est produite à environ 130 km au sud-est de Djibouti, dans le golfe d’Aden.
« Le capitaine d’un navire marchand signale une explosion dans l’eau à une certaine distance du navire », a indiqué l’UKMTO. « Le navire et l’équipage se sont déclarés sains et saufs. Les autorités enquêtent. »
La société privée de sécurité maritime Ambrey a signalé séparément l’incident.
Attaques fréquentes contre le transport maritime
Les Houthis ont lancé plus de 50 attaques contre des navires, saisi un navire et en a coulé un autre depuis novembre, selon l’administration maritime américaine. La navigation via la mer Rouge et le golfe d’Aden a diminué en raison de la menace.
Les attaques des Houthis ont diminué ces dernières semaines à la suite d’une campagne de frappes aériennes menée par les États-Unis au Yémen et visant les rebelles. Les responsables américains ont émis l’hypothèse que les rebelles pourraient également être à court d’armes à la suite de cette campagne.
Cependant, les Houthis ont déclaré qu’ils poursuivraient leurs attaques jusqu’à ce qu’Israël mette fin à sa guerre à Gaza, qui a tué plus de 34 000 Palestiniens, pour la plupart des civils.
Les navires ciblés par les Houthis n’ont pour la plupart que peu ou pas de liens directs avec Israël, les États-Unis ou d’autres pays impliqués dans la guerre. Même si les rebelles ont également tiré des missiles vers Israël lui-même, ils ont généralement échoué ou ont été interceptés.
Ces agressions ont rehaussé l’image des Houthis, membres de la secte chiite Zaydi, une minorité musulmane, qui a gouverné le Yémen pendant 1 000 ans, jusqu’en 1962.
Le groupe s’est emparé de Sanaa, la capitale du Yémen, fin 2014. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite combat le groupe dans un conflit dans l’impasse depuis 2015.
